– Стой!
– Он поднял руку, останавливая Кайо, а второй коснулся пульта, и "Стайн" отлетел в сторону.
– Это азиатский сектор орбитальной базы "Бейцзин". Мерхианцы здесь гости.

– Когда это вам мешало?
– буркнул Кайо. Темерси начал возвращать корабль на низкую орбиту.

– Не думаю, что они смогут что-то сделать...

– Фаол Темерси!

Это ожила система связи.

В кабине "Стайна" разом воцарилась тишина. Неужели все-таки...

– Фаол Темерси, вас просят прибыть в Главное разведывательное управление Мерхии для беседы. Вы ни в чем не обвиняетесь. У нас есть к вам вопросы...

Мерхианский корабль мигнул навигационными огнями. Темерси с минуту смотрел на его приближающуюся громаду, ничего не понимая. Они что, думают, беглый экс-глава ГКБ прямо сейчас забудет обо всем и полезет к ним в лапы? Это не может быть ни наглостью, ни наивностью. Тогда...

– И теперь скажешь "они ничего не сделают"?
– бросил Кайо, снова кидаясь к голограмме управления. Прямо перед "Стайном" тускло вспыхнула, мелькнула и ушла мимо магнитная сеть.

Кайо перехватил управление и отправил корабль резко вниз, входя в атмосферу на ускорении. Мерхианцы не отставали. "Стайн" снизился настолько, что были уже видны огни космопортов на пекинских стенах. Мерхианцы выпустили новую сеть...

– Осторожнее, голограмму собьешь!
– крикнул Темерси. Кайо даже не взглянул на него, хлопнув рукой по голографическому интерфейсу. Как ни странно, с тем ничего не случилось. Зато "Стайн" полетел вниз камнем, и сеть растаяла, не достигнув цели. Кайо выровнял корабль, заставив его заложить вираж. Мерхианцы пронеслись мимо.

– Когда они успели запросить разрешение на посадку?
– буркнул он. И в этот момент мерхианский корабль вспыхнул насыщенным коричнево-рыжим пламенем.

Черные клубы дыма взвились и растаяли. Огненный дождь угас в атмосфере минуту спустя. Последние щепки сгорели уже между стенами.

– Не успели, - констатировал Кайо.
– Ты был прав, на такой скорости сбивают сразу.

– Тебя на Мерхии не сбили, - протянул Темерси.
– Да, и спасибо тебе.

Кайо молча кивнул и отошел от стола, предоставляя управление хозяину корабля. "Стайн" завис в средних слоях атмосферы. Солнце здесь казалось ослепительным. В Пекине стоял пронизанный осенними лучами тихий полдень. Даже корабли внизу пролетали сонно-медлительно. Словно и не было взрыва минуту назад.

Скэнте хотел поинтересоваться, будет ли Кайо винить себя еще и за гибель этих мерхианцев, но удержался.

– А тебе все-таки придется сидеть взаперти на планете или выпросить у азиатов охрану, - нарушил молчание тот.
– Хотя от еще одной снайперской пули охрана не спасет. А если стрелять станет солдат-полукиборг...

Темерси завел "Стайн" на стоянку.

– Я не думаю, что это было реальное покушение. Скорее предупреждение, - сказал он.
– Мерхианцы не промахиваются.

Кайо взглянул на него, как на идиота. Скэнте хмыкнул. Он уже был наслышан о том, что земляне считают мерхианцев излишне самоуверенными.

– Кроме того, я надеюсь здесь не задерживаться, - добавил он.
– Азиаты уже применили ВАСД ко всем своим подозреваемым, сегодня вечером я займусь расшифровкой результата и... думаю, что-то все же найду.

– О Талассе и Тералит не забудь, - напомнил Кайо. Темерси поморщился. Сказано же - обвинение в преступлениях, приговор. Чего еще?

Хотя сам факт собрания солдат на нейтральной базе внимания, конечно заслуживал.

И таинственные финансовые отношения Русского Мира с Мерхией - тоже.

***

– Мы применили устройства ко всем, у кого в руководстве армии и полиции есть доступ к координационной системе, - сказал Сун Тан.
– Всего около десяти применений одного прибора на разных людях. Но памяти хватило бы и на большее, смотрите.

Он открыл черную пластиковую коробку и продемонстрировал собравшимся оранжевый индикатор на обратной стороне небольшого прямоугольного листка металла. Металл был таким тонким, что походил на легкую ткань.

Темерси придвинул к себе коробку.

– Я могу воспользоваться этим компьютером?
– Он кивнул на серебрящуюся голограмму интерфейса, разделяющую стол в длину пополам, как полуматериальная завеса.
– Это безопасно?

– Да, я отключил его от общей сети, - кивнул Сун Тан.

– А наноконтур помещения?

– Прерван. Теперь он не связан с остальным зданием.

Темерси кивнул, прикладывая к интерфейсу первый прибор. Тан действительно позаботился о предосторожностях - возможно, даже излишне. По крайней мере, теперь не удалось бы скрыть, что некоторая часть рабочей группы посвящена в большее и знает больше, чем другие. Да и наглухо запечатанный кабинет наводил на подозрения. Даже окно было закрыто сплошной черной ставней.