– Когда?
– спросил торговец, не обращая внимания на висевшего вниз головой и бешено бившего крыльями питомца, без особого успеха пытавшегося удержаться на дереве.

– До этого пока что дело не доходит. Просто данная фраза прозвучала сегодня на собрании.

– Из-за чего?
– старик бережно привинтил на место еще одну детальку.

– Я вам уже рассказывал.

– В Академии об этом тоже узнали?

– Да.

Гектор вздохнул, как бы давая понять, что не одобряет этого, но ничего не может поделать, поскольку "островное" подразделение о подобных вещах знать всё же обязано.

– Вы сообразили, что это могло быть?
– поинтересовался Джозеф.

– Я бы хотел взглянуть на кошку, - отозвался лавочник.

– Не представляю, как это можно организовать.

– Тогда я не знаю, - старик повертел в пальцах еще какую-то железку, раздумывая, каким концом и куда ее прикреплять.
– Надеялся, что по состоянию животного можно будет судить о том, что произошло с ребенком. Строить версии и предположения.

Обладатель ничего не ответил. Всё-таки стоило попробовать обсудить этот вопрос с Далилой. Если подумать, особой проблемы здесь не было. Главное - найти правильные слова.

– С завтрашнего утра начнется активность нашего подразделения, - вместо этого сказал он.
– Не удивлюсь, если кого-нибудь пошлют в зону рекреации Джастина. Допускаю, что тот "остров" с подиумом тоже смогут вычислить по описанию.

– Я понимаю. Предупрежу.

– И мальчика.

– Могли и не говорить.

Джозеф постоял, подумал.

– Как там ваше нейтральное пространство?
– спросил он.

– Потихонечку, - ответил торговец, прилаживая на место кристалл.

Поняв, что разговора в этот раз не получится, оперативник ушел.

Лара вопреки обыкновению уже была дома. Сидела за компьютером брата, не обращая внимания на то, что тот уже проснулся и смотрел на нее с неодобрением, и что-то сосредоточенно читала. Холодное рассеянное сияние экрана освещало лицо девушки, придавая ему несколько пугающие черты.

Джозеф шумно заворочался, покашлял, демонстративно сел на кровати. Лара на это никак не отреагировала.

– А ты сегодня рано, - сказал он.

Журнал был сунут под диванную подушку, пока его владелицы не было дома.

– Угу, - отозвалась сестра, не сводя пытливого взгляда с монитора.

Видимо, та его либо уже нашла, либо даже не заметила, что тот временно исчезал.

Подождав еще несколько секунд и убедившись, что ничего более путного от нее в этот раз дождаться не получится, Джозеф лег спать.

Медосмотр занял значительную часть следующего дня. У поисковиков брали кровь, мерили температуру и давление. Смотрели мозг и проверяли рефлексы. Беседовали психологи, показывали разные картинки и просили описать увиденное.

– ... Пятое: восемь канатоходцев в процессе падения во время группового номера. Шестое: землетрясение на тропическом острове. Седьмое толкование...

Джозеф с Далилой с интересом наблюдали за реакцией бедной женщины, на свою беду давшей Дейдаре тесты Роршаха.

– А это нормально?
– оперативник тихо шепнул подчиненной.

– Для нее - вполне, - отозвалась та.

– Ладно, с этим пятном мы, пожалуй, разобрались, - провозгласила Дейдара, откладывая картинку в сторону.
– Давайте следующее - они мне понравились.

– Я имел в виду, а не завалит ли она тест. Не боишься, что ее сочтут неадекватной и изолируют от общества?

– Нет. Вы драматизируете. Шеф не первый день ее знает, а это - ее нормальное поведение.

– Выйдите, пожалуйста!
– в очередной раз взмолилась психолог.
– Предполагается, что мы с пациентом должны беседовать наедине!

– Нет, пусть остаются! Они мне не мешают.

Двое все же покинули кабинет, поддавшись на жалобные взгляды врача.

В коридоре стоял кофейный аппарат.

– Фу, - поморщилась Далила, отхлебывая бурую массу из пластикового стаканчика.

– А ты на что надеялась?
– Джозеф был менее привередлив и пил практически с удовольствием.

– Да, в общем-то, ни на что, - отозвалась девушка, думая, куда бы вылить невкусный напиток.
– Деньги потраченные жалко.

– Интересно, здесь столовая есть?..
– оперативник как всегда не позавтракал, а подчиненная по какой-то причине не принесла свой вакуумный контейнер с едой.

Привыкнув с ее подачи к утренним приемам пищи, Джозеф теперь изнывал от голода.