Они все без остатка отдавали себя работе и торопили «Весну». Судя по той оперативной информации, что поступала в процессе оперативных разработок агентов американской, британской и западногерманской разведок, их хозяева были не прочь превратить «холодную войну» в «горячую».

Так, при разработке агента Шнайдера, завербованного сотрудниками из «Организации Гелена», контрразведчиками были получены материалы, которые не оставляли сомнений в том, что западные разведки активно готовились к началу новой войны на территории ГДР

Шнайдер показал: «Разведчик Пауль рассказал мне, что в северо-восточной части ГДР весной 1954 года начата реорганизация агентурной деятельности на случай войны. Весной и летом 1954 года он давал мне задания подыскать места для «мертвых ящиков» в северо-восточной части ГДР на случай военного времени. В частности, я должен был подыскать тайники в городах Грайфсвальд, Коптенхаген, Штральзунд, в каких-либо пунктах между городами Штральзунд, Грайфсвальд, Фридланд, Ной-Бранденбург, Утзадель и Пренцлау. Пауль пояснил мне при этом, что самым лучшим местом для них являются туалеты на вокзалах и ресторанах, куда могут заходить агенты и курьеры, не вызывая подозрений».

Выполняя задание, Шнайдер подобрал девять таких мест и передал их описание Паулю, а взамен получил радиопередатчик с кодами. Агент-радист Кранке оборудовал в районе Деммин и Лойтц восемь таких «почтовых ящиков», четыре из которых должны были стать запасными на случай выхода основных тайников из строя. Агенты-радисты Кохман и Шарке также подготовили по нескольку подобных «точек». К началу 1955-го западные спецслужбы на территории ГДР завербовали несколько десятков агентов-радистов и оборудовали сотни тайников. Особенно высока их плотность была в окружении частей советских войск.

По замыслу организаторов этой «спящей капеллы», ее исполнители-«пианисты» при наступлении часа «Ч» — возникновения кризисной ситуации или начала войны — должны были обеспечить устойчивую связь со спецслужбой. Чтобы не привлекать внимание контрразведки, они сбор информации не осуществляли, а занимались устройством новых тайников. Периодически в целях проверки их готовности к выполнению заданий и надежности канала связи с радиоцентром в Мюнхене в их адреса направлялись зашифрованные учебные радиограммы, а через агентов-курьеров осуществлялись закладки в тайники новых заданий.

При подборе кандидатов на вербовку для этой категории агентов западные разведки ориентировались на радиолюбителей и использовали старые, доставшиеся им от спецслужб фашистской Германии учеты лиц, имевших отношение к радиоделу. Дальше с помощью агентов-наводчиков или через родственные связи осуществлялось изучение выделенного контингента лиц, и выяснялась основа будущей вербовки. В подавляющем большинстве случаев это была материальная заинтересованность.

Вербовка агента-радиста, как правило, осуществлялась на территории Западного Берлина кадровым сотрудником спецслужбы. Там же, на конспиративных квартирах, в течение нескольких дней специалисты обучали их навыкам шифровки и дешифровки информации, особенностям работы на радиопередатчике. Снабжение агентуры радиостанциями и запчастями к ним осуществлялось либо через агентов-курьеров, либо через тайник. В ряде случаев радисты сами привозили их по частям из Западного Берлина.

Обнаружить и раскрыть эту «спящую» шпионскую сеть было далеко не простым делом. Здесь контрразведчикам приходилось работать по нескольким направлениям. Путем сопоставительного анализа лиц, выезжавших в Западный Берлин и имевших навыки в радиоделе, они выделяли тот контингент, на который могли ориентироваться иностранные спецслужбы. В дальнейшем в процессе оперативной проработки основное внимание сосредотачивалось на выявлении в действиях «объектов» признаков, которые бы указывали на наличие шпионской связи: настороженность в поведении, материальные траты, выходящие за рамки семейного бюджета, фотографирование или зарисовки местности пригодной для закладки тайника и т. п. Работа по поиску «спящих кротов» порой занимала у контрразведчиков несколько лет. Она требовала терпения и внимания к мелочам, но в конце концов их настойчивость вознаграждалось.

Так, выходец из Прибалтики переводчик строительной конторы Ной-Руппинского гарнизона Зигфрид Винберг производил впечатление добропорядочного и лояльного к новой власти гражданина. В общении с советскими офицерами был доброжелателен, но в друзья не набивался и тем, что ему не требовалось по работе, не интересовался. Тем не менее у руководства особого отдела 12-й гвардейской танковой дивизии имелись основания подозревать его в шпионской деятельности. По показаниям другого, ранее арестованного агента, помимо него на американскую разведку работал еще некий Венке, возможно Вулко, уроженец Прибалтики.

Слабая наводка и поверхностное описание внешности агента было все, чем располагал начальник отдела подполковник В. Манин. В течение двух лет его подчиненные вели оперативную проверку Винберга, но доказательств шпионской деятельности не было. Однако он регулярно ездил в Западный Берлин, возвращаясь со скромным «дежурным набором» вещей и продуктов.

Подходил к концу срок проверки, дело на Винберга готовились отправить в архив. И здесь Манин и Николаев, находившийся в отделе с инспекторской проверкой, решили направить за «мертвым объектом» разведчиков наружного наблюдения. В их предложении руководству управления содержалась значительная доля риска: в Западном Берлине «наружка» сама могли попасть под «колпак» американской спецслужбы, но генерал Цинев решил рискнуть.