Заместитель мялся со своей обычной нерешительностью, но Скэнте видел, что он уже готов вернуться. И готов служить новому начальству, лишь бы вернуть работу и былую стабильность. А если это начальство к тому же сделает шаг навстречу...

Темерси не сомневался, что сделает. Непременно. Такой себе нехитрый метод привлекать на свою сторону бывших противников. Заместитель экс-главы ГКБ мог быть посвящен в немалое количество тайн.

– Ты согласился?
– повторил Скэнте.

– Согласился...
– Фаран замолчал, то ли не желая, то ли будучи не в состоянии оправдываться. Впрочем, его эмоциональное состояние волновало Темерси мало. Тому было интересно другое. Все эти ставленники Адорана что, не понимают, что зам вполне может шпионить на бывшего шефа? Подстраховались или не подумали? Скорее всего, подстраховались. Однако проверить не мешало. Фаран мог пригодиться, если бы нашел способ обмануть внутреннюю полицию... или кто там будет за ним присматривать.

– Вы, скорее всего, ждете, что я стану вам помогать, - вдруг снова заговорил тот, - но я не могу. Простите, фаол Темерси. Ваши дела с фаолом Адораном - это не мое дело, а стране от него ничего не угрожает. Извините, но не нужно на меня рассчитывать.

Темерси приподнял брови. Вот как.

Что ж, этого следовало ожидать. Желающих рисковать ради идеи вообще мало, а уж если идея смутная и едва просматривается за картинами благополучия и туманом пропаганды и обещаний... Фаран сделал свой выбор.

– Хорошо. Я не требую помощи, - сказал Скэнте. Фаран заметно расслабился.
– Но я надеюсь, ты окажешь мне одну последнюю услугу.

***

Защитный купол над Эрхансом отказал к вечеру того дня, когда Темерси покинул разбомбленную столицу. Скэнте знал об этом из новостных лент. И был изумлен до крайности, увидев, что купол до сих пор не восстановили.

Прошло уже двадцать дней, да проснется в них разум! При Темерси на восстановление ушло бы от силы дней пять. Он в этом не сомневался. Теперь же строительные роботы возились среди обугленных обломков и новеньких блестящих стройметаллов под кислотным дождем. Для контролеров были натянуты переносные купола-палатки. А коррозия? А сокращение гарантийного срока и материалов, и роботов? Действительно, кого это волнует. Какого недоумка поставили руководить ГКБ? Темерси с досадой отвел взгляд от экрана. Больше не было сил смотреть на все это.

К тому же нужная воздушная баржа уже показалась из-за скелета, некогда бывшего главным торговым центром.

Такие баржи теперь буквально роились над Эрхансом. Старомодный способ перевозки грузов и пассажиров, которым пользовались еще во Вторую Эоситеанскую войну, когда генераторы купола постоянно расстреливали в упор. Неужели извлечь эти неуклюжие чудовища из музеев оказалось проще, чем восстановить генераторы? Пролетая над столицей на мини-корабле Фарана, Темерси чувствовал, как злость охватывает его все сильнее. Злость и досада. И на новую власть, и на бездарное руководство, и на собственное бессилие.

Зато водителем одной из таких барж работал Тайнан, бывший глава теневой охранной группы ГКБ.

Фаран пристыковался к люку в боку баржи буквально на мгновение. Не успела за Темерси закрыться дверь, как корабль зама рванул с места.

Темерси посмотрел ему вслед сквозь мутный круглый иллюминатор грязно-бурой двери.

Что ж, по крайней мере, ненадежный союзник ушел сразу, а не в самый неудачный момент.

Он отвернулся, осмотрел помещение, в котором оказался. Это был длинный отсек, похоже, технический, - громоздкие трубки и энергосжигатели древнего антигравитатора в конце, пара полосок отопительной системы на стене и разложенные мебельные кубы, заваленные какими-то тряпками и бутылками, в центре. Два кресла, топчан, стол... Под потолком - не осветительный контур, а самые настоящие продолговатые диодные лампы, а еще эти двери с иллюминаторами вместо внешних экранов... Иллюзия попадания в прошлое усиливалась.

Такая же дверь с иллюминатором в торце отсека должна была вести в кабину. Темерси пересек этот музейный экспонат и дернул за ручку.

Худой мужчина в темно-коричневой форме обернулся:

– Добрый день. Простите, фаол Темерси, но времени мало, баржа прибудет к Двадцатому западному узлу минут через двадцать. На обратном пути кто-то должен забрать вас с борта, иначе схватят и вас, и меня.

– Заберут, - нетерпеливо кивнул Скэнте. Максин обещала подобрать его на его собственный "Стайн". Хоть кто-то из бывшего экипажа "Джетта-101" не смотрел на всех мерхианцев как на врагов.

Панель управления баржей выглядела непривычно старомодной - сплошные рычаги, тумблеры, кнопки и цветные лампочки-индикаторы. Крохотный дисплей, расчерченный движущимися пунктирными линиями, и настоящее небольшое окно. Темерси прислонился к стене у окна, где было меньше всего лампочек, искренне надеясь ничего не повредить. И подумал, что посади кто-нибудь его рулить баржей - он бы не сразу разобрался, что к чему в этом древнем железе.

– Так, первое, Тайнан: вы готовы рисковать дальше, чтобы мне помочь?

Темерси всмотрелся в изможденное лицо бывшего офицера. Изможденность была не столько в чертах, сколько во взгляде, выражении, в резких мимических морщинах и носогубных складках. А впрочем, может, Тайнан попросту не выспался. Скэнте никогда особенно не разбирался в чужих эмоциях. Скорее сделал вывод, увидев, чем теперь приходится зарабатывать на жизнь некогда элитному офицеру.

– Мне нечего терять, - будничным тоном подтвердил догадки Тайнан.

Вот и отлично. Хотя от этого союзника тоже будет маловато пользы. Адоран знает, что он выполнял в ГКБ особые поручения. Возможно, не знает, какие именно, но все равно Тайнан может быть под колпаком. Но если он говорит, что готов рискнуть... Значит, видит способ. К тому же Темерси и сам не собирался сидеть сложа руки. Розыск - не препятствие, а отговорка. Экс-охранная группа принесет пользу только на Мерхии, а в Русском Мире и, возможно, в Ассамблее Азиатских держав искать след Адорана придется самостоятельно.