– А мне сдается, на их наивность. Чего только не может внушить маленьким мальчикам любимая бабушка! Может весь твой рассказ о великой битве миф? И ты пытаешься использовать нас в своих целях? Неужели ты думала, что ни один из нас не станет задаваться этим вопросом, когда подрастет. Впрочем, о чем это я? Чано задал массу вопросов, как только ты объявила нам о великой миссии. Я помню, как ты бесилась, когда он - маленький мальчишка отказался играть в твои игры. Знаешь, я даже некоторое время думал, что это ты вогнала ему в грудь кол.

– Ты забываешься!

– Или наоборот, только начинаю приходить в себя. Рад, что Дэймон, наконец, смог вырваться из-под твоего влияния.

– Он просто пошел на поводу у этой сумасбродной девчонки. Не стоит эмоциональный, бездумный порыв преподносить чуть ли не как геройский поступок. В конце концов, я никогда не заставляла вас придерживаться плана, который предложила.

– Это правда, тебе просто было достаточно манипулировать детским сознанием. Признай, что создавая свою маленькую персональную армию, ты заигралась. Забыла, что имеешь дело с живыми людьми. Вот сейчас тебе потребовался Эрик. Что после гибели Чано жертвенных овечек осталось слишком мало? Так он и при жизни отказывался жить по твоей указке.

– Я надеялась, что Касиано образумится, когда увидит, что мир трещит по швам.
– Шантэль взяла бокал молодого фари и сделала крошечный глоток. Анри еще в детстве заметил, что бабушка пила только молодой фари и никаких других напитков. На его вопрос "почему", и она ответила, что так ощущает себя вечно молодой. Задумавшись над этим, молодой человек чуть не пропустил миг, когда Шантэль вернулась к своей речи.
– Но я всегда рассчитывала на Эрика, как на запасного игрока. Ты знаешь, что мне достаточно троих носителей силы, чтобы победить. Но много не мало.

– И поэтому ты пожелала, чтобы тебе доставили Джельсамину. Как же, такой источник силы!

– Ты всегда был глупым и наивным мальчишкой. Мне не нужна была сила Малкани Куори. Это слишком самостоятельная субстанция и вряд ли подчинится кому либо, против своей воли. Если бы мне была нужна сила Малкани Куори, я сама бы отправилась к Джельсамине, ибо в столице мира это сила почти безгранична. Мина ценна тем, что научилась управлять огромной мощью, переданной ей матерью. Она была нужна мне как сосуд, в который я загнала бы ваши силы, и которыми она смогла бы управлять. Если бы ты немного подумал головой, то понял бы, что включив ее в план, я пыталась спасти вас!

Анри потрясенно замер. Он поверить не мог в то, что услышал.

– Как ты могла об этом хотя бы подумать?

– Как ты мог об этом не подумать? Посмотри на Эрика, он не то, что управлять силой не умеет, он даже не осознает у себя ее наличие. Вы с Дэймоном только-только начали как-то управляться с вашим даром. Что толку в вас? Использовать вас только как источники, когда есть возможность создать более совершенное оружие?

– Удивительно, как ты до сих пор не заграбастала Яго. Хотя, сколько себя помню, ты всегда стремилась к тому, чтобы очаровать его. В какой-то момент мне показалось, что он за тебя голову на плаху положит.

– Ты все правильно понял, и, конечно, он был бы более удачной заменой Чано, чем Эрик. Я всегда сожалела, что он появился в моем доме слишком взрослым. Я надеялась, что смогу внушить ему доверие и в нужный момент он все равно примет мои аргументы и пожертвует собой.... К тому же, признай, героизм буквально заложен в Джакомо. Но Фарго спутал мне все карты, сделав его бессмертным. Ты прекрасно знаешь, что это исключает его из игры. Так что не надо строить тут из себя идиота и невинно оскорбленного. Лучше подумай, как нам теперь вернуть Дэймона и Мину в Шагрин-Вилле.

– Ты сошла с ума! Впрочем, о чем я говорю, ведь сумасшествие тебя никогда не покидало!

– Я мыслю трезво, как никогда!

Корин Мартин озадаченно вышагивал по кабинету. Он не мог поверить в то, что случилось. Уже почти сутки он не ощущал Николь! И объяснение этому могло быть только одно - его жена была мертва. С тех пор, как они с Николь поженились, как далеко бы она не уезжала, Мартин всегда чувствовал супругу, собственно, как и любого из своих детей. Но вчера он ощутил очень странный сигнал и вдруг начал чувствовать, как сознание Николь рассыпается, словно карточный домик. Насколько ему подсказывал опыт, его жена довольно быстро сходила с ума, и делала это до тех пор, пока ее сознание полностью не угасло, а затем и угасла ее сущность. Другого объяснения, кроме как то, что она умерла, Мартин не находил. Смирившись с этой мыслью, новоиспеченный вдовец задумался над тем, как к этому факту относится. Еще пару дней назад он был готов придушить жену собственными руками. Но сейчас, осознав, что все же потерял ее, он испытывал чувство досады. Мартин был одним из тех людей, кто терпеть не мог перемены. И за последние два десятка лет, привыкнув быть женатым человеком, перспектива перемен в жизни его мало радовала. Тем более, что теперь он должен был сделать то, что ему хотелось делать меньше всего - взять на себя ответственность за воспитание своих детей. При одной мысли об этом Корину Темо становилось дурно. Отпрыски Николь были ходячим ужасом, и он слабо себе представлял, что они начнут вытворять, лишившись надзирателя и руководителя в лице матери. Конечно, можно было поступить с ними со всеми так же, как поступил Яго с Джереми, но эта мысль претила ему. Удивительным образом Корин Темо всегда придерживался принципа, что каждому человеку дано право выбора своего жизненного пути.

Он погрузился во мрак размышлений, когда на пороге кабинета объявился бледный, как смерть, дворецкий.

– Ваша светлость, там у подъезда экипаж.... С телом госпожи....

– С мертвым телом?
– на всякий случай уточнил Мартин.

– То есть, абсолютно, - не зная чего ожидать от своего господина, еле пролепетал дворецкий.

– Возничий есть?

– Никак нет, ваша светлость. С вашего позволения, осмелюсь доложить, что экипажем управляла сама госпожа.

Мартин с сочувствием посмотрел на дворецкого, похоже вид мертвой Николь совсем лишил его рассудка.