Он направил ее к выходу. По белым коридорам, мимо белых людей.

***

Лиза очнулась в незнакомом месте, в чужой кровати. Нос чесался от другого запаха порошка, которым постирали постельное белье. Из окна ничего не было видно, рядом сидели какие-то женщины. Еще она различила странный шум, доносящийся с улицы.

– Где я?

– В деревне, дорогуша!

– В деревне, в деревне...
– эхом откликнулась другая, часто кивая головой с острым подбородком.

– В какой еще деревне?!

Лиза вскочила, но не знала, что делать дальше.

– В деревне, где живут такие же, как ты! Девушки, не пившие максинал, - пояснили ей.

– Но я пила максинал!

Она помнила только, что подошла к окошку регистратуры, а дальше - забытье.

– Ага, как же, все мы так говорим в первый день, - с горечью сказала та, что до сих пор молчала.

Лиза выбежала на улицу, и увидела беспорядочно расставленные домики на песчаном берегу... воды. Много-много шумной, рокочущей, как кипяток, воды. Кажется, это называют морем...

***

Лиза лежала на самом краю кровати. Если не шевелиться, кажется, будто ее не существует. Если не нравится реальность - придумай свою или притворись, что тебя нет. Да только мужчина придвинулся ближе и погладил ее по волосам.

– Я поселю тебя в отдельном доме, и никто нам не помешает. Будем почти как муж и жена. Никому еще так не везло, Лиза.

Она впилась зубами в простыню, чтобы он не услышал плач.

– Я не могу запретить остальным мужчинам приходить к тебе, пойми. Они пока не в курсе, что в деревне новенькая, и какое-то время у тебя буду только я, красавица!

Она притворилась, что уснула.

***

Лизу вырвало при нем уже дважды, он не мог не отреагировать.

– Иди-ка сюда, красавица.

Она подошла к кровати, прижимая руки к животу. Он долго смотрел ей в лицо, потом повернул ее и посмотрел на живот сбоку.

– Плоский.

– К-конечно, плоский.

– Но ты же беременна?

– Мне кажется, я отравилась...

Он вытер мокрый лоб и схватился за подбородок.

– Скажи-ка правду, красавица!

Скрывать, на самом деле, бесполезно.

– Кажется, я беременна.

Он вскочил и заходил по комнате, метясь из угла в угол.

– Вот тебе и "бесплодная"! И кто отец?
– спросил он.

– Кажется, вы.

– "Кажется" ей!..

Он остановился перед ней и положил руки Лизе на плечи.

– Если хочешь жить, отцом должен быть председатель, настоящий или будущий, понимаешь? Да и это не гарантия, если честно!

Он снова вытер пот со лба.

– Но хотел бы я сам быть отцом этого ублюдка, - признался он.

Лиза подумала, что еще есть надежда.

– Вы спасете нас?..

Он начал одеваться, кусая губы от злости. Спрашивать дважды она побоялась.

– Ничего не обещаю, - все-таки высказался мужчина и выскочил из комнаты. Через минуту она услышала, как взревел мотор, подбежала к окну и увидела, как машина несется в Нью-Таун, взметая песок, как желтый дым.

"Спасет, спасет, спасет", - повторяла она шепотом, вверяясь этому слову и мужчине. Если все сбудется, для нее не будет человека дороже него. Она тоже желала, чтобы отцом ребенка был он. Если не нравится реальность - придумай свою.

Шесть лет назад

– Еще раз проверьте, сходится ли "шапка" с образцом на доске!
– звонко говорила директриса, прохаживаясь меж рядами желтых парт. Каждый третий слог совпадал с ударом одного из каблуков.

Шестнадцатилетняя Кэрри Амстронг кивала, когда по ее лицу, не задерживаясь надолго, проходил взгляд наставницы.

– Пишите искренне, без заумных слов и терминов! Будьте собой! У вас нет цели кому-то угодить! Это всего лишь "пробное" сочинение.

Директриса направилась к столу в правом переднем углу класса и села, придерживая широкую серую юбку длиной до щиколоток. Она носила одежду только этого цвета, считаясь примером целомудрия для школьниц. За десять лет учебы Кэрри насчитала не меньше пятидесяти оттенков серого в гардеробе миссис Верден. При этом женщина была удивительно привлекательна: темно-золотистая кожа, зеленые глаза, волнистые черные волосы. Кто-то из ее родителей был, вероятно, либо мулатом, либо чернокожим.

"Итак, сочинение! "Моя планета и мой город", - напомнила себе Кэрри и взялась за карандаш.