Парень съехал на обочину и остановил машину. Обернулся ко мне.

— Если так любопытно, давай вернемся и спросишь у Марии сама? — прищурившись, спросил он. — Алиса, ты ведь кажешься умной девушкой. У всех нас в прошлом есть моменты, которые мы не хотим вспоминать. Все мы совершаем поступки, которые по тем или иным причинам не можем объяснить.

В очередной раз за утро мне стало стыдно. Я никогда не лезла в душу к другим людям, понимала, что есть раны, которые нельзя бередить.

— Прости… — прошептала я. — Сама не знаю, что на меня нашло. Я… просто…

— Что — просто? — вздохнул парень.

Кажется, он больше на меня не злился.

— Моя жизнь превратилась в череду пугающих и необъяснимых событий. Я устала. Запуталась. До чертиков напугана. У меня накопилось слишком много вопросов…

Су Хен на меня как-то странно посмотрел. Задумчиво и, мне показалось, виновато.

— Некоторые вопросы лучше оставить без ответов. По разным причинам.

Вздохнула и кивнула, признавая правоту Лиса. Действительно, зачем мне знать, как погиб муж Марии и от кого семья Пак скрывается в России. Потешить любопытство?.. Это глупо, низко, недостойно.

Парень собрался вырулить обратно на дорогу, когда я спохватилась:

— Подожди!.. Пожалуйста, дай свой телефон. Ты обещал.

Стоило вставить симку в телефон, как на меня обрушился вал сообщений. Отец звонил тринадцать раз, тетка — трижды, а Кэт — почти сорок раз. Несколько звонков было с незнакомого номера.

Первым делом я позвонила папе. По счастью, у меня давно была продумана легенда, и осталось только убедить отца, что с его единственной и обожаемой дочерью все в порядке. А на телефонные звонки она не отвечает, потому что решила наконец последовать заветам горячо любимого родителя и начать вести более активную жизнь. Взяла отпуск на две недели и отправилась в поход. И в первый же день при переправе через речку утопила свой телефон. Пришлось одалживать мобильник у новых знакомых, чтобы позвонить отцу… А дальше она в такую глушь забрались, где уже и сотовой сети нет. Только теперь вернулись к цивилизации.

Отец, кажется, мне поверил. Лишь попенял, что я его о своем приключении заранее не предупредила. Дескать, у него из-за меня седых волос прибавилось. Что, конечно, было откровенной ложью, потому что поседел он еще в тот год, когда погибла мама…

Во время разговора меня не оставляло в покое чувство, что папа о чем-то не договаривает.

Наконец я не выдержала:

— Пап, что-то случилось?

В динамике послышался смех. Какой-то неуверенный, словно натужный.

— Эх, Лисенок, тебя не проведешь.

— Папа…

— Ты только не волнуйся, ладно?

— Папа!..

— В общем, ты прости старика, но я не смогу вернуться до того дня, как обещал.

Почувствовала себя так, будто у меня выбили почву из-под ног. В детстве я панически боялась в ночь на Хэллоуин оставаться одна. С годами мне лишь частично удалось совладать с этим иррациональным страхом.

— Из-за работы? — глухо спросила я. — Тебя не отпускают?

— Не совсем… просто я сейчас в больнице.

— Что?! Папа, что с тобой?

— Да-а… ничего серьезного, не волнуйся, Лисенок. На руку, правда, гипс наложить пришлось. И я пытался сбежать из больницы, честное слово, — отец засмеялся, — но эти изверги в белых халатах меня поймали. Сказали, если снова попробую удрать, к кровати привяжут.

Облегченно вздохнула. Раз отец от медработников бегает, то все в порядке. В истории, рассказанной моим родителем, я не сомневалась — такое поведение вполне в стиле Степана Скворцова.

— С рукой что?

— Да ничего особенного. Сломал пару косточек. Поставили какую-то пластину… Так что теперь, Лисенок, твой отец то ли киборг, то ли Железный Дровосек.

— Пап, я вылечу к тебе первым же рейсом!

— Ты же в походе.

— А?.. Ну как только доберусь до цивилизации, сразу же помчусь в аэропорт…

— Лиска! — прикрикнул на меня отец. — Даже не думай! Ничего страшного со мной не случилось. Я тут, как в доме отдыха.

— Но…

— Никаких «но»! И ты не оставайся одна в ту ночь. Позвони Кэт, еще кому-нибудь. Устрой девичник, ладно?..

В итоге беседа свелась к тому, что папа успокаивал меня, а я его. Когда разговор подошел к концу, я тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Я беспокоилась за отца, переживала, что останусь одна в годовщину матери, чувствовала вину за свою ложь.

— Алиса, все с твоим отцом будет в порядке, — попытался успокоить меня Су Хен.

— Да, наверное…

Тетке звонить не стала, обошлась одной эсэмэской. Я была морально не готова к беседе с Аделаидой.

С Кэт тоже говорить не хотелось. Но потом я подумала, что подруга на самом деле обо мне волнуется. Ее не успокоит ни одна эсэмэска, ни десяток, она так и будет обрывать телефон, пока не сможет со мной связаться.

Кэт обрадовалась звонку, а затем обрушила такой поток жалоб и упреков, что мне стало стыдно. Иванова ведь не знала, что я на нее обиделась. Ее возмущение было вполне оправданно — сначала я без видимой причины отказалась отвечать на ее звонки, а затем и вовсе мой телефон оказался все зоны действия. Перепуганная подруга, как только вернулась из поездки, первым делом отправилась ко мне домой. В квартире же ее встретила только оголодавшая Васька.