Шрифт:
Когда Олег принимался рассказывать захватывающие истории о своих приключениях, кто-нибудь обязательно спрашивал:
— Это что — было или только могло быть?
Не отпускал по его адресу острот только Леня. Он не забывал, что из-за Олега поссорился с Анкой. Она его не замечала, и он не делал никаких шагов к примирению.
Работали все в разных местах, а вечерами в поселок уезжал один только Олег. Ездить туда и назад, глотать дорожную пыль, бояться опоздать на машину надоело. Поэтому все обрадовались, когда Игорь предложил:
— Давайте не будем ездить домой каждый день!
Побежали к Сергею Ивановичу договориться.
— Я не возражаю, — сказал Сергей Иванович, — но как посмотрят на это ваши родители?
И что же? Родители согласились.
Только ветеринар, Олегов дядя, подозрительно посмотрел на племянника.
— Слушать ничего не хочу, чтобы к восьми ты был дома!
Пришлось Олегу ездить одному. Он придумал необидное для себя объяснение:
— Скучают без меня старички!
В новых пробах продолжалась все та же чехарда. Золото попадалось лишь изредка, то вверху, то внизу, словно только для того, чтобы надежда не совсем угасла.
Сергей Иванович и Максимыч подсчитывали, составляли чертежи, безуспешно пытаясь понять геологическую загадку.
А время не ждало, судьбу россыпи надо было решать. Бригада колхозников работала быстро, и уже со всех сторон до самого подножья гора была опоясана пятью рядами шурфов. Однако дорыться до коренных пород почти нигде не удавалось, — выступала вода.
Для того чтобы проникнуть глубже, надо бурить скважины. Работа дорогая и трудная, да и станок нужен для разведки коренной жилы. Кроме того, раз вблизи коренной жилы нет россыпи, то дальше ее и подавно искать нечего. Вывод напрашивался сам собой — работы прекратить.
Смертный приговор россыпи был вынесен.
На следующий день бригада начала засыпать шурфы. Рыли их почти всё лето, а засыпали за три дня.
И показалось, что лагерь совсем опустел, когда, сложив свои войлочные юрты, уехали колхозники.
Только два шурфа на нижней линии остались не засыпанными. Их надо было дорыть еще на пол-метра. Никакого значения это теперь не имело, но Сергей Иванович сказал:
— Все должно быть закончено в полном порядке!
Лене и Олегу поручили взять последние пробы, а затем засыпать шурфы.
Того, что произошло при этом, Леня никогда не забудет.
Драка
Олег сел на кучу земли, закурил и предложил Лене.
— Попробуй еще, это только первый раз противно!
Леня замотал головой.
— Я буду рыть, а ты вытаскивай, — предложил он поспешно, чтобы переменить разговор.
— Ладно, — будто делая одолжение согласился Олег. Он знал: рыть труднее, чем вытаскивать ведро с землей.
Шурф был глубиной метра три, стенки укреплены досками. На дне его поблескивала вода.
Олег опустил в шурф ведро и крепко зажал в руках веревку. Леня снял тапочки, бросил вниз лопату с коротким черенком, и сам, цепляясь за веревку, соскользнул следом.
Он нагребал в ведро влажный, каменистый песок и кричал: «Подымай!».
Олег, перехватывая веревку, вытаскивал ведро.
Вода холодила ноги, но Лене скоро стало жарко.
Так прошел, наверное, час.
— Еще два ведра и всё! — сказал Леня, локтем отер пот.
Вдруг лопата звонко ударилась обо что-то твердое. Продолговатый, облепленный глиной камень, с кулак величиной, показался очень тяжелым.
— Посмотри, что это такое! — Леня бросил камень Олегу.
Воды на дне шурфа становилось все больше. Песок превратился в жидкую кашу. Наконец, все вычерпано.
— Поднимай, — Леня с удовольствием разогнулся и размял плечи.
Ведро осталось на месте. Веревка упала в шурф.
— Что же ты? — удивился Леня. Упираясь руками и ногами в противоположные стенки, он сам выкарабкался из шурфа.
— Чур на одного! — пробормотал Олег. Присев на корточки, он рассматривал камень.
— Покажи!
— Смотри! — Олег протянул находку, не выпуская ее из рук.
Очищенный от глины камень сверкнул золотом.
— Самородок! Килограмм, не меньше! Пойдем скорее, покажем! — Леня сиял.
— Ты что — совсем дурак? — презрительно спросил Олег и сунул самородок в карман. — Это мое!
— Не имеешь права! — возмутился Леня.
— Кто это тебе сказал? — Олег насмешливо оттопырил губу.
— Я говорю!
— Ну и говори! Ты вон сколько камней себе в коллекцию набрал и никого не спрашивал!