Женщин она совсем не понимала, сколько ни старалась, они оставались для нее загадкой. Отец полагал, это оттого, что росла без матери. Вместо ярких разноцветных платьиц с детства носила немаркие штаны. Вместо игр в куклы, дочки-матери и медвежат бегала с мальчишками по гаражам, крышам, по кладбищам, швырялась камнями в окна, спускала котов в мусоропровод и гоняла мяч.

Мальчики всегда были просты и понятны ей, их желания никогда не вызывали у нее удивления.

Только однажды, лет в одиннадцать, дворовый товарищ во время игры в футбол взял ее за грудь. Ему понравилось. Бесс тоже. С того дня друзья стали смотреть на нее по-другому. Они заискивали, лишь бы прикоснуться к ней. А через год она встретила Ювелира — и все встало на свои места.

Девушка достала из гардероба куртку и, не надевая ее, вышла из здания института.

Мокрый асфальт, пятнистый от листьев, блестел в рыжем свете фонарей. От проезжающих мимо машин на тротуар летела морось, в воздухе холодно пахло сыростью.

Девушка уже собиралась пойти за мотоциклом, как на другой стороне дороги увидела своего вчерашнего знакомого. Он стоял прямо напротив нее, опершись на парапет и держа в руке большой бумажный стакан с трубочкой. Молодой человек в приветствии приподнял руку.

Бесс лишь на миг замешкалась, затем сделала шаг в сторону, уверенная, что планов своих не изменит. Но уже в следующий миг шагала через дорогу.

— Парень молча протянул стакан с кофе.

Она приняла его и отпила.

— Твои глаза меняют цвет, — отметил Вильям.

Она бесстрастно рассматривала его лицо, размышляя, приходилось ли ей когда-нибудь видеть таких красавчиков. Наконец пришла к выводу: он первый.

Внешность мужчин ее никогда прежде не интересовала. И сейчас мысли об этом показались странными.

Молодой человек, смущенный столь откровенным разглядыванием, вновь попытался завязать беседу:

— Как настроение?

Бесс пожала плечами, накидывая куртку:

— Гораций говорил: «Управляй своим настроением, ибо оно если не повинуется, то повелевает». Предпочитаю оставаться хозяйкой положения.

— У тебя потрясающая память.

Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, скучающе уточнив:

— Обмен любезностями закончен?

Вильям вздохнул.

— С тобой непросто, тебе говорили?

— Нет, не говорили. Я не люблю пустой болтовни. — Она приподняла теплый стакан, салютуя парню, и направилась вдоль парапета.

Он догнал ее, пошел рядом.

— Чем хочешь заняться?

Бесс недоуменно покосилась на него.

— У меня планы. Ты в них лишний.

— Глупости, — определил он. — Мы могли бы придумать что-нибудь интересное и…

— Послушай, — она не дала ему договорить, резко остановилась и вернула пустой стакан, — я уже придумала, придумала до тебя. Сечешь?

Видя, что он порывается возразить, Бесс добавила:

— Вчера ты слегка нарушил мои планы. Да, все было отлично, трахнулись что надо, но сегодня у меня другое мероприятие.

Она перебежала дорогу и зашагала вдоль решетки сада — туда, где стоял ее мотоцикл.

Парень плелся следом.

— А почему бы тебе не взять меня с собой на мероприятие?

Девушка села на мотоцикл и, любовно проведя ладонью по блестящему баку, объяснила:

— У тебя нет стального друга.

— И только?

— Ага, — усмехнулась она, поворачивая ключ зажигания и с ревом трогаясь с места.

Домчалась до метро «Петроградская» и остановилась на парковке рядом с большим серым зданием Дворца культуры имени Ленсовета. Судя по количеству мотоциклов, народу сегодня принесло немало.

В «Rock Cafe» — любимом месте питерских байкеров — уже собрались все свои. Знакомые сидели перед сценой за столиками-стойками вокруг оранжевых труб, подпирающих потолок. Интерьер кафе был выполнен в сильной оранжево-черной гамме. На стенах висели картинки с мотоциклами, морда волка, светили прожекторы.

Выступала молодая рок-группа.

Девушка подсела за столик к лысому парню в рваной джинсовке.

— Максан, а вот и я! — проорала она, чтобы перекричать музыку.

В полумраке сверкнул золотой зуб. Парень придвинул к ней кружку с пивом и, закинув в рот чипсину, хохотнул:

— Малыш, ты всего-то и опоздала на сутки.

Бесс пригубила пиво, слизывая пенку, и фыркнула:

— Пробки, знаешь ли.

Максан посмеялся, но, тут же посерьезнев, внимательно посмотрел на нее из-под темных бровей. В голубовато-мутных глазах шевельнулось недовольство, девушка сразу его уловила. За десять лет их знакомства к такой резкой перемене в настроении она успела привыкнуть. Максан — в прошлом, когда они еще сидели в школе за одной партой, Максим Анисимов, — был той самой подругой, которой у нее никогда не было. Они дружили с пятого класса. Бесс лишила его невинности в конце седьмого класса в парке за скамейкой. А он стал тем, кто впервые прокатил ее на мопеде, а чуть позже и на своем мотоцикле — стареньком «Минске». Все глупости, какие только можно придумать, она совершила в паре именно с этим парнем: секс в кинотеатре, бомба в корзинке для бумаги директора школы, прыжки на тарзанке с крыши дома, ночное ограбление ларька, поездка автостопом по Европе. «Не разлей вода» — так говорили про них общие друзья. Максим всегда был крутым парнем — лидером, мозгом любых тусовок, окруженный интересными ребятами.