— За мной установили наблюдение, — ответил парень. — Пришлось выйти для разборки, а потом ждать, пока приедут остальные. Милая, мне нужно вызвать Олега и ехать по делам, давай я тебе обо всем расскажу вечером?

Ларка не могла на него долго сердиться, поэтому удовлетворилась полученным обещанием и ушла в спальню смотреть новые фильмы. Игорь созвонился с Олегом и приказал ему ехать к дому, предупредив, чтобы не заезжал во двор. Двое вояк из списка жили почти рядом, поэтому он не стал никому из них звонить. Нормального разговора без магии не получится, а кто-нибудь из этих отставников должен быть дома. А если не повезет, есть еще третий адрес. Повезло с первого раза. Когда он вышел из машины и связался по домофону с нужной квартирой, ответ прозвучал почти сразу.

— Ты, что ли, Дмитрий? — спросил еще нестарый мужской голос.

— Извините за беспокойство, Федор Ильич, — сказал Игорь. — Это знакомый журналиста Валентина Загребина. Он мне вас рекомендовал для одного важного дела.

— Заходите, — после недолгого молчания разрешил хозяин и отпер дверь.

Лифт был почему-то все время занят, поэтому, немного его подождав, парень поднялся на четвертый этаж по лестнице. Хозяин, наверное, ждал за дверью, потому что сразу ее открыл.

— Мне вас долго ждать? — спросил мужчина лет шестидесяти, неприязненно глядя на гостя.

Игорь поспешил войти в прихожую и разулся, не дожидаясь, пока ему это предложат.

— Зря разулись, — сказал хозяин. — У меня нет на полу пылесборников. Это я говорю о коврах. Если не брезгуете, можете надеть тапки или забирайтесь с ногами на диван.

Парень посмотрел на предлагаемую обувь и выбрал диван. Он хотел поговорить без принуждения, а магически только запретить болтовню, поэтому пока магию не применял.

— Вы из москвичей или натуральный эльф? — спросил его отставной майор.

— Я, Федор Ильич, и то, и другое, — ответил он. — Родился в Москве, а потом угораздило попасть к эльфам, там и поменял внешность.

— Вас повсюду ищут и не могут найти, — сказал хозяин, садясь напротив гостя в потертое кресло. — Это может означать только то, что вы скрываетесь, а ко мне пришли сами и ничуть не боитесь. Почему?

— Не боюсь, потому что могу заставить вас молчать, — пояснил Игорь. — Нет, это не то, о чем вы подумали. Никакого вреда я вам не причиню, просто не сможете обо мне никому рассказать. А насчет того, почему пришел… Скажите, вам еще не надоела такая жизнь?

— Что вам обо мне рассказал Загребин? — спросил хозяин.

— Немного, — ответил парень. — У нас было несколько кандидатур и мало времени на разговоры. И потом мне показалось, что он не хочет вдаваться в подробности. Сказал, что вас подставили и повесили чьи-то грехи, после чего выперли со службы. Пенсию дали, но меньшую, чем она могла быть. Валентин пытался разобраться, но там были замешаны интересы таких людей, что он отступил.

— Вполне достаточно, — вздохнул хозяин. — И что же вы мне хотите предложить?

— Я через несколько дней отправляю два десятка эльфов в их мир. У каждого будет лошадь, и еще купим лошадей под поклажу: продовольствие, палатки и боеприпасы.

— Боеприпасы? — спросил Федор Ильич. — Чем вы их вооружили?

— Американские полуавтоматические винтовки AR-10 и пистолеты. Патронов для них очень много. Могу дать два пулемета «кольт».

— Серьезно, — сказал он. — Продолжайте.

— Никто из нас из этого оружия не стрелял, не знает, как за ним ухаживать, да и тактика боя группы наверняка имеет свои особенности. Я могу в несколько приемов вывезти всех в лес. Пока в нем никто не шляется, так что можно будет пострелять.

— Только тренировки? — спросил хозяин. — Вы, кажется, что-то говорили о веселой жизни?

— Мне было бы спокойнее, если бы вы с ними ушли, — прямо сказал Игорь. — На западе укрылись, по нашим прикидкам, не меньше ста тысяч эльфов, а, возможно, их там гораздо больше. Вас высадят на западной границе королевства, где возможна встреча с нашими врагами. Постоянно они там сейчас не живут, но бывают наездами. Они сильнее эльфов, поэтому мечами будет трудно отбиться, а с винтовками они для вас не противники, если не подпустите на выстрел из арбалета. Но обо всем этом, если примите мое предложение, сможете поговорить с воинами.

— Какая оплата, и как насчет возвращения?

— Всем даем с собой золото, дадим его и вам. У эльфов на западе будут маги, с помощью которых сможете вернуться.

— А если я захочу там остаться?

— Изменим вам внешность и дадим больше золота. Вы будете в группе старшим, им же останетесь, когда придете на место. Моя невеста даст вам титул барона, есть у нее такое право. Там наверняка трудности с продовольствием, и это можно использовать. Переманите к себе кого-нибудь из сильных магов, это позволит держать с нами связь. За золото можем расплатиться продовольствием, а вы его получите без оплаты. Да, когда поменяют внешность, заодно сбросят вам лет десять и дадут возможности мага. Не сильные, но кое-что сможете и проживете существенно больше ста лет. Если захотите, будут и дети. Заплатите кому-нибудь из магов за амулет… Ну что, беретесь?