Олег с Диной тем временем пытались выйти на связь с Сысоем. Неожиданное нападение двойников, а Олег не сомневался, что это именно они вызвали подкрепление, нарушило планы ночной высадки и объединения усилий с жителями Водлозера. И вряд ли Сысой с Любавой знали о том, что Стерлигов сейчас находится в плену у двойников. Видеосвязь постоянно прерывалась внешними помехами от боя, но Олег снова и снова пытался послать хотя бы радиосигнал. Радиосвязь тоже не работала ни на одной частоте. Поручив Дине выйти на телепатическую связь, Олег решил предпринять последнюю попытку: дальше тянуть с посадкой нет времени, нужно срочно приземляться в любых условиях.

Дина увидела берег озера, скрывающийся в тумане. Сосредоточившись на образе Любавы, она мысленно очутилась на песчаном берегу, прошла мимо лодки, опрокинутой вверх днищем, хозяйственных построек и очутилась на крылечке. Запрокинув голову, мнимая путешественница увидела свой звездолет со стороны, зрелище оказалось достаточно мирным и в меру забавным - маленькие звездочки резво перемещались друг за другом по темному небосводу, и сторонний зритель не мог углядеть в этом никакой трагедии, разве что обратить внимание на необычную быстроту перемещения звездочек. Так и есть, Любава синхронно с ней заинтересовалась звездным небом и, конечно, ничего не поняла, как и предполагала Дина.

– Олег! Нужны габаритные огни, как на самолетах!
– призыв Дины услышали все.

– Огни нас выдадут, так мы можем хотя бы увернуться от перекрестного огня, а по габариткам нас расплющат сразу, - Саша твердо и настойчиво возражал.

– Я постараюсь маневрировать, только перегрузки будут большие.
– Сергей не возражал, но и не поддерживал полностью,

– Включить габаритное освещение. Готовиться к посадке, - решение командира никто не оспаривал.

Такой болтанке ребята еще ни разу не подвергались с начала полета. Корабль швыряло то вверх, то вниз, то вбок, то он нырял в пике, то крутился вокруг своей оси. Весь смысл головокружительных маневров был в том, чтобы с земли заметили необычность происходящего и поняли, что в небе происходит что-то неладное. Пока Сергей вытворял эти фантастические манёвры, Саша успевал еще и отстреливаться от "тарелок", для которых они стали идеально открытой и доступной мишенью. Олег следил за Диной, ее сигнал должен был стать точкой отсчета для приземления.

– Видят! Сысой нас заметил!
– бледная Дина с трудом удерживалась от приступа тошноты, каждый человек был нужен на своем месте, и она не имела права отвлекать их.

– Приземляемся! Беру управление на себя! Сергей, помоги Саше отбиться!
– Олег резко сбросил скорость: не будь амортизационных кресел и компенсирующих костюмов, их всех сплющило бы в лепешку.

Преследователи, спешно смыкающие капкан вокруг видимого корабля, тормознули с запаздыванием, этого времени хватило, чтобы вынырнуть под брюхом одной из "тарелок" и...

– Саша! Не смей...

Было поздно: окрик Олега прозвучал после того, как бортстрелок выпустил серию шаров по вражеской тарелке, взметнувшийся смерч огня поглотил вражескую тарелку и накрыл возвратной волной огня их корабль.

В следующий момент все уже были на земле. Озеро, скованное льдом, близко не напоминало свободное ото льдов, холодное но вполне судоходное, каким было несколько дней назад. Окружающая тишина давила на уши, не верилось, что грохот и вспышки атак внезапно закончились. Ошеломленные резкой сменой обстановки, ребята смотрели на бледного, расстроенного командира. Дина поняла первой.

– Мы в прошлом и не на пять минут? А как же...

Олег не отвечал, зато Сергей вскочил с места и без разговоров наотмашь ударил Сашу по лицу, так что тот неуклюже опрокинулся на спину. Молча встал, вытер окровавленный нос... капли крови блестели на снегу ярко-красной цепочкой.

– Ничего себе нокаут... поделом мне.

– Что ты натворил? Мы теперь никогда не достанем Брешь! А Олег? Ты подумал о его дедушке?
– Дина была вне себя от ярости.

– Хотел прихватить с собой хоть одного гада! Думал, поднырнем, выстрелю и улетим под прикрытием огня.

– А вот и он!
– Сергей показывал на непонятное существо, приближающееся к ним.

– Стой, Саша, - Олег и Дина с двух сторон повисли на незадачливом друге, рванувшегося к субьекту. От берега к ним шло некое головастое существо чуть более метра ростом с тоненькими ручками и ножками. Остановившись в метре от них, непонятный инопланетянин замер.

– И что нам с ним делать, - задумался Сергей

– Делать..., - эхом отозвался карлик.

– Пустите! Это он виноват!
– Саша рвался достать карлика.

– Виноват...

– Больной какой-то или стукнулся сильно...

– Стукнулся... и тут карлика стали сотрясать судороги, настолько напоминал треск и скрежет его частей непроизвольное сокращение мышц человека.

– Да он обучаемый робот!
– осенило одновременно Сергея и Олега, подбежавших к роботу с двух сторон. Сергей бесцеремонно развернул карлика спиной ко всем и потянул замок комбинезона: в прорехе раскрытого замка виделась панель, похожая на маленькую дверцу.

– Аккумуляторы разрядились, - констатация факта ничего не значила.