Считается, что религиозная организация «Аум Сенрикё» (после разгрома 1995 года существовала под названием «Алеф») получила мировую известность при печальных обстоятельствах – когда 20 марта 1995 года участники секты осуществили газовую атаку в токийском метро. В результате отравления газом зарин 12 человек погибли, несколько десятков человек получили серьёзные отравления, около 1000 человек имели временные проблемы со зрением. В статье японского корпункта газеты «The Wall Street Journal» от 27 июня 2014 года («Sarin Gas Attack in Matsumoto Marks 20th Anniversary», «20-летие зариновой газовой атаки в Мацумото») эти данные были уточнены: погибло 13 человек и 6300 пострадали.

В 1995 году руководство «Аум Сенрикё» заявляло, что имеет в Японии не менее 9000 последователей, и порядка 40 000 адептов своего учения – в иных странах (во всяком случае, эти цифры, со ссылкой на руководство «Аум», можно найти в общедоступных источниках информации). С другой стороны, в русскоязычной статье интернет-энциклопедии «Википедия» можно найти информацию, согласно которой лидеры «Аум Сенрикё» ещё в январе 1994 года оценивали количество сторонников своего учения только в Москве числом в 35 000 человек, а в целом по РФ – немногим менее 50 000 человек. Так или иначе, но связи «Аум Сенрикё» с Россией вообще представляют немалый интерес для вдумчивого исследователя.

В России «Аум Сенрикё» действовала с лета 1992 года. Начало работы этой религиозной организации сопровождалось мощнейшей рекламной кампанией: только в первые месяцы своей деятельности секта потратила около $1 миллиона, обеспечив себе ежедневную часовую программу на радиостанции «Маяк» и получасовую еженедельную передачу на телеканале «2x2». В том же году Министерством юстиции РФ «Аум Сенрикё» была зарегистрирована на территории России с центральным офисом в г. Москве. С того времени – с периодичностью в 1–2 месяца – стали проводиться массовые инициации, которые сопровождались интенсивной медитацией, на стадионе «Олимпийский» и в ряде других мест. Также из России осуществлялась трансляция религиозной радиопередачи, в том числе – на территорию Японии.

Сёко Асахара несколько раз приезжал в Россию и встречался с рядом политических и религиозных деятелей нашей страны. В частности, с Олегом Лобовым. В ноябре 1991 – апреле 1993 годов О.И. Лобов был председателем Экспертного совета при Председателе Правительства Российской Федерации, с 1991 года он возглавлял так называемый «Российско-японский университет», поддерживавший связи с Сёко Асахарой и «Аум Сенрикё», а с 18 сентября 1993 до 18 июня 1996 года был даже секретарём Совета безопасности РФ.

Любопытно, но сведения о противоправных действиях членов «Аум Сенрикё» не были известны вплоть до 1995 года. Причём не только в России. Есть мнение, что в РФ организация имела целевое финансирование своей деятельности из внутрироссийских источников. Эксперты из российского Комитета по спасению молодёжи утверждают, что и после запрещения её деятельности по решению суда в апреле 1995 года «Аум Сенрикё» продолжает активно действовать, при этом реально в РФ сегодня насчитывается от 50 до 100 тысяч её адептов, но точные цифры неизвестны.

Здесь необходимо важное уточнение: проникновение «АУМ» в Россию началось с конца 1991 года. И при весьма примечательных обстоятельства. Вот что об этом сообщила в 2004 году газета «Совершенно секретно»: «Сегодня уже почти никто не помнит, что одним из первых решений российского руководства стало решение о создании так называемого “Российско-японского университета” (РЯУ), расположившегося в величественном старинном особняке по адресу Петровка, 14, и с первого дня своего существования оказавшегося под патронатом свердловского друга Ельцина – Олега Лобова, ставшего президентом РЯУ. 13 ноября 1991 года Борис Ельцин подписал постановление Правительства РСФСР № 2, посвящённое проблемам российско-японских отношений, в котором Госкомимуществу было поручено разместить РЯУ по вышеуказанному адресу. В постановлении также говорилось, что по условиям материально-бытового обеспечения и медицинского обслуживания сотрудники РЯУ “приравниваются к соответствующим категориям работников органов государственного управления РСФСР”.

По замыслу его создателей, РЯУ должен был стать мощным пылесосом, вытягивающим из Японии инвестиции на благо начинавшихся в России рыночных реформ. Здесь же, на Петровке, 14, на площади 221,3 квадратных метра впоследствии расположилось представительство “Аум Сенрикё”.

Вскоре после создания РЯУ выяснилось, что осторожный японский бизнес в Россию не спешит. И тогда на сцену вышел человек, давший понять, что может совершить чудо и пролить над измождённой десятилетиями коммунизма страной золотой дождь. Этим магом оказался Сёко Асахара со своими апостолами в разноцветных пижамах-униформах.

Из письма Сёко Асахары Олегу Лобову, датированного 24 октября 1992 года: “Дорогой Олег Иванович! Я очень благодарен Вам за ту поддержку, которую Вы и члены руководства японского фонда оказали нам в организации филиала “Аум Сенрикё” в России. Надеюсь увидеть Вас в ближайшем будущем. Искренне Ваш, Сёко Асахара”.

Асахара сразу внёс в лобовский университет около 5 миллионов долларов и энергично стал расширять своё присутствие в охваченной хаосом бывшей сверхдержаве. Непосредственно в России “Аум Сенрикё” потратила около 50 миллионов долларов на телевизионную и газетную рекламу, оклейку московского метро броскими плакатами, а также на подношения и покупки». Конец цитаты.