Да и эта, нынешняя Рада уже не казалась мне записной злодейкой, во всём черном. Отсутствие в последнее время нелепых случайностей и трагических недоразумений, в соединении с моим желанием реабилитироваться, ощутимо повысили общую температуру наших с Радой отношений. А вообще ровные и прохладные, но предсказуемые отношения с Радой теперь меня волновали гораздо меньше, чем благожелательное отношение ко мне Екатерины, как я повадился называть свою начальницу, когда мы бывали наедине в ее спальне. А мое появление в ее спальне в последнюю неделю участилось. Почти каждую ночь я проводил бок о бок с этой, на удивление энергичной для своего возраста, как днем, так и ночью женщиной.

Поскольку у меня ведь оставалось очень немного времени, чтобы успеть уложиться до окончания объявленного Леночкой срока ожидания. Я старался, пыхтел, желал изо всех сил, чтобы моя старушка стала выглядеть моложе, но пока никаких зримых проявлений моего воздействия не было. Причиной этому я считал некую раздвоенность своих желаний. Мне с одной стороны необходимо было, чтобы Екатерина заметно помолодела, а с другой стороны слишком уж быстрое омоложение чревато некорректными вопросами и ненужными подозрениями. В общем, я, как тот Тяни-Толкай у Айболита, шаг вперед, шаг назад...

"Ну и откуда результаты, если я сдерживаю себя? "

А, кроме того, иногда проскакивала некая нехорошая мыслишка: а могу ли я это делать вообще - омолаживать?

Но такие мысли я старательно гнал от себя. Конечно, было бы лучше сначала поэкспериментировать ... на какой-нибудь безобидной крольчихе, не входящий даже в младший клан, а уж потом искушать молодостью сразу саму главу клана. Но мне хватило Галины и Леночки, которых конечно назвать жертвами моих экспериментов язык не поворачивается, но и забыть которых, я теперь, как планировалось вначале, не могу. Может хоть с Екатериной таких катастрофических последствий для меня не будет. Вот и получилось, что свой очередной эксперимент я ставлю отнюдь не на крольчихе, каковыми мне до поры до времени казались Галина с Леночкой. На крольчиху Екатерина была не похожа и вначале нашего знакомства, а уж сейчас... Ее улыбка в последнее время, ввиду отсутствия обещанных мною результатов выглядела какой-то зловещей и более подходила зубастой акуле-людоедке. И с каждым днем эта ее улыбка при взгляде на меня становилась все более и более плотоядной.

"Если из обещанного у меня ничего не выйдет, то кроликом, которого ошкуряют, замочат в белом вине и польют белым же соусом, перед тем как сунуть в духовку буду именно я!"

Мои печальные размышления прервал дважды прозвеневший звонок вызова. Я уже научился по длительности звонка определять эмоциональное состояние вызвавшего. Если звучала `точка-тире-точка` - вызывали меня, как секретаря, а вот если `тире-точка-тире`... Да ещё если это самое `тире` было очень длинное, то мне предстояло побыть в роли мальчика для битья и испытать начальнический гнев.

"И чего такое случилось?
– подумалось мне на бегу к двери кабинета.
– Ведь совсем недавно относил кофе обеим моим начальницам и обе улыбнулись мне. Правда, с разной степенью искренности и дружелюбия, но тем не менее..."

Рада и Екатерина находились в одном кабинете, за одним столом, но только по разные стороны. При этом Рада стояла, опершись руками о стол мамы-начальницы, и была красная-красная.

Пиво я пил нечасто (ну не люблю я этот напиток, что тут поделаешь), вареных раков полагающихся к пиву, едал ещё реже, но всё-таки едал и могу заверить, что цвет лица Рады полностью совпадал с цветом отварного рака.

Ее мама сидела, откинувшись на спинку кресла с закрытыми глазами, и с совершенно утомленным видом.

Едва стукнула дверь, как мама Рады тут же приоткрыла глаза и быстро сказала.

– Вот, Влад! Он всё подтвердит!

Рада очень злобно взглянула на меня.

– И ты гарантируешь, что твоя... протеже, - Рада явно с трудом, буквально в последний момент заменила очень неприличное слово, которое хотело вырваться из ее рта, другим более благозвучным.
– Способна выиграть конкурс `Мисс Россия`? Она, что лучше меня?!

– Да, да выскажись, Влад?
– ханжеским голоском поддержала свою дочку Екатерина.
– Ведь основываясь только на твоих словах, я приняла решение о замене представительницы от нашего клана на конкурсе `Мисс Россия`?

Две змеи! Одна молодая, другая старая. И яду у каждой хватит на меня с избытком!

Но деваться мне было некуда: Леночка должна принять участие в конкурсе, и она примет в нем участие, даже если на меня будет шипеть целый клубок змей!

– Да она ОЧЕНЬ красивая! И я просто уверен в том, что именно она станет новой `мисс Россия`! А ведь цель выдвижения кандидаток от клана все-таки, прежде всего победа, а не участие! Не правда ли?

Ну не смог я удержаться от риторического вопроса, хотя и знал, что он мне ещё аукнется.

– Нет, конечно, если вы хотите по-прежнему выкидывать клановые деньги, выдвигая неконкурентоспособных участниц, то это одно, но если вы всё же решили заполучить титул `мисс Россия` для клана Горчаковых, то стоит подумать о Елене Яблонской! Я ей позвоню и приглашу, чтобы вы воочию увидели претендентку и тогда, я в этом уверен, все вопросы сразу отпадут...

– Пусть подъезжает сюда после обеда, мы посмотрим на нее, - распорядилась Екатерина.