– Давай лучше выпьем, – вспомнил Грабовский лучшее лекарство от хандры.

– Правильно, напьемся и обо всем забудем. – Николай горько усмехнулся. – Как раньше.

– Раньше мы не пили без тостов. – Марк глянул в глубь своего стакана. – Ты всегда утверждал, что в тихом омуте водится этот, как его, алкоголизм.

– Тогда за удачу! Завтра она очень нам понадобится. – Великий Учитель бросил на стол пару пакетов ПЧП. – Вот закуска.

– А что будет завтра? – Разведчик сразу смекнул, что это главная часть их разговора.

– А ты разве не понял? – Строгов бросил взгляд в сторону стереокарты. – Завтра мы летим в Гуону. Будем шмонать газодобывающий комплекс UG-18.

Вопреки ожиданию флаер не стал совершать разведывательный облет. Он с ходу пошел на посадку, заложив перед этим головокружительный вираж, от которого содержимое желудка чуть не полезло горлом. Грабовский стоически выдержал бодрящие мгновения, при этом на лице его не дрогнул ни один мускул. Потому ли, что Марк полностью доверял пилоту, а может, он просто отчетливо понимал: эта опасность – ничто по сравнению с тем, что ждет их внизу.

Начиная с того самого момента, как в поле зрения показалась необъятная громада комплекса UG-18, лейтенант буравил ее взглядом.

«Если удастся откупорить вход, проблем не будет. Ну а если нет… – Грабовский вздохнул. – Нас ждет отвесная стена».

Когда разведчик поглядел на виртуальную схему разлома, у него екнуло сердце. Сколько же там? Слит тут же услужливо начал поиск запрошенной информации. Стоп! Не нужно! Не знаю и знать не хочу. Если ухнешь туда, то не все ли равно, сколько лететь: километр или десять?

– Четыре тысячи семьсот двадцать метров. – От Великого Учителя невозможно было утаиться.

– Всего-то! – Марк нервно хихикнул.

– Всего-то…

Учитель недоговорил. Чертыхнувшись, он увеличил тягу двигателей и неожиданно начал выравнивать машину. С места навигатора разведчик увидел, как черные скалы сдали позиции перед наступлением звездного неба. Тяжелый орбитальный флаер снова набирал высоту.

– Ты чего? – Грабовский непонимающе уставился на друга. – Мы разве не садимся?

– Опасно. – Лазуритовые глаза Николая блеснули холодным огнем.

– Думаешь, внизу нас ждет засада?

– Засада – это вряд ли. Что-то другое.

– Что другое? – Марк чуть не вывернул шею, стараясь пробить взглядом кромешную мглу. – Я ничего не вижу.

– Зато я вижу. – Глаза Великого Учителя горели, как приборы ночного видения. – Недавно комплекс перестраивался. Взлетно-посадочных площадок осталось всего две, да и те довольно небольшие и располагаются совсем не там, где им положено быть согласно последнему плану. Садиться стремно. Мы не знаем, выдержат ли они вес тяжелого флаера.

«Комплекс перестраивался…» Грабовский еще раз прокрутил в голове слова Николая. Так-так… Кто же его перестраивал? Морунги, что ли? На мгновение в голове Марка мелькнула картина: красные медузы в спецовках таскают кирпичи. Бред какой-то! Скорее всего, план подгулял.

– Опять у тебя в башке одни морунги. – Строгов покачал головой. – Морунгов здесь нет. Зато есть или, вероятно, был кто-то другой. Поэтому провентилируй мозги и вспоминай все, что знал на Земле.

Легко сказать – провентилируй. Марк поймал себя на мысли, что уже не представляет врагов размером мельче, чем слон. И атакуют они всегда тупо и прямолинейно – в лоб, используя свое преимущество в грубой физической силе. Однако так было не всегда. В биографии Грабовского существовали Африка, Ирак, Босния и еще черт знает что. Там враг действовал совершенно по-иному – коварно, исподтишка, включая в свой арсенал мины, ловушки и засады; не брезгуя ложью, подкупом и ударом в спину. Прогулявшись в прошлое, Марк словно принял сеанс электрошока, который вмиг вернул ему память, а вместе с ней и опыт высокотехнологической войны.

С этого момента лейтенант оценивал все происходящее в новом, вернее, в старом, уже основательно подзапылившемся свете. Например, вот эти взлетно-посадочные площадки, неважно – новые или старые… Если до комплекса можно добраться только по воздуху, то где, спрашивается, следует ждать неприятностей, как не там? Верхотура дамбы – самое удобное место для диверсии. И пикировать неудачникам вместе с обломками их летательных аппаратов ни много ни мало, а четыре тысячи семьсот двадцать метров.

Когда Грабовский перевел взгляд на Николая, тот улыбнулся и согласно кивнул.

– С выздоровлением. – Затем указал на правый берег горного разлома и пояснил: – Сядем там. Понимаю, далековато. Придется идти. Но это единственный орбитальный флаер на Агаве. Я не могу им рисковать.

– Само собой.

Марк вдруг понял, что его команда, так же как до этого и он сам, может оказаться неготовой к встрече с неизвестным противником.

– Иди предупреди их. – Строгов был того же мнения. – Мы с напарником уж как-нибудь здесь управимся. – При этих словах он похлопал по черной алмазной звезде, лежавшей на приборной панели. Для надежности Великий Учитель прикрепил ее молекулярным скотчем. Так… совсем по-простецки – крест-накрест.