– Здесь, на Земле что, нет цирков?

Мерс помотала головой.

– Незадача, - растерянно пробормотал Арви.
– Как бы объяснить.
– Он помолчал, подбирая слова.
– Цирк это...
– Он сделал руками огромный круг.
– Это такой особый жанр искусства. Микс из акробатики, театра, музыки и все в одном флаконе. Целое представление из множества номеров: веселых, грустных, фееричных. Артисты делают трюки а публика получает удовольствие. Сумасшедшее шоу. Гимнасты, клоуны, канатоходцы, иллюзионисты. Развлечение возведенное в ранг искусства... Черт! Я наверное непонятно объясняю. Вы понимаете?

– Вроде каруселей и горок, как в луна-парке?
– робко сказала Мерс.

Арви сморщил нос:

– Гораздо интереснее.
– Его глаза блестели.
– И гораздо разнообразнее. Только на Балагане-1 больше тридцати тысяч цирков, это еще не считая бродячих трупп с пластинными шапито. Есть водные, есть воздушные цирки, несколько орбитальных и даже подземные. На склонах Оз два десятка горных цирков. Вы не представляете, Мерс, что это за чудо.

И он принялся рассказывать про цирковые города с сетчатыми и тоннельными гостиницами вокруг зрелищных комплексов. Про ледниковые цирки, лавинные цирки, канатные цирки, про скальные вертикали. Как зрители специально ездут в цирки Оз. Поднимаются в горы на скоростном фуникулере или на флаерном такси и на несколько дней попадают в настоящую сказку.

– Только вообразите себе, - горячо говорил Арви, - вы сидите на дуговых консолях над километровой пропастью, пять акробатов пауками ползут по вертикальной стене. Оп!
– Арви ударил в ладоши.
– Они разом отталкиваются от скалы, кувыркаясь, падают мимо вас в пропасть, и повисают на лонжах, чтобы через секунду опять взлететь вверх. Этого просто так не расскажешь, это обязательно надо видеть. Это очень интересно.

– Я бы хотела посмотреть, - сказала Мерс.
– Вы очень вкусно рассказываете.

– Вкусно...
– смущаясь, сказал Арви.
– Все в тысячу раз вкуснее моих рассказов.

– А трассный у вас отсюда вид, - неожиданно проговорил веселый голос.

Оживленный Турбо, вертя стриженой головой возник на смотровой площадке. Моментально перегнувшись через перила, он плюнул вниз, проследил за полетом плевка и присвистнул.

– Нэш говорит, - сказал он без всяких прелюдий, - что оплаченное время заканчивается и пора ехать... Высота просто офигеть...

– Да, пора, - сказал Арви, чувствуя горькое разочарование.

Мерседес вздохнула. А может это ему только показалось?

– О! Смотрите!
– заорал вдруг Турбо.
– Полип летит на своей тарахтелке.

Мерседес остановилась на месте, а Арви приложил руку к глазам, пытаясь проследить направление, указанное Турбо. Там действительно кто-то был. Человечек в каске летел вдоль многоярусного сплита на маленьком ранцевом вертолете.

– Почем ты знаешь что это полип?
– спросил Арви.

Турбо выпучил глаза:

– А кто еще?

– Ну мало ли, - неопределенно сказал Арви, он уже различал, что человек одет в черную форменную куртку.

– Может у вас там и "мало ли", - Турбо указал пальцем на небо, - а у нас кроме полипа, летать некому.

– Почему?

Человек в форме дорожной полиции пролетел метрах в двухстах от стоянки и начал удаляться.

– Потому, что летать, западло, - сказал Турбо.
– Большой грех.

Настала очередь Арви выпучивать глаза.

– Какой еще грех?
– проговорил он, чувствуя внимательный взгляд Мерседес.

– Это ты лучше у Нэша спроси?
– весело ответил Турбо.
– Пойдемте уже, а то он весь на выхлоп переведется.

"Ладно, - примирительно подумал Арви.
– Почему винтовые ранцы для вас грех, это мы потом разберемся. По мне, так четыре таких леталочки здорово ускорили бы процесс поисков". Он еще раз оглянулся на самый красивый белый конус, и на миг ему показалось, что проплывающая над горой серая туча вовсе не туча, а титанический дымный шлейф извергающегося вулкана. Арви тряхнул головой и поспешил к машине.

***

Арвидас и Турбо устроились в гостиной. Машина двигалась по пятой полосе, почти в середине трассы, и отсюда мало что было видно. Пейзажи в основном остались за краем дороги. Кроме того роллс то и дело нырял в норы тоннелей. При этом каждый раз вспыхивало потолочные светильники. От постоянной смены освещения начинали уставать глаза.

Турбо с задумчивым видом сидел спиной к окну, сложив ноги по-турецки.

– Знаешь, - сказал Турбо, когда светильники включились в очередной раз.
– Это совсем не выхлопная труба, это больше похоже на наконечник топливораздаточного шланга. У нас в инкубаторе была действующая модель автозаправки.

– А зачем из него идет дым и пламя? Он что, огнемет?

– Не знаю.

Арвидас развернул голографическую картинку в свою строну.

– Клевый раскладник, - с интересом сказал Турбо.
– Он у тебя запаролен?