– Извини, не понял.

– Яго, что не понятного я сейчас сказала? Я хочу пойти без тебя.

– Ты никогда не была любительницей ходить на подобные мероприятия в одиночестве...

– А кто сказал, что я собираюсь идти одна?

– Ах, вот оно что! Неужели, ты сдалась перед натиском Дэми и я, наконец-то, смогу увидеть улыбку на лице своего друга!

– Ты серьезно считаешь, что ты и твой друг единственные мужчины достойные моего внимания?
– повеявший от кузины холод так и не сбил налет легкомыслия с Яго.

– Конечно, нет! Дэймон определенно не достоин подобной чести. Так что остаюсь только я.

– Ты как всегда скромен и сдержан в своей самооценке.

Привычная в его адрес фраза, прозвучала немного иначе, чем обычно, и у Яго появилось ощущение, что только что перед ним захлопнули дверь. Имея за плечами ворох нерешенных проблем, он был вынужден терять время и разгадывать очередную загадку Джельсамины. И хотя молодой человек ни на йоту не позволил себе это продемонстрировать, в нем начала просыпать злость.

– Исходя из твоих ответов, я прихожу к выводу, что на бал ты собралась не с Дэймоном. Могу я узнать с кем?

– А, собственно, на каком основании?

– Я, как-никак, твой опекун. Помнится, ни один из нас не объявлял о расторжении нашей помолвки.
– Уже заканчивая фразу, Яго понял, что сегодня явно не в форме. Выражение лица кузины не оставляла сомнений, что он только что совершил роковую ошибку.

– Ты прав. Ну, что же, если ты так ставишь вопрос...

– Мина, я пошутил!

– Яго, какие проблемы. Ты мой опекун, я должна не только подчиняться твоим решениям, но и отчитываться, о своих действиях. Все в порядке.
– Плохо скрытая угроза в голосе Джельсамины заставила Яго почувствовать себя крайне виноватым.

– Мина, я не это хотел сказать....

– Ты сказал ровно то, что сказал. И не важно, хотел ты этого или нет.
– Чеканившая каждое слово Джельсамина смотрела на кузена таким тяжелом взглядом, что ему захотелось залезть под стол.

– Мина...

– Яго, я собираюсь попросить Анри сопровождать меня на бал. У тебя есть принципиальные возражения по его кандидатуре?

Что-что, а изображать из себя жертву Мина умела лучше всего. И сейчас, вынужденно признаваясь "опекуну", она вся пылала праведным гневом. Не собираясь поддаваться на ее провокации, Яго постарался ответить как можно мягче.

– Кроме того, что мне было бы спокойней, если бы ты пошла с Дэймоном?

– Откуда такое желание навязать мне его общество?

– Я переживаю за него.

– С чего бы вдруг?

– Мина, я никогда не видел, чтобы Дэймон так страдал из-за женщины, и мне не хотелось бы, чтобы ты разбила ему сердце.
– Яго постарался донести до своей легкоранимой кузины всю серьезность сказанного, рассчитывая вызвать в ней чувство вины и заставить смягчиться, но сегодня был явно не его день.

– Вот только не надо про разбитые сердца! Сколько себя помню, столько вытирала слезы жертвам твоего легкомыслия.

– Ты не я.

– С каких пор ты находишься по отношению ко мне в привилегированном положении? Ах, ну да! С тех пор как ты мой опекун!

– Мина, я никоим образом не хотел ущемить твои права!

– Ну, конечно!

– Создатель, ты не даешь мне объясниться!

– Ах, ты хочешь объясниться! Что ты! Я только об этом и мечтаю! Итак, Яго, я даю тебе отличный шанс объясниться. Ты можешь сказать мне все, что сочтешь необходимым. Я с пониманием приму любое твое заявление. Я слушаю.

Яго потрясенно смотрел на кузину. Он слишком поздно понял, что Мина не настроена, играть в игры. Свалившийся на его голову Джейсон занимал сейчас все его мысли, умудрившись задвинуть на дальний план даже мысль о недавно обретенном бессмертии. Надо было как можно скорее разобраться с этой ситуацией и вернуться к плану Дэймона, о выдворении Джейсона подальше от Мины и Джинни. Особенно от последней. Яго категорически не понравилось, как Джейсон отзывался о своей целительнице. Если он решит, что Джинни ему враг, вряд ли кто сможет спасти девушку.

– Мина, дорогая! Я никоим образом не хочу как-то ущемить твои права или ограничить твою свободу. Все, что я хочу, это чтобы ты была жива, здорова и счастлива. Если для этого тебе потребуется избавиться от моего общества, значит, так тому и быть. Хочешь идти на бал с Анри, я буду счастлив. Не хочешь общаться с Дэймоном, не надо. Я могу сам сказать ему, чтобы он больше не появлялся в Малкури. Любой твой каприз, лишь бы ты была счастлива!

– Это все, что ты хотел мне сказать?

– Я что-то забыл?