Срок годности (validity) виз обычно 1–3 месяца с момента выдачи (плюс обычно period of stay — 1 месяц можно находиться в стране). Так что если ваше путешествие длинно, все визы в Москве не возьмёте или они протухнут по дороге. Иногда нужно попросить поставить визу передним числом, посольщики порой согласны.

Немногие страны Африки испытывают хроническое нежелание выдать визы первому встречному. Некоторые посылают вашу анкету в свою столицу, и ответ может прийти через неделю, месяц, год или вообще не прийти. Такие свойства отмечены у Алжира, Анголы, Судана, Ливии, Сенегала, Эритреи и Зимбабве. Может долго делаться Чад и ЦАР. Замбия в последнее время тоже подпортилась. Не везде можно получить визу Нигера — но проблема уже в отсутствии нужных нигерских посольств, их почти нигде нет. Непросто попасть и в некоторые части некогда единой Республики Сомали.

Далее, покончившая с апартеидом ЮАР пускает в себя лишь тех, кто заранее обзавёлся приглашением, а также, желательно, обратным авиабилетом. Такие же требования могут быть и у других стран — заранее уточните перед выездом.

Безвизовы для россиян пока три африканские страны — Марокко, Ботсвана и Намибия (на начало 2007 г). Для граждан Западной Европы и США безвизовы многие. А для граждан СНГ, наверное, есть только одна безвизовая страна а Африке — Намибия. Уточните это сами.

В путешествии полезно иметь особую справку-документ, подтверждающую, что вы путешествуете не сами от себя, а посланы кем-то и зачем-то. Справка должна иметь солидный вид, текст на английском или ином языке, подписи и печати, а изготовить её можете вы сами. Напечатайте её на принтере, а потом поставьте печать в какой-нибудь знакомой фирме.

Текст грамоты может быть, например, таким:

"Предъявитель этого письма…, является участником международной экспедиции "Африка сегодня", организованной Клубом Исследователей Африки (Россия, г. Ртищево). Целью экспедиции является изучение современной истории, культуры и традиций стран Африки (перечень стран).

Организаторы экспедиции обращаются к местным органам власти, к работникам посольств и транспортных компаний с просьбой оказывать содействие участнику экспедиции." (Дата, подписи, печати.)

В Западной Африке — на французском языке, в Анголе и Мозамбике — на португальском, в северной Африке — на арабском. В нескольких экземплярах!

Учение бюрократизма, состоящее в том, что любой бумажке доверять следует больше, чем человеку, укоренилось в большинстве стран мира. Поэтому приготовьте побольше бумажек, покрасивее и понаряднее, попросите поставить на них печати всех известных вам фирм, зайдите в администрацию своего города, в знакомые СМИ… Чем больше у вас будет таких бумажек, тем лучше. (Кстати, предупреждаю всех читателей, что Академия Вольных Путешествий не ставит свою печать и не выдаёт своих документов кому бы то ни было, за исключением проверенных членов АВП. Просьба ко всем читателям — не делать себе бумаги от имени АВП.)

Такие справки облегчат вам получение виз, проникновение в музеи и национальные парки, проезд на некоторых видах транспорта и т. п… Неплохо будет заранее найти человека, который переведёт вашу справку и на другие языки — амхарский, сомалийский, суахили и проч., в зависимости от страны, куда вы едете.

В западном мире выпускается немало путеводителей, посвящённых разным дальним странам. Из тех, что я видел, наиболее полезны путеводители серии "Lonely Planet" (на английском языке). В этой серии существует очень практичный путеводитель по всей Африке сразу ("Africa on a shoestring"), в нём около 1000 стр. тонкой бумаги, стоит он $35–45 и продаётся в Москве в магазинах "Английская книга" (на Кузнецком мосту), “Библиоголобус” (на Новом Арбате) и в других местах. Есть и отдельные путеводители по Кении, Танзании, Эфиопии, ЮАР и некоторым другим частям Африки, примерно по $25 каждый. В дальних странах их тоже иногда можно купить за ту же цену (в столице, в самом крупном и цивильном книжном супермаркете). Но не во всех странах, так что позаботьтесь в России об этом! Если вас едет несколько человек — купите хотя бы одну такую книжку, она стоит того.

В путеводителях этой серии описаны визовые требования, автопереходы, транспорт, приведены достопримечательности и планы городов. Очень полезно расксерить планы городов по маршруту и раздать всем участникам поездки. Есть адреса некоторых посольств, пограничная и визовая ситуация (ориентирована в основном на буржуинов). Есть перечисления типа "где поесть" (рестораны) и "где поспать" (гостиницы) и другая информация для самостоятельных туристов средней денежности. Среди других путеводителей, которыми я пользовался, это самый лучший. Есть книги и на французском языке.

На русском языке таких путеводителей почти нет. Всё, что есть, это плохая беллетристика: переводные западные описания истории всяких стран, методы просаживания денег в них, реклама турфирм, организованных туров, страховых компаний и т. п… Видно, что переводчики и изготовители этих книг никогда не были в описываемых ими местах. Все эти отечественные путеводители годны только как развлекательно-рекламное чтение.

Всё, что можно увидеть на русском языке в больших книжных магазинах, это: 1) серия "Ле пти фюте", есть про Египет, Марокко, Кению, парки восточной Африки, Ботсвану и что-то ещё типа ЮАР (туристские популярные страны); много рекламы и мусора; стоят примерно по 150 руб; (французский их вариант значительно лучше); 2) серия "Окно в мир", это всякие глянцевые картинки за 400–500 руб., 1 % полезной информации, из африканских стран пока есть Египет; 3) серия "Полиглот" — я видел только Египет, полезной информации 5 %. Могут быть интересны людям, едущим в цивильный тур — почитать в самолёте; или же тем, кто в тур не попал — почитать дома, вроде как бы и побывал…

Недавно появился в продаже один-единственный отеченственный путеводитель по странам Центральной Африки (автор — некий Константин Генш, вероятно вымышленное лицо, никто его никогда не видел). В этой книге описано около десяти стран (Габон, Чад, Камерун, оба Конго, ЦАР, Экваториальная Гвинея и ещё что-то). Большое внимание уделено истории стран, цари-короли, президенты, и описания столиц, цены на выпивку и проституток. Методы получения виз, дороги, автопереходы с другими странами и цены в книге не освещены, что наводит на мысль, что автор (скрывающийся под псевдонимом Генш) или нигде не был, или облетал столицы на самолёте, останавливаясь там в отелях по каким-то деловым нуждам. В целом, берите эту книжку для коллекции, ибо она дешева (170 руб), но не ожидайте от неё слишком многого.