Но сейчас раз за разом взгляду представали картины, о существовании которых она и не догадывалась - как на них посмотришь? А личные впечатления оказались намного ярче любого эффекта присутствия. Хотя на него Макси почти не тратилась, рабочим никогда не хватало времени на такие погружения, которые любили свободные.

А если Темерси удастся справиться с мерхианской хунтой и снять обвинения и с себя, и с остальных, то такая свобода будет всегда...

– Так, - ворвался в размышления хриплый голос Рэя.
– Здания ВРСБ - на этой площади. Вперемешку с магазинами и какими-то научными центрами. Фонтан поставили, стервецы... как специально, чтобы собирать в нем "жучки".

Макси очнулась. Здания ВРСБ на этой площади? Она сверилась с имплантом. Действительно. Надо же было так засмотреться на непривычные улицы... Она перевела взгляд на Рэя. Тот сосредоточенно изучал площадь.

– Хочешь сказать, этот фонтан здесь не просто так? Хотя...

– Да он создан, чтобы увешать его "жучками"!
– хмыкнул Алгеас.
– Монеты вон какие-то на дне... Зачем бросать туда деньги? Я думаю, его тут специально поставили как приманку.

– Монеты...
– Макси влезла в имплант. Деньги были какими-то чужими. В Русском Мире наличные выглядели не так.
– Когда-то у них была традиция оставлять мелочь в водоемах. Здесь это для красоты.

На угловатой физиономии Рэя читалось все, что он думает и о традициях, и о красоте.

– Ну вот. Прикрепить устройство к монете и подбросить. Думаю, они того и ждут.

– Все может быть...
– теперь Макси тоже изучала площадь. Та была довольно просторной. Сверху, с дорожки-перекрытия, сияли встроенные фонари. Сновали какие-то люди, но на Макси и Рэя внимания не обращали.

Зато камеры наблюдения обратили наверняка...

– Пойдем, - сказала Макси.
– Здесь должна быть куча камер. Не нужно стоять. А коммуникаторы, - она дернула Рэя за воротник кожаной куртки, делая вид, что виснет на шее и влюбленно заглядывает в глаза, - лучше оставить между ярусами. Кажется, там есть очень удобные перила.

Алгеас поднял голову, обозревая ограду.

– Есть, - он снова взглянул в лицо Макси. Та все еще обнимала его за шею. Потом почувствовала, что и он положил руки ей на талию.
– А ты... в следующий раз не прижимайся так. Я тебе не мерхианец...

– Мерхианец?.. А, - Макси смутилась.
– Я просто... пытаюсь изображать туристку. Не находишь, что шепчущиеся люди, которые разглядывают площадь рядом со зданиями ВРСБ, могут выглядеть подозрительно?

– Ладно, пошли наверх, - Рэй аккуратно отцепил ее от себя и поставил на черно-серые плитки покрытия.

Через десять минут первый коммуникатор был надежно спрятан под плоскими волнистыми перилами. В запасе оставался еще с десяток передатчиков. На будущее. Чтобы установить их там, куда приведут ниточки из ВРСБ.

Макси так и не увидела камер, хотя Рэй пытался показать едва заметно мигающие огоньки, встроенные в толщу перекрытия. Но слишком явно указывать было нельзя... Она вздохнула с облегчением, когда площадь осталась позади и необходимость притворяться отпала.

Окончательно рассвело. Подсветка постепенно гасла. Особенно на верхних ярусах, втором и третьем. Лишь на самых нижних крытых улицах еще горели мелкие фонарики. Первые лучи солнца заиграли на стеклянной облицовке домов. Раскрылись какие-то крупные ярко-синие цветки, увивавшие перила пешеходного моста над большой и запутанной транспортной развязкой...

Макси казалось, что она попала на другую планету. Всего этого не могло быть на перенаселенной Земле с шестиярусными городами, которые годами не видели солнца! Русский Мир разительно отличался от АС. Перенаселение - незначительное, зависимость от технологий слабее, никакого деления на рабочих и свободных... Темерси что-то говорил о повышенной безработице и о том, что у рабочих АС надежные соцгарантии. Да кому это нужно, если нет необходимости носить наручник! Проняло даже приземленного Рэя.

– Жаль, что нам лучше не светиться. Я бы прошелся по городу, - признал он.
– Посмотрим... Если нас не засекли и не придется улепетывать, то, может, можно будет не сидеть на шаттле безвылазно.

Макси кивнула. Мост закончился еще одной площадью, на этот раз одноярусной, яркой и людной. Магазины!

– Зайдем? Хочу посмотреть, чем здешние торговые центры отличаются от наших...

Макси не договорила. Люди вдруг замерли, а потом бросились врассыпную.

И одновременно за спиной послышались крики и выстрелы.

Максин рефлекторно вцепилась в пистолет и оглянулась. В первую секунду она даже не рассмотрела, что происходит. Выстрелы продолжали свистеть. Знакомый звук - короткий пронзительный свист, пауза, свист, пауза... В фасад торгового центра ударил целый пучок лучей, растекся по зеркальной стене. Искры и отблески брызнули сияющим дождем.

– Оставь в покое пистолет!
– Рэй придержал Макси за руку и толкнул за парапет вокруг какого-то изломанного дерева в центре площади. Сам укрылся рядом. Выстрелы раздались у самого ствола. Донесся далекий крик боли.