Бух! Взметнулась белая пыль, раздался жуткий треск. Что-то большое с грохотом упало. Тух-тух-тух застучало, словно град по полу и по стенам. В стоявшей плотной стеной белой пыли ничего не было видно.

– А-а-а!
– какие-то крики донеслись до меня из пыльной пелены. Фых! И пыль, висевшая в воздухе начала стремительно утягиваться... Куда? Слева потянуло по ногам морозным воздухом.

"Это что, они сдуру-то дверь высадили на улицу? Похоже на то! А не смыться ли мне пока тут такие туманы стоят! Вроде попритихли... Не орут... Пойду-ка я потихоньку, пока они не опомнились... Так, где-то тут крыс валяется... Не споткнутся бы...

Тут вдруг в белесом тумане подсвеченными вделанными в потолок лампами нарисовалась темная фигура. У меня мелькнула мысль.

"А не врезать ли мне пришельцу, пока он в свою очередь не вломил мне?"

Но потом раздумал. Какой-то неправильный силуэт был у пришельца. Возникла ассоциация с женским туалетом: частенько на дверях в женский туалет вместо банального `Ж` имеется пиктограмма женской фигурки в коротенькой треугольной юбочке. Темнеющий в тумане пришелец имел профиль практически один в один сходный с туалетной пиктограммой.

"Женщина! Откуда она взялась? Явно какая-то магесса! И чего она тут делает? Почему эти два сообщника крыса сами не пошли ознакомиться с результатами применения своей магии, а пошла эта магесса? Непонятно... но в любом случае лучше тихонько смыться. Только разборок с магессами мне не хватает. Я и после встречи с Радой приходил в себя столько времени... Не-е-е, не надо мне такой радости!"

Я буквально на цыпочках двинулся в сторону чудесным образом возникшего выхода на улицу, невидимого в темноте, но вполне ощутимого: морозный воздух стелился по полу и ноги у меня уже начали замерзать. Под ногами валялось каменное крошево: куски штукатурки, кирпича. Некоторые куски были довольно крупные. Вот об один такой кусочек я и споткнулся. Упал, ударился коленом обо что-то острое...

– А-а-а...ть!...ть!...ть!
– не сдержался я и достаточно громко высказался, демаскируя себя.

– Кто тут?
– раздался у меня за спиной в темноте приятный женский голос и я, в это время пытавшийся выпрямиться, так и застыл в полусогнутом состоянии.

– Ира?! Это ты!?

Смутно видневшаяся женская фигурка метнулась ко мне. Я поторопился принять вертикальное положение и расставил руки. Не хотелось, чтобы и Ира наткнулась на этот камешек.

Секунда и Ира уткнулась мне в грудь. Немедленно я обхватил Ирину за оголенные плечи. Поднятое вверх лицо Иры смутно виднелось в полутьме.

– Ирина!
– выдохнул я.

– Вадик!
– всхлипнула Ира.

Поцелуй вышел сладким-сладким, долгим-предолгим. Ирина, словно мишка-коала любимую ветку эвкалипта, оплела меня руками и ногами и повисла на мне. С большим трудом я смог отстранится.

– Извини, меня, пожалуйста, Ирочка, но мне надо идти. Встреча с представителями клана Стригуновых или полиции меня не вдохновляет...

Ирина быстро спрыгнула с меня.

– Да, конечно! Пойдем. Там у меня машина на стоянке...

Только выйдя на освещенный задний двор, я смог как следует рассмотреть Ирину. Воздушное, бело-фиолетовое бальное платье прикрывало лишь среднюю часть Ирины, ноги в тонких колготках почти целиком были на виду и свободно обвевались легким морозным ветерком. Голые руки и плечи вообще не были прикрыты ничем. Я торопливо сорвал с себя пиджак и расправил его на руках.

– Прошу!

Конечно, строгий черный пиджак официанта не очень сочетался с этим воздушным платьем, но мороз умел убеждать. Ирина быстро укуталась в мой пиджак. Я сдернул бейджик с пиджака и сунул в карман. Хотя это и было поздновато. Все заинтересованные лица уже прочитали всё, что было нужно.

Чуть позже Ирина, благополучно вырулив со стоянки, уверенно погнала машину по ночным улицам. Приземистый черный полуспортивный `Кречет` шел мощно и ровно. Ирина вела машину уверенно и спокойно. Я, сидя рядом на месте пассажира, любовался потрясающей картинкой: черноволосая красотка (Ирина была подстрижена коротко) в роскошном бальном платье переключает передачи, нажимает своими стройными ножками на педали. Зрелище было роскошное. И Ирине нравилось мое восхищение. Она довольно щурилась, слегка улыбалась, изредка поглядывая в мою сторону, но ничего не говорила.

Поговорить решил я.

– Великолепная машина! Это тебе такую выдали? Хорошо живут магессы!

– Нет, машина не моя, я взяла покататься... А вообще-то ты прав магессы живут неплохо, но я еще не закончила обучение и банально на нее нет времени... Вот потом, да!

– А чья тогда машина?
– удивился я.
– Не Светы же, она тоже учится, как мне говорила...

– Есть один человек. Он был на балу, заведует охраной клана... Я у него и взяла, пришлось объяснить для чего...

Мой мозг, уже видимо пришедший в себя после стычки и не расслабившийся окончательно в присутствии Ирины, отметил про себя словечко `охрана`.