– Спасибо, не откажусь.

– Садись, похоже, ты весь день провел в дороге. Куда-то торопишься?

– Везу донесение от Кейсара сейма Куори в Шагрин-Вилле.

Когда прозвучало название сейма, Дэймон замер. Он понял, чем его привлек этот юношеский голос! Его обладательницей являлась Джельсамина Валенте! И хотя, вряд ли человек с нормальным слухом узнал в этот усталом мальчишеском голосе прекрасную дочь Малкани Куори, для Дэймона это не составило труда. Джельсамину он мог узнать из тысячи.

– Ну, отдыхай, пойду, посмотрю, что осталось из еды.

Дэймон облегченно вздохнул, стало понятно, что с Миной все в порядке. Как он и предполагал, кузина Яго, была в состоянии о себе позаботиться. У него возникла мысль, вскочить в седло, найти дом, где она остановилась и продолжить свое тайное патрулирование, но потом подумал, что своим присутствием скорее разоблачит Мину перед преследователями. Одной у нее больше шансов остаться неузнанной. Дэймон уже собрался свернуть свой столь вовремя расправленный слух, когда услышал бешеный топот копыт лошадей запряженной кареты и повелительный окрик:

– Я же сказала еще быстрее!

Услышать голос матери здесь в глуши Куори в нескольких шагах от Джельсамины, вот это было действительно шоком. Что она здесь делала? Нет, Дэймон не испытывал иллюзий на тему того, что Николь будет сидеть дома и горестно оплакивать своих троих почивших детей.... Но то, что куда-то сорвется как сумасшедшая....

После целого дня в седле, Джельсамина крепко спала, когда ее словно ударили кирпичом по голове.

– Мина!

Раздавшийся голос Яго заставил несчастную подскочить на кровати и зажмуриться. Втянув голову в плечи, она сонно пробормотала,

– Яго, не мог бы ты так не орать!

Только спустя мгновение она поняла, что кузен обратился к ней ментально. Это было несколько непривычно.

– Я чуть с ума не сошел, а ты даже не соизволила послать мне весточку, что жива здорова!

Гнев Яго можно было почувствовать, так будто бы он находился рядом.

– Ну, извини, что не подвергла себя риску быть разоблаченной и убитой, ради того, чтобы тебя успокоить.

Недовольно буркнула Мина, окончательно проснувшись. Убедившийся, что с кузиной все в порядке Корин Куори стал потихоньку успокаиваться.

– Как ты?

– Все в порядке.

– Где ты?

Мина улыбнулась настырности своего невидимого собеседника. Она уже поняла, что ей предстоит допрос с пристрастием, и пока она не отчитается перед Яго по всем пунктам, поспать ей не удастся.

– В дороге. Остановилась на ночь в трактире.

– Тебе нужна помощь?

– Я и сама чудесно справляюсь.

– На тебя больше не нападали?

– Нет. И Яго, мне очень жаль, что твои люди погибли.

– Мне тоже. Их тела уже доставили домой.

– Это было ужасно, если бы не Дэймон....

– Я рад, что послал его тебе навстречу.

– Это было проделано весьма ловко.... И своевременно.

Почувствовав, что его не будут обвинять в обмане и ущемлении прав, Яго совсем расслабился.

– Когда по твоим расчетам ты прибудешь к Шантель?

– Завтра к вечеру.

– Я свяжусь с тобой после обеда. Подходит?

– Подходит.

– У тебя точно все в порядке?

– Будет, когда ты дашь мне поспать.

– Прости, но когда я получил письмо от Дэймона....

– Кстати, о Дэймоне, ты знаешь, что он путешествует не один?

– Нашел по дороге очередную любовь всей своей жизни?

– Нет. С ним был некий парень по имени Эрик. Тебе что-нибудь это говорит?

– Да. Один из сынков Мартина и Николь. Его брата близнеца Джинни случайно прирезала, когда он пытался добить ее пациента.

– Странный выбор попутчика. Тебе не кажется?

– Согласен. Но это его право. Я не могу диктовать ему с кем и куда ехать.

– Ой ли? То-то он вынужден был скакать полночи, чтобы встретить меня в небезызвестном тебе трактире.

– Так, ты, кажется, хотела спать.

– Как ты?

– Нормально.

– Более сухого ответа я от тебя в жизни не слышала.

– Мина, не хочешь получать неприятные ответы, не задавай вопросы.

– Хорошо. Я так и поступлю. А теперь изволь дать мне поспать.

Джинни решительным шагом переступила порог лавки Гэли-Мэли. Проворочавшись всю ночь, она подскочила ни свет, ни заря и стала готовиться к нелегкой беседе. Привыкнув, что в лавке редко бывают посетители, девушка растерянно остановилась, увидев у прилавка Корина Хулиана и Корина Реналя. Они увлеченно изучали один редкий корень. Приметивший девушку хозяин лавки махнул головой, подзывая к себе за стойку. Ловко проскользнув под прилавком, Джинни встала рядом с Гэли-Мэли и постаралась не слишком сильно выказывать свое раззадоренное появлением редких гостей любопытство. Корин Хулиан встретившись с ней взглядом, вдруг широко улыбнулся, и будто они добрые приятели бросил,