В книге, конечно, не делаются такие неосторожные заявления о каких-либо других исполнителях, кроме Гудини. Я всё это добавил. Тем не менее, книга служит документальным доказательством того, что Гудини был, по сути, агентом разведки, который использовал свои магические выступления в качестве прикрытия. Авторы не только получили подтверждающие документы из Скотланд-Ярда, они также получили подтверждение своих заявлений от не меньшего авторитета, такого как Джон Маклафлин, бывшего временно исполняющего обязанности директора Центрального разведывательного управления (кто знал, что это так просто — может мне стоит позвонить Джону и поведать ему некоторые из моих теорий?)

Однако гораздо более интригующим, чем откровения о смерти Гудини, было нечто ещё об иллюзионисте, впервые вскрытое в книге: Гарри Гудини был шпионом, работавшим как на Секретную службу США, так и на Скотланд-Ярд. И его выездной трюк с освобождением, как оказалось, был в значительной степени прикрытием для разведывательной деятельности. Так же, как и (я думаю, что писал об этом в предыдущем новостном выпуске [58] ) Джон Уилкс Бут [59] использовал свою карьеру разъездного исполнителя на сцене в качестве прикрытия для разведывательных операций. Извините, что вываливаю это на вас: точно также многие из популярных теле- и киноактёров и музыкантов и по сей день продолжают эту традицию.

Похоже на то, что из восьми знаменитых жителей Лорел каньона, перечисленных на вебсайте "Ассоциации Лорел каньона", по крайней мере двое, (Новарро и Гудини), а возможно и четверо, были убиты. Мне это показалось довольно высоким уровнем убийств, так что я посмотрел недавние исследования в Интернете и обнаружил, что, в среднем, белый человек в этой стране имеет примерно один шанс из 345 быть убитым. Цветные, конечно, имеют гораздо больше шансов быть убитыми, однако и близко не в диапазоне от одного из четырёх до одного из двух, как белые знаменитости Лорел каньона.

С точки зрения статистики, если бы вы были известным актером 1920-х годов, то вам было бы лучше сыграть в русскую рулетку, чем жить в Лорел каньоне.

В любом случае... в 1940 году два амбициозных проекта привнесли значительные изменения в Лорел каньон. Во-первых, бульвар Лорел каньон был продлён до долины Сан-Фернандо, обеспечивая доступ к каньону как с севера, так и с юга. Расширенный бульвар стал теперь извилистой оживлённой улицей, предоставляя прямой доступ к Уэстсайд из долины. Трафик, разумеется, сильно возрос, что, по-видимому, работало на руку для планировщиков другого проекта, потому что это означало, что возросший трафик, вызванный этим другим проектом, вероятно, вообще не был заметен. И это, видите ли, хорошо, потому что этот проект был секретным, так что если я расскажу вам о нём, вы должны пообещать никому не говорить.

То, что получит известность как лаборатория "Лукаут Маунтин", первоначально задумывалось в качестве центра воздушной обороны. Построенное в 1941 году и расположенное на двух с половиной уединённых акрах местности, в настоящее время являющейся Уандерленд Парк-авеню, сооружение было скрыто от глаз и окружено забором под напряжением. К 1947 году учреждение стало полноценной киностудией. На самом деле, утверждается, что это была, пожалуй, единственная в мире полностью автономная киностудия. Имея площадь 9300 квадратных метров, секретная студия располагала съёмочными павильонами, проекционными залами, лабораторией обработки пленки, монтажными комнатами, отделом анимации и семнадцатью фильмохранилищами с климат-контролем. Также имелся подземный паркинг, вертолётная площадка и бомбоубежище.

За время своего существования студия произвела около 19 тыс. секретных фильмов — больше, чем все голливудские студии вместе взятые (что, я думаю, делает Лорел каньон настоящей "мировой столицей кинематографа"). Официально объект управлялся ВВС США и не занимался ничем более гнусным, чем обработка плёнок со съемками испытаний атомных и термоядерных бомб для Комиссии по атомной энергии США. Однако студия была явно оборудована для производства чего-то гораздо большего, чем простая проявка плёнок. Есть признаки того, что лаборатория "Лукаут Маунтин" имела передовой научно-исследовательский отдел, который был оборудован по последнему слову новых кинотехнологий. Такие технологические достижения, как 3-D эффекты, по-видимому, впервые были разработаны в Лорел каньоне. И голливудские звёзды, такие как Джон Форд, Джимми Стюарт, Ховард Хоукс, Рональд Рейган, Бинг Кросби, Уолт Дисней и Мэрилин Монро получили разрешение работать на объекте над секретными проектами. Не существует никаких указаний на то, что кто-нибудь из них когда-либо рассказывал о своей работе в секретной киностудии.

Объект содержал до 250 продюсеров, режиссёров, техников, редакторов, аниматоров и т.д., как гражданских, так и военных, все с наивысшим уровнем допуска к секретам, и все приезжали на работу в укромный уголок Лорел каньона. Нет единого мнения, когда объект прекратил свою деятельность. Некоторые утверждают, что это случилось в 1969 году, в то время как другие говорят, что учреждение продолжало работать дольше. В любом случае, судя по всему, секретный бункер начал работать за более чем двадцать лет до мятежного десятилетия Лорел каньона и продолжал работать в самые лихие годы того времени.

Существование объекта оставалось неизвестным для широкой общественности до начала 1990-х годов, хотя уже давно ходили слухи, что ЦРУ управляет секретной киностудией где-то вблизи Голливуда. Режиссёр Питер Куран первым узнал о её существовании благодаря секретным документам, которые он получил при работе над своим документальным фильмом 1995 года "Тринити и что было потом" (Trinity and Beyond). И всё же, даже сегодня, спустя 15 лет после обнародования, с трудом можно найти хотя бы одно упоминание об этом секретном военно-разведывательном объекте в литературе из серии "теории заговора".