– Откуда Вы меня знаете? – воскликнула Ллина, поразившись тому, сколь быстро было раскрыто её инкогнито.

– Просто погуглил общегалактическую базу, - пожал плечами киборг. Он повернулся к Суровому Роджеру:

– Капитан, эта симпатичная птичка – в бегах. Её папаша, король Ллуррии, назначил за её поимку премию в два миллиона галактических пиастров!

– Ого, сегодня у нас удачный день! – радостно воскликнул пират. – Размер премии просто фантастичен! Скажи мне, девочка, с чего бы это? Папочка так тебя любит, или ты спёрла у него что-то ценное?

Рука Ллины непроизвольно прижалась к груди. Там, за застёгнутой наглухо молнией комбинезона, скрывалась самая дорогая для неё вещь в этом мире – небольшой амулет в скромной серебряной оправе. Этот жест не ускользнул от внимательных синих глаз пирата.

– С этим мы разберёмся позднее, - решительно произнёс Суровый Роджер. – А сейчас – переезд. Джеймс, займись рубкой и бортовым компьютером. А я пока отдам команду грузовым роботам перенести на борт яхты наши чемоданы и сундуки с сокровищами.

Спустя всего полчаса сменившая владельца яхта совершила гиперпространственный прыжок. Джеймс перед этим долго ковырялся в коробочке с маршрутными стержнями – небольшими шестигранными брусками, без которых путешествовать в гиперпространстве невозможно. Наконец, он выбрал один из кучи неотличимо похожих, и, удовлетворённо хмыкнув, вставил его в слот приборной панели.

Джулия нежно ворковала с ним, давая советы по управлению и подсказывая, как обращаться с суперсовременным навигационным оборудованием. Ллина почувствовала укол ревности. Даже бортовой компьютер предал её.

Скачок в гиперпространстве произошёл, как это всегда бывает, почти незаметно. Звёзды на экране капитанской рубки на мгновение слились в светящуюся серую тень, и тут же вновь рассыпались гроздьями новых созвездий.

– Капитан, вижу цель! – раздался усиленный динамиками голос Джеймса. – Справа по борту – космический корабль. Идентифицирован как круизный лайнер.

– Йо-хо-хо! – воскликнул Суровый Роджер. – Сегодня удачный для нас день! Малышка, воистину, ты приносишь нам удачу! – пират одобрительно легонько хлопнул стоящую рядом с ним девушку по ягодице. Ллина отскочила в сторону, окатив его возмущённым взглядом.

– Капитан, с этим кораблём что-то не так, - в голосе киборга звучала обеспокоенность. – Двигатели не работают, свет в иллюминаторах едва тлеет. И корабль передаёт сигнал бедствия на всех частотах.

Суровый Роджер несколько мгновений вглядывался экран, считывая непонятные Ллине показания приборов.

– Так, - решительно произнёс он. – Джеймс, переводи стыковочный шлюз в абордажный режим. Ллина, ты пойдёшь со мной.

– Ты предлагаешь поучаствовать мне в захвате мирного корабля? – ошарашено спросила принцесса.

– Нет, - пират с серьёзным видом покачал головой. – Не в захвате. Похоже, нам предстоит спасательная операция.

– Добро пожаловать на борт, - иссохший старик в помятом кителе с капитанскими нашивками, казалось, едва стоял на ногах; голос его был слаб, но во взгляде светилась решимость.

– Что здесь произошло? – Роджер оглядывал запущенную обстановку когда-то роскошного лайнера в тусклом свете редких электрических ламп.

– Мы беженцы. На нашей планете произошла техногенная экологическая катастрофа. Собрав все имеющиеся у нас средства, мы сумели купить старый корабль, который смог бы вместить всех жителей нашей планеты – всего-то около двух тысяч. Но гиперпространственный двигатель оказался нам не по карману, мы вынуждены путешествовать на субсветовой скорости. Наш полёт длится уже около года. Запасы пищи и воды почти на исходе. Урана в атомном котле едва хватает на обогрев помещений и очистку воздуха. Думаю, до места назначения доберутся лишь наши обледенелые трупы…

– Но почему вы не запросили помощи? – требовательно спросил Роджер.

Старик уныло пожал плечами.

– Мы посылали сигнал бедствия, но Вы же знаете – спасателям надо платить. А у нас ничего нет, кроме вот этого старого корабля. Мы предлагали его в качестве оплаты, но спасатели лишь посмеялись над нами. Взамен за спасение наших жизней они потребовали отдать им всех наших детей. Но мы посовещались и решили, что лучше умереть всем вместе, чем отдать детей в рабство.

Ллина поглядела в лицо Роджера, и на мгновение оно показалось лицом незнакомца. Глаза молодого пирата сверкали, в углах рта пролегли глубокие складки. Он выглядел так, словно готов кого-то убить, разорвать голыми руками.

Но это продолжалось всего одно мгновенье. Роджер вытащил из кармана мобильный телефон и нажал кнопку вызова.

– Слушаю, капитан, - донёсся приглушенный расстоянием голос Джеймса.

– Отправь робота в атомный котёл, пусть отпилит кусок уранового стержня. Да, я думаю, 40-ка сантиметров должно хватить. Подсоедини шланги и начни перекачку воды из цистерн В и С… - далее следовали непонятные цифры, перечень незнакомых Ллине инструментов и предметов оборудования.

Оставшись без присмотра, принцесса решила немного пройтись и осмотреть корабль.