1898 г. 25 февраля после двухмесячной "эскадренной жизни" "Курбэ" замещает "Девастасьон" в Резервном дивизионе, состоящем из броненосцев "Амираль Дюпрэ", "Эндомтабль" и лёгких сил: "Шанзи", "Милан", "Флэш", "Лежэр", "Ораж", "Тэмерэр". Все они были укомплектованы уменьшенным личным составом.

Броненосец "Курбэ". 1886 г. (Наружный вид)

1879-1898 гг. Перед началом испытаний броненосцы входили в док. Тогда же надводный борт, выше броневого пояса, окрашивался в общей сложности семью слоями черной краски. Днище ниже ватерлинии покрывалось двумя слоями ‘‘Швайнфуртской зелени". Полоса от верхнего края поясной брони до ватерлинии красилась двумя слоями сурика. При вступлении в строй "Редутабль" и "Девастасьон" имели черные дымовые трубы, надстройки, мостик и фальшборты изнутри — белые. По приказу №45 от 9 декабря 1879 г. трубы броненосцев и паровых катеров Эволюционной эскадры окрашивались в разные цвета, в соответствии с назначением кораблей в дивизионах.

В 1886 г. предписание №241 от 21 декабря постановило закрасить все, что было покрыто белым цветом.

В феврале 1887 г. эскадра состояла из: 1 дивизиона—"Кольбер", "Амираль Дюпрэ", "Курбэ", имевших окраску дымовых труб из жёлтой охры, 2 дивизиона—"Девастасьон", "Редутабль", "Тридан"с серыми трубами и 3 дивизиона — "Эндомтабль", "Сюффрен", "Ришелье", — цвет дымовых труб не известен. Эти цвета были утверждены в июне 1887 г., но 3 дивизион расформировали, и во 2-й дивизион (серые трубы) вошли корабли: "Девастасьон", "Тридан" и "Эндомтабль". С 1 марта 1888 г.: 1 дивизион — "Кольбер", "Амираль Дюпрэ", "Курбэ"—выкрасил трубы жёлтой охрой; 2 дивизион—"Девастасьон", "Редутабль", "Эндомтабль"-в серый цвет. Чёрные полосы на дымовых трубах в то время определяли номер корабля в строе дивизиона. Так, в 1882 г. "Редутабль" имел две полосы на трубе как второй мателот первого дивизиона Эволюционной эскадры. Эти полосы исчезнут в 1887 г.

В 1889 г. полосы на трубах возникают вновь для определения дивизиона: 1 дивизион—"Кольбер", "Курбэ", "Амираль Бодэн" — бес полос; 2 дивизион —- "Девастасьон", "Дюгесклен", "Байар" имели две полосы.

В мае 1895 г. различия между дивизионами эскадры Средиземного моря состояли из: 1 дивизион не имел ни флюгарки, ни полос на трубе; 2 дивизион—одна белая флюгарка на фок-мачте и чёрная 30-см полоса на дымовой трубе ("Редутабль", "Курбэ", "Девастасьон");, 3 дивизион — одна красная флюгарка на двух мачтах и две чёрных 20-см полосы на трубе. Первоначально рангоут имел цвет тёмного дуба с реями, окрашенными, как и металлическая неподвижная часть бушприта, в чёрный цвет. Шлюпки снаружи были чёрными с белым или цветным планширем. Согласно положению, цвет планширя, как и дымовой трубы, играл роль идентификации корабля в эскадре. К1880 г. каждый корабль имеет особую окраску шлюпок, которая позволяет распознавать спущенные на воду шлюпки. В1881 г. на носу шлюпок появился герб корабля. Эмблемой "Редутабля" был лев.

По решению от 7 июня 1899 г. по ватерлинии идёт белая кайма. Эта отбивка применяется до 1908 г. Согласно постановлению от 12 июня 1900 г. командиры обязывались окрашивать дымовые трубы своих кораблей в тот же тон, что рангоут и надстройки, но кайма по верхнему краю оставалась чёрной.

В июле 1900 г. Средиземноморская и Северная эскадры были собраны в Шербуре. В это время различалась окраска их надстроек: в Средиземноморской эскадре надводный борт, начиная с фальшборта, окрашивали под светлый "мокрый холст", в Северной эскадре надстройки были светло-серыми с чёрным верхом дымовых труб. Корпус в обеих эскадрах был полностью чёрный.

На броненосце "Курбэ". 1890-е гг.

По распоряжению морского префекта от 13-го июня "Курбэ" после перехода в порт Тулон 20 июня выходит в резерв 2-й категории. Он вновь вооружается для испытаний с уменьшенным личным составом только 27 сентября и получает своё новое распределение — в Северную эскадру. Броненосец вышел из Тулона 6 октября совместно с "Девастасьоном" и вместе с ним 16-го прибыл в Брест, там корабли застали головной "Редутабль".

Начиная с 18 октября и по 15 ноября разыгравшееся Фашодское дело обязывало сохранять корабли в полной боевой готовности с призывом на службу всех отпускников.

1899 г. В феврале и до 21 марта корабль находился в доке. Вошедший вместе с "Формидаблем" и "Амираль Бодэном" в 1 дивизион, он 10 апреля для сопровождения Морского министра и выполнения эскадренных маневров вышел в Шербур, только 28-го вернувшись в Брест. После двух коротких майских выходов "Курбэ" 8 июня снимается с якоря вместе с эскадрой для летней кампании и идет к берегам Испании и Португалии с заходами в Кадис, где он коснулся скалы (без серьезных повреждений), затем Виго, Ля Коронь и Ферроль и 13 июля возвращается в Брест. Затем 17 июля он выходит в Ла Манш с заходом в Сэн Мало, Дюнкерк, Дьепп и Гавр и 29-го возвращается в Шербур для генеральной инспекции, наблюдающей за проведением стрельб.

10 сентября "Курбэ" вернулся в Брест. Он перестаёт входить в Северную эскадру и выходит в резерв 2-й категории, с 15-го начинаются работы по его модернизации. 5 декабря с завершением первой основной части работ "Курбэ" вновь готовят на испытания. На корабль установили 240-мм орудия и щиты, первоначально предназначавшиеся для "Девастасьона".

На броненосце "Курбэ". 1890-е гг.

1900 г. 13 января "Курбэ" вновь выведен в резерв 2-й категории для возобновления работ. 20 декабря он присоединился к Северной эскадре для временного замещения броненосца "Карно". С новой артиллерией и стальной, вместо прежней деревянной палубой, у всех было связано представление, что "Курбэ" теперь являет собой мощную боевую единицу 2-й линии. Командир корабля дё Сюржи оказался еще большим оптимистом. В отчёте по вооружению он указывал: "По расположению, числу и калибру больших орудий, которые могут стрелять даже в шторм, "Курбэ" представляет одну из наших самых сильных боевых единиц. Броня его центрального каземата, броневой пояс по ватерлинии, разделение на отсеки, значительные водоотливные средства и средства пожаротушения обеспечат ему в смысле обороны качества корабля первого ранга".