Захар яростно встряхнул головой и попытался перекреститься, но этого сделать не получилось, так как правая его рука держала саблю, а левой, как известно, ни один православный христианин креститься не будет, так как это грешно. Поэтому стрелец просто витиевато выматерился.

– Сам такой!
– донесся вдруг до Захара голос вора и стрелец тут же пришел в себя.

Лазутчик встал на ноги и обиженно добавил:

– И ступай туда же, куда меня послал! Как у тебя язык поворачивается такие слова говорить...

Захар грозно рявкнул:

– Ну-ка, сидеть! Куда это ты собрался? Сейчас я крикну, придет стража и заберет тебя. Пусть выясняют, зачем ты тут лазишь.

– Не надо, - попросил лазутчик, озадаченно вертя головой по сторонам.
– Сейчас я уйду, и ты меня никогда больше не увидишь. Где тут у тебя лестница, по которой можно спуститься в город?

– Еще чего?
– Захар начал опять злиться.
– Где это видано, чтобы лазутчиков просто так отпускали?

– Да никакой я не лазутчик!
– с досадой произнес вор.
– Я обычный купец. Мне просто надо было зайти в город через верх.

– Зачем? Вон, ворота есть. Заходи с утра и до заката сколько хочешь. Сейчас время мирное...

– Нет. Нужно было пройти именно в этом месте.

– Но зачем же через стену? Внизу брешь есть. Там пушкари дрыхнут. Можно спокойно через них...

– Опять нет, - вор обреченно взмахнул рукой.
– Мне надо было зайти только через верх стены и спуститься в город с внутренней ее стороны. Эх, да что с тобой говорить? Ведь все равно не поймешь... Ладно, я пошел.

Он вдруг сделал шаг в сторону.

Захар, выставив перед собой саблю, заявил строгим голосом:

– Стоять на месте!

– Как же!
– ответил вор и вдруг побежал по настилу в сторону провала.

– Караул!
– взревел Захар.
– Воры! Туда нельзя бежать!

Он захотел было крикнуть, почему именно нельзя бежать в сторону провала, плохо видимого в мелькающих сполохах факельного пламени, но нечаянно споткнулся о лестницу, с помощью которой вор взобрался на стену. Стенолазное приспособление тут же ухнуло с настила во внутренний двор крепости, и спустя секунду снизу донеслись звук тупого удара и рев, исторгнутый чьей-то мужской глоткой.

Захар рванулся вслед убегавшему лазутчику, с замиранием сердца прислушиваясь к воплям, долетавшим из-под стены. Звучало всего одно постоянно повторяемое слово:

– Убили!!!

Сердце же у Захара замерло по той простой причине, что слово это орал Васька Кривой, голоса которого стрелец не мог не узнать. Сопоставив падение лестницы со звучавшими снизу криками, стрелец сразу догадался, куда, а точнее - на кого она приземлилась. Поэтому Захар понял, что выйти из этого непростого положения можно только одним способом. И способ этот - догнать и скрутить лазутчика!

Он на бегу взглянул вперед и понял, что опоздал. Лазутчик, бесцельно мотыляя в воздухе руками, уже падал в провал. Миг, и он исчез из вида. Уши Захара резануло заполошным визгливым воем, и сразу же за этим послышался треск рвущейся материи. Стрелец, подбежав к провалу, рухнул на живот и свесил голову вниз.

Как по мановению какого-то невидимого дирижера из-за туч вдруг выглянула огромная полная луна и в ее свете глазам Захара явилась картина абсолютно свинского хаоса, царившего внизу.

Телега с полотняной крышей, в которой спали пушкари, лежала на боку. Льняной верх был порван и внутри опрокинутой телеги копошились люди. Захар догадался, что лазутчик шлепнулся прямиком на крышу пушкарской повозки. Поэтому стрелец, пытаясь перекричать вопли Васьки Кривого, рявкнул:

– Держите вора! Он к вам прямо в телегу сиганул!

Пушкари услышали захаровы слова и стали ловить вора. Ночь наполнилась новыми звуками, к которым не перестали примешиваться старые. В целом это выглядело так, как будто сто чертей пытались поймать сто первого и не могли этого сделать ввиду своей общей черноты и одинаковости. Захар услышал следующее:

– Поймал!

– Дурак, да это же я, Ванька!

– Ой, а чего ты дерешься, раз Ванька?

– Дурачье дрисливое!

– Убили!

– Это ты, Хулио?

– Сам ты Хулио!

– Убили!!

– Держу! За палец!

– Каррамба!

– Кто на меня мочится? Ой, это не палец?!

– Каррамба!

– Степанов! Сволочь! Меня Степанов лестницей убил!!!

– Дристуны безмозглые! Тьфу на вас!

– Хулио!

– Я Сенька, а ты, так уж и быть - Хулио! Нос отпусти, харя твоя слепая!