– Впервые я не рад, что мы с тобой пришли к единому мнению. Я бы предпочел, чтобы ты развеяла мои подозрения по этому поводу, а не подтверждала их.

– Брось. Что бы это ни было, ты с этим справишься.

– Не уверен.

Мина всмотрелась в мрачное лицо кузена, и поняла, что он серьезен как никогда. Стараясь вселить в него чуть больше уверенности, она пыталась убедить себя, что сама верит в то, что говорит.

– Послушай, всю жизнь мы оттачивали друг на друге свое мастерство. С переменным успехом побеждала то одна, то другая сторона. Но я не знаю случая, чтобы ты или я когда-нибудь проиграли кому-то со стороны.

– Ты может и нет, а я не один раз проигрывал Дэймону, - покачал головой Яго.

– Я всегда считала, что ты просто хотел показать мне друга в лучшем свете, и поэтому немного преувеличивал его способности, - с непониманием заметила Мина.
– Я, конечно, вижу, что он довольно неплохо "держит лицо" и даже я порой на мгновение теряюсь, пытаясь понять, что на самом деле он думает по тому или другому вопросу, но я никогда не поверю, что ему удалось обмануть тебя. Прости, но не тебе мне говорить, что чувства остальных для нас открытая книга.

– Все это так и, безусловно, актерский дар Дэймона не стоит особого внимания.

– Тогда что не так?

– У Дэймона совершенно извращенный ход мыслей. Если бы ты имела возможность увидеть одну из его интриг....
– Яго собрал в кулак все свое самолюбие и с тяжелым вздохом продолжил.
– Признаюсь тебе только один раз.... Я никогда не могу понять его конечную цель в начале игры.... Наши с тобой эмоционально нестабильные натуры просто не в состоянии так надолго задуматься, чтобы просчитать все уровни его планов. Поверь мне то, что мы с тобой называем игрой, Дэймон превращает в искусство.

– Гм.... Если проследить за тем, куда ушел наш разговор, то может создаться ощущение, что мы с тобой планируем воевать именно с ним, - настороженно усмехнулась Мина.

– Очень не хотелось бы.

– Так, - напряглась Мина.
– Ты меня пугаешь. Ты что серьезно считаешь, что он сам пытался себя отравить на балу у Ремизы, и при этом сделал это руками Кейсара Хоакина?

– А знаешь, это было бы вполне в его духе, - усмехнулся Яго.

– Забавно, но сейчас я вспомнила наш с ним разговор в трактире, в который ты нас затолкал. Дэймон как бы в шутку спросил меня, не допускаю ли я мысль, что это он меня пытался убить из соображений "не доставайся же ты никому".

– Не забавно. - Мрачно покачал головой Яго.

– Слушай, ну зачем ему тогда спасать меня от рук бандитов через сутки после того, как он пытался меня отравить?

– Возможно, именно потому, что он только пытался.

– Знаешь, что дружок мой, у тебя просто паранойя. Думаю тебе надо немного отдохнуть. Давай так, Реналь собирается повести нас с Жаннин не просто на бал, а на ежегодный городской бал. Не пойти на него преступление! Поэтому мы сходим, проветримся, а потом со свежей головой возьмемся за это дело. А то, похоже, ты зациклился.

Яго тяжело вздохнул. Терять время на балу было последнее, на что он был готов в данную минуту, но ему была нужна поддержка Мины, а если она что-то решила....

– Хорошо, я пойду на бал, если ты пообещаешь мне, что не бросишь меня в этой истории одного.

– Создатель, Яго, неужели ты думаешь я упущу возможность сыграть с тобой за одну команду, - игриво подмигнула кузену Мина и на мгновение встав серьезной, тихо произнесла, - поверь мне, кто бы они ни были, объединившись мы сотрем их в порошок, до того как они успеют сказать "а". Будь это объединенные силы всего Персоналия или даже Фарана на пару с Нифреей, против нас двоих у них нет и шанса.

– Довольно самоуверенное утверждение, - улыбаясь, качнул головой Яго.

– Скромность никогда не входила в разряд наших недостатков, - самодовольно сверкнув глазами, ответила Мина.
– Хотя.... Ты еще не общался с моим папой. После этого ты поймешь, что я воплощение скромности.

Анри стоял на окраине ярмарки и растерянно оглядывался по сторонам. Он точно помнил, что в прошлый раз лагерь Нихуша располагался именно здесь. Он так надеялся на встречу с отцом Джельсамины, но здесь не осталось даже следов их пребывания. Его попытка избежать самостоятельного принятия решения бесславно провалилась. Он нуждался в совете. Но тот, к кому он за ним приехал, бесследно исчез. Почувствовав, как на его лицо падают капли дождя, молодой человек попытался взять под контроль свои чувства, но было поздно, дождь лил, как из ведра. Осознав, бесполезность попыток прекратить дождь, Анри пришпорил коня и, что было сил, помчался в Куори-Сити. Ему надо было срочно с кем-то поговорить, и единственным к кому он мог отправиться с такой темой, был Дэймон. Если поторопиться, то к завтрашнему вечеру можно будет рухнуть в кресло в кабинете любимого кузена.

Джинни с нездоровым любопытством наблюдала за тем, как Гэли-Мэли производил вскрытие. Она сама понимала, что проявляет ненормальный интерес к этому процессу, но ее всегда буквально завораживала картина вскрытого тела. Вид человеческих органов будто позволял ей заглянуть за кулисы театра, и посмотреть, как создается магия искусства. Она была столь увлечена наблюдением за действиями учителя, что не заметила вошедшего.

– Добрый день, Эсте. Чем обязаны?
– легкая насмешка, прозвучавшая в голосе учителя, заставила Джинни изумленно оглянуться. Отпрыск Корина Фоли действительно стоял почти перед самым ее носом.