Яго с любопытством взглянул на Жаннин. В ее глазах разгорался огонек, способный превратится в пожар гнева. Она действительно всерьез волновалась за брата.

– Ага, к нам вернулась вечно серьезная, обо всех заботящаяся Жаннин, - улыбнулся Яго.
– А в кого сейчас влюблена самая ответственная из сестер Д'Артуа сама?

– Думаю, это мое личное дело, - ехидно резанула плутовка.

– Ну, мне-то ты можешь сказать!
– возмутился Яго.

– Чем же ты так отличаешься от всех остальных?
– усмехнулся, очередному приступу самомнения своего собеседника, Жаннин.

– Брось, уже забыла, к кому прибегала со всеми своими бедами и у кого просила совета, очаровывая очередного кавалера?

– Яго, мне тогда было двенадцать лет!

– Это не мешало тебе сводить с ума окружающих молодых людей. И, кстати, в советах ты не сильно нуждалась. Так что смысл наших бесед, мне был не понятен еще тогда.

– Может быть, мне просто лишний раз хотелось побыть наедине с очаровательным другом моего брата?
– многозначительная улыбка проскользнула по губам Жаннин.

– Ну, давай-давай, издевайся. Можно подумать, что ты не знала, что я каждый раз являлся, чтобы насладиться блеском твоих глаз.

– Еще раз скажешь мне одну из твоих идиотских заготовок для безмозглых барышень, и я лишу тебя возможности стоять прямо, будешь корчиться в полусогнутом состоянии, - звучавший нараспев голос Жаннин не обещал ее партнеру по танцу ничего хорошо.

– И ты мне еще угрожаешь? Только не говори, что не замечала, как я сох по тебе, - Яго возмущенно взглянул на сестру друга.

– Яго, это не смешно, я, кажется, тебя предупредила, - начала злиться Жаннин.

– А кто смеется? Нет, я готов принять все эти несправедливые обвинения, про разбитые девичьи сердца и так далее, но я отказываюсь говорить, что моя светлая, юношеская любовь к тебе была ложью.

– Знаешь, ты, как был шутом, так и остался.

– А какой смысл мне так шутить?

Жаннин на мгновение усомнилась в своей правоте, и с недоверием взглянула на Яго.

– Ну и почему ты тогда не признался в своих чувствах?

– Создатель, подумай сама! Мне было семнадцать лет, я был лучшим другом твоего брата! Разве мог я тогда во всеуслышание объявить, что влюблен в двенадцатилетнюю сестренку Дэймона?

– В таком случае, тебе удавалось очень хорошо скрывать свои чувства, - ехидно продолжила обороняться Жаннин.

– Прости, я все-таки Куори!

– Это просто бред. Хорошо, я допускаю, что я могла не заметить твоих нежных чувств ко мне, но как ты мог не заметить моей детской, чистой любви к тебе?

– Если то, что ты говоришь о своей детской и чистой любви ко мне, правда, то я вижу этому только одно объяснение. Похоже, что от ревности я вообще ничего вокруг не видел! Я столько сил тратил на то, чтобы не поубивать всех твоих сопливых ухажеров!

– У меня никогда не было сопливых ухажеров! Все они были приличными, очаровательными молодыми людьми.... В отличие от некоторых!

– Да, и, конечно, общение с ними помогало тебе бороться с твоими нежными чувствами ко мне?

– Это ты о чем?

– Если бы ты была влюблена в меня, как это сейчас пытаешься представить, ты не флиртовала бы со всеми этими придурками.

– Во-первых, они вовсе не были придурками. Во-вторых, можно подумать, что твоя юношеская любовь ко мне сильно мешала тебе сводить с ума бесчисленное множество окружающих тебя девиц! И в-третьих, прости, но я все-таки, Д'Артуа!

После непродолжительной паузы молодые люди, как два драчливых кота, облитых ледяной водой, изумленно уставились друг на друга.

– Похоже, на этот раз ты не шутишь!
– еще не до конца, но, все же начиная верить в правдивость слов Яго, покачала головой Жаннин.

– Не шучу, - нежно улыбнувшись, ответил Яго и потеряно спросил: - И что теперь?

– Да, собственно, ничего, - улыбнулась Жаннин, забавляясь растерянному выражению лица Яго.
– Я уже давно пережила свое юношеское увлечение, надеюсь, ты тоже. А уж в свете того, что ты помолвлен с Джельсаминой.... Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос, что между вами происходит на самом деле.

Яго расплылся в самодовольной улыбке. Судя по тому, как расправились плечи девушки, и каким уверенным стал взгляд, ему удалось ликвидировать последствия своей невнимательности к партнерше. Меньше всего ему хотелось, зародить в сестре Дэймона чувство неуверенности в себе. И хотя, вряд ли подобное грозило одной из сестер Д'Артуа, обременить свою совесть еще одной оскорбленной девичьей душой молодой человек не желал. И если его маленькая ложь помогла сестре друга стать еще более обворожительной и уверенной в себе, его это только радовало. В отличие от того, что Жаннин не растеряла своей железной хватки, и не отстанет, пока не услышит ответа на свой вопрос, какой бы любовной чепухой он ей не забивал голову. Впрочем, ответы бывают разные....