В первые дни Великой Отечественной Климент Ефремович до некоторой степени мог чувствовать себя реабилитированным за финскую войну, после которой он был снят с поста наркома обороны. Ставленник его преемника Тимошенко – Павлов, против назначения которого командующим Западным особым округом Климент Ефремович решительно возражал, показал свою полную неспособность руководить войсками. Да и сами эти войска отнюдь не демонстрировали прогресса в боеготовности и боеспособности, о котором поспешил доложить накануне войны новый нарком. Немалая доля вины за то, что войска на границе оказались не готовы к тому, чтобы отразить нападение врага, лежала и на новом начальнике 1енштаба Г. К. Жукове. Так что и Шапошников был более свободен в своей критике. Он, вероятно, в глубине души верил: останься я во главе Генштаба, дела пошли бы лучше.

Сами по себе суждения Ворошилова об обстановке кажутся здравыми, но порой психология старого рубаки давала себя знать. Маршал готов был сломя голову отправиться в 13-ю армию, где его, как это понятно теперь, ждали бы плен или гибель. В целом же замечания, которые Ворошилов делал в ходе своей поездки на Западный фронт, доказывают, что он отнюдь не был таким тупицей в военном деле, каким его представляют позднейшие мемуаристы и тот же Жуков. Другое дело, что после чистки 1937- 1938 годов и неудачи в финской войне Климент Ефремович панически боялся принимать на себя ответственность за важные решения, лучше других зная, что за этим может последовать. Поэтому позже и в Ленинграде, и в Крыму стремился создать разного рода специальные Советы, чтобы по возможности разделить ответственность вкруговую. Это вызвало раздражение Сталина, и в последний год войны он больше не посылал Ворошилова представителем Ставки на фронты, не дал ему пожать лавры победы.

Но полководцами не были и преемники Ворошилова и Шапошникова. Тимошенко и Жуков вместе с начальником Главпура Л.З. Мехлисом предпочли всю вину свалить на Д.Г. Павлова, В.Е. Климовских, А.Т. Григорьева и других руководителей Западного фронта, которых расстреляли уже 22 июля. Но кто же мешал наркому обороны и начальнику Генштаба, обобщив тревожные донесения с границы, попытаться убедить Сталина принять меры предосторожности, направленные на отражение возможного немецкого нападения, и создать боеспособную оборонительную группировку войск? Архивы не сохранили нам подобных обращений со стороны Тимошенко или Жукова. Нет, все это время они продолжали работать над составленным еще в середине мая 1941 года планом советского «превентивного» удара по Германии и об обороне не помышляли и формировали ударную наступательную группировку которая после нападения Германии оказалась не в состоянии быстро перестроиться в оборонительные порядки.

Действительность показала, чего стоили все их планы и они сами – как высшие военные руководители.

В мире существует немало памятников животным. Самые многочисленные – монументы, установленные в честь собак. В Парижском университете есть памятник жабе. На острове Родос можно увидеть бронзовые статуи двух оленей, которые отвели от людей опасность, растоптав клубок змей. В Великобритании есть памятник голубю, который спас в 1942 году английскую подводную лодку, доставив на берег сообщение об аварии. В США открыт памятник дельфину. А в Москве недавно воздвигли монумент тургеневской героине… собачке Муму. Но, пожалуй, самое интересное случилось в Австралии: в прошлом веке там катастрофически распространился южноамериканский кактус, все средства борьбы с которым оказались безуспешными. Положение спасла бразильская кактусовая моль, которой впоследствии благодарные австралийцы воздвигли монумент.

В небольшом калифорнийском городке Пасадена проходит ежегодный фестиваль самоделкиных. Домашние умельцы со всей Америки собираются там, чтобы продемонстрировать свои новые изобретения: нетонущее мыло, автоматическое устройство для кормления рыбок в отсутствии хозяев, электронные мухобойки и тому подобные чудеса.

В этом году фаворитом фестиваля стал Рассел Хейл, который привез свои «наступалки», сделанные из обыкновенных высоких банок из- под краски. Теперь, если вы делаете ремонт – красите стены или клеите обои, – вам вовсе не обязательно тащить в дом громоздкую стремянку или пачкать обеденный стол. Натянул на ноги волшебные «наступалки» – и за дело!

Представляете, в каком восторге будет ваша теща или свекровь, если ей подарить «держатель для телефонной трубки». Ведь с его помощью она сможет часами болтать с приятельницей, одновременно готовя свои знаменитые блины, штопая носки внуку и выполняя еще кучу общественнополезных дел.

Достаточно трудно приживается в токийском метро одно из нововведений – специальные вагоны, куда могут заходить только женщины. Мужчинам же вход в них категорически запрещен.

Таким странным образом городские власти пытались оградить слабый пол от «неджентльменского» поведения попутчиков. Неизвестно, уменьшилось ли число подобных конфликтов в общих вагонах, но полиция столкнулась с другой проблемой: часть ущемленных в правах токийских мужчин задалась целью во что бы то ни стало пробраться на запретную территорию, в результате чего полиция объявила, что она усиливает контроль за нарушителями и увеличивает штраф за попытку прокатиться в исключительно женской компании.

Не только у нас, оказывается, водятся растяпы. Недавно один такой объявился в Англии и парализовал на целый час железнодорожное движение. Тридцатилетний машинист вел свой поезд с 1800 тоннами угля, когда ему приспичило купить сигарет. Случилось это на перегоне неподалеку от Ливерпуля. Парень остановил состав и направился в ближайший город. На обратном пути он вдруг е ужасом осознал, что не помнит, как идти обратно. Машинист в истерике начал названивать друзьям со стереотипной жалобой: «Я потерял этот поезд!». Пока он с товарищеской помощью нашел-таки свой локомотив, прошло больше часа. Скопилась пробка из поездов, и железная дорога Британии понесла огромные убытки.