Продолжительность менструального цикла определяется от первого дня менструации до первого дня следующей и составляет 21–36 дней, чаще 28 дней. Менструация длится от 3 до 7 дней. При этом пик выделений приходится на первые два дня. Менструальная кровь обычно ярко-алого цвета, плохо сворачивается и обладает специфическим запахом, в связи с чем в дни менструации следует уделять повышенное внимание гигиене. В менструальной крови можно наблюдать небольшие сгустки. До и после менструации возможны скудные выделения коричневого цвета. Обычно они длятся не более чем два дня. При использовании противозачаточных таблеток менструальные выделения могут становиться более скудными, а продолжительность менструации снижается, при использовании же внутриматочной спирали — наоборот.

Бытует ошибочное мнение, что при менструации женщина теряет большое количество крови. На самом же деле теряется 40–80 мл крови за всю менструацию. Для сравнения: при сдаче донорской крови берется 250–500 мл крови за один раз.

Многих женщин беспокоят болевые ощущения в период менструации. Незначительные боли в пояснице, внизу живота, тяжесть и набухание груди — нормальные явления. Если же боли очень сильны, то рекомендуется обратиться к гинекологу, ведь они могут свидетельствовать о нарушении работы яичников.

Для контроля за течением менструации можно вести менструальный календарь. Таким образом определяется продолжительность цикла, длительность и характер менструации. Если вы знаете, когда наступают очередные месячные, то за несколько дней до них желательно ограничить тяжелый физический труд — менструация пройдет легче и не будет очень обильной. Также календарь поможет более точно определять сроки беременности. Кроме того, менструальный календарь ведут в случае нарушения менструального цикла — он может помочь гинекологу.

Практически все женщины ответственно относятся к своей внешности и здоровью. Процедуры по уходу за кожей лица включают несколько этапов, проводятся каждый день и трепетно соблюдаются.

Но кто из нас может похвастаться таким же бережным и тщательным отношением к уходу за областью интимных органов? К сожалению, традиционно тема интимной гигиены почти не обсуждалась еще в совсем недавние времена, девочка-подросток в лучшем случае могла получить совет своей мамы: «Подмывайся каждый день, обязательно с мылом». И следуя материнским советам, девушка легко приобретала молочницу, нарушив кислотно-щелочной баланс влагалища.

Дело в том, что полость матки стерильна. Если в результате несоблюдения правил интимной гигиены в нее попадают микроорганизмы или вирусы, развивается воспаление в самой полости матки или ее придатков. Несложная, казалось бы, процедура подмывания, обязательного элемента гигиены, должна выполняться по определенным правилам, которых редко придерживаются иногда по незнанию, иногда из-за непонимания важности, иногда из-за лени или нежелания.

Возможно, вам кажется, что вы и так прекрасно знаете все правила интимной гигиены, но никогда не будет лишним проверить себя и узнать, все ли вы делаете правильно.

• Подмываться нужно теплой водой, чистыми руками, обязательно в направлении от лобка к заднепроходному отверстию, чтобы не занести во влагалище инфекцию из области заднего прохода (кстати, после отправления естественных надобностей движение туалетной бумаги должно быть направлено так же). Ни в коем случае не используйте холодную воду, в этом случае есть большой риск переохлаждения и воспаления половых органов.

• Гигиенические процедуры необходимо проделывать два раза в день — утром и вечером.

• Полотенце для интимной гигиены должно быть чистым, мягким, и пользоваться им должна только его хозяйка. Желательно, чтобы для интимной гигиены вы использовали именно специальное полотенце, а не банное или полотенце для лица.

• Губки и мочалки вряд ли можно отнести к необходимым аксессуарам для ухода за половыми органами. Ведь этими предметами можно нанести микроскопические царапины на очень чувствительную слизистую половых органов.

• Не направляйте струю воды во влагалище. Вода не только вымывает защитную смазку, но и способствует попаданию болезнетворных бактерий во влагалище, создавая риск воспалений. Помните, для гигиенических целей промывание влагалища и спринцевание не рекомендуются! Спринцевание необходимо только в случае рекомендованного гинекологом комплексного лечения, по завершении которого врач наверняка порекомендует вам заново «заселить» влагалище полезными бактериями.

• Влагу после мытья лучше не вытирать, а промокнуть, чтобы не поцарапать нежную слизистую оболочку.

• В уходе за половыми органами мылом лучше вообще не пользоваться, так как его pH слишком сильно отличается от кислотно-щелочного баланса влагалища. Для этой цели рекомендуются специальные гели, на которых есть надпись «для интимной гигиены». При покупке геля обращайте внимание на его цвет, запах и состав. Кожа и слизистая интимной зоны очень нежны, поэтому чем меньше добавок будет в геле, тем лучше. В идеале гель должен быть бесцветным (без красителей) и не иметь запаха (без отдушек). Можно допустить легкий ненавязчивый, почти неслышный аромат. Приветствуется наличие в составе геля органических кислот, например, молочной, которая будет поддерживать ваш pH на должном уровне.