Поскольку Бет на самом деле не любила бегать, и будучи в душе больше альпинисткой, она решила подняться на вершину каньона, чтобы полежать под луной. Там, неподалёку, был небольшой ручей.

Она поднималась, вскакивая и прыгая, как могла. Её любопытный племянник часто спрашивал, как она себя чувствовала после обращения, но как бы она не старалась, Бет никак не могла подобрать нужные слова. Чувствовалось освобождение, она, наконец-то, была полностью сама собой.

Густая листва заглушала её шаги, ей хотелось иметь приятеля, чтобы порезвиться. Иногда её брат бегал с ней вместе, но большую часть времени Бет проводила одна. Другие кошки в городе предпочитали быть сами по себе. Её кошке, казалось, не хватало этой частички личности.

Низкие ветви дерева обеспечили её большой радостью, когда она запрыгнула на них и начала точить когти. Царапая кору дерева, Бет услышала вой одинокого волка, совсем не далеко от того места, где она играла.

Планируя просто взглянуть на волка, она спрыгнула с ветки и прокралась в сторону звука. Не прошло и пяти минут, прежде чем она уловила дикий аромат впереди неё. Пригнувшись, она начала красться вперед.

Там, у её ручья, стоял крупный волк. Её чувства говорили ей, что это оборотень, но Бет догадалась и сама, так как знала, насколько редок этот тип волков. Красные волки находились под угрозой исчезновения, в Америке не было даже сотни.

Наблюдая на животным, она испытала восторг.

Бет присела низко к земле, чтобы сдержать своё присутствие в секрете, когда волк склонил голову, чтобы попить из прозрачного ручья. Какое красивое существо. Он неожиданно повернул голову и снова завыл. Хотя Бет и была кошкой, она почувствовала одиночество, которое передавал вой. Ответный звук собрался в её горле, и Бет пришлось сдержать себя.

В дикой природе они были естественными врагами. Даже в виде человека, она никогда не встречала волка, который не считал бы что он лучше, чем она.

Тяжело вздохнув, Бет опустила голову на землю. Она, должно быть, издала больше шума, чем думала, потому что голова волка дернулась в её сторону. Она пришла с подветренной стороны и знала, что он не должен чувствовать её запах.

Бет пыталась вести себя как можно тише, запоздало понимая, что шпионить за волком было не самой замечательной идеей, когда-либо посещавшей её.

К его чести, волк не осудил её. Вместо этого оборотень склонил голову набок и принял ту же позу, что и Бет.

Она наблюдала, как он медленно подполз к ней поближе. Когда их взгляды встретились, волк остановился.

Та напряженность, которую она уже чувствовала раньше, вернулась, её мышцы напряглись в ожидании.

Он приблизился к ней снова, так же медленно и осторожно, и она тоже неспешно придвинулась ближе. Они преодолели несколько метров, но все равно слишком мало... и недостаточно быстро... они были в открытом месте, их разделяло всего несколько футов.

Волк повернулся на бок и тронул лапой землю. К сожалению, в форме кошки Бет не могла рассмеяться. Вместо этого звука у неё вырвалось нечто похожее на лёгкое мурлыканье.

Волчьи уши оживились, затем он повторил движение лапой.

Поскольку волк попросил, Бет приблизилась и легла рядом с ним. Они не соприкасались... только вместе синхронно дышали и делили ночь. Лежа бок о бок, когда над ними мерцали звёзды и звуки каньона пели для них.

Это было приятно... так мирно... и Бет настолько расслабилась, что закрыла глаза.

Шепот горячего дыхания прошёлся по ней, когда волк ткнулся подбородком в её голову. Бет, не задумываясь, уткнулась в него носом.

Осознание этого прошло через её тело, потрясло её. Волк, должно быть, тоже почувствовал что-то, потому что он дернулся, прежде чем снова толкнуть её.

Будь они в человеческой форме, то, без сомнения, уже бы целовались. Но в форме животных...

Бет резко встала. Черт побери, она была рысью. Она никак не могла чувствовать подобного к волку. Она медленно и грациозно двинулась от него прочь. Волк повернулся на живот, наблюдая за ней.

Когда он двинулся к ней, Бет сильно ударила по нему лапой с когтями, ещё вложенными в ножны. Она не хотела причинять ему боль, но ей следовало уйти.

О чем она только думала? Они не просто играли... они флиртовали, это решало практически всё.

Как только появилось достаточно места, чтобы бежать, она повернулась и бросилась прочь. Бет не оглянулась. Не решилась. Просто сбежала.

Соскочив вниз к ущелью каньона, она не замедлялась до тех пор, пока не оказалась у своей пещеры. Как только Бет добралась до места, она услышала душераздирающий вой.

Не имеет значения, сказала она себе. Они принадлежали к двум разным мирам.