И тут я спросила:

— А почему не капитана?

Ма вздрогнула и шепотом призналась:

— Он не идет на контакт. Совсем. Остальные застыли в момент, когда была надежда спастись, а он… Он постоянно переживает гибель корабля и взрыв. Каждый день в одно и то же время, на протяжении многих лет, Кирюш. Там очень искалеченная душа, он считает себя виновным в гибели подчиненных. Я тебе больше скажу — эйтны, что входили с ним в контакт, сгорали заживо. Как и почему, я не знаю. Но после того, что ты рассказала, у меня сердце замирает. Хотелось бы обо всем спросить у бабушки, но…

Она замолчала, мне тоже нечего было сказать, и только Ар спросил:

— Что произошло?!

Ма попыталась ответить и не смогла. Она внезапно подтянула колени к подбородку, обняла их, уткнулась лбом и задышала так, что сразу стало ясно — пытается сдержаться. Я поднялась, подошла к ней, села рядом, погладила по плечу и начала рассказывать:

— Ар, насколько я поняла, дело было так — примерно триста с лишним лет назад на Энастан…

— Что? Какой Энастан? — удивился он.

Мы все стянули маски, едва вошли в корабль, и сейчас изумление отчетливо читалось на лице воина МакЭдл, совершеннейшее изумление.

— Араван, — я понизила голос, — как, по-твоему, на Иристане все воины тар-эны?

— Да, — совершенно уверенно ответил брат.

— Нет, — тихо возразила я, — это вы тар-эны, то есть симбионты, а правящий клан, они тары…

Мама подняла голову, уже не скрывая слез, потрясенно посмотрела на меня, и я продолжила, рассказывая уже им обоим:

— Эта планета носила название Энастан, и здесь жили мы — энастанцы. Но в один далеко не прекрасный день на далеком, ну я так думаю, что далеком, Тарстане случилась какая-то катастрофа, и сюда прилетели три клана, на трех кораблях. Разведывательный, пассажирский и военный. Догадываюсь, что военных и разведывательных было не по одному, но не суть. Разведывательная экспедиция опустилась первая, при посадке погиб пассажирский корабль, затем на Энастан опустились корабли военных. Но масштаб трагедии можете себе представить — осталось очень много раздавленных горем мужчин и минимальное количество женщин. И осознание, что нужно как-то выжить. Ар, кинь мой сок, в горле пересохло.

Брат, одеревеневший от поступившей информации, неловко бросил, но я все равно поймала, сделала три глотка и продолжила:

— Планету они обозвали Иристан и начали налаживать быт. А для быта и собственно продолжения рода им требовались женщины…

— Твою мать, — простонала мама.

— Хашшраг! — выругался Араван.

— Да-да, — мило улыбнулась я, — местные женщины.

И замолчала. Мы все молчали, потом мама тихо сказала:

— Если все так и было, то выживала одна из десяти, Кирюш.

— А вот в этом я сомневаюсь, мам, — честно призналась я. — Более того — я искренне подозреваю, что вся эта идея со смертью женщин от слияния — частично мистификация, частично ложь!

Теперь и мама, и Араван слушали меня затаив дыхание, и я продолжила:

— Пара моментов, вызвавших у меня удивление, — на Иристане есть кварталы развлечений, и там нет и никогда не было эйтн, это первое, и второе — реально погибали те, кто был не нужен эйтнам, мама. Вспомни историю с Нрого — думаешь, это он был «ядовитый»?

— Нет, — глухо отозвался Араван, — эйтна-хассаш открыто призналась, что по ее приказу женщин практически убивали.

Мамино лицо нужно было видеть. Несколько секунд она открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать, а после:

— И сколько же лжи я принимала за правду?

Вот за что люблю мамочку — сразу все поняла и осознала.

— Много, мам, — я успокаивающе погладила ее по спине, — к примеру, ты утверждала, что повелитель не тронет меня, потому что знает о последствиях. В то же утро появилась бабушка, и ты бы видела, что творилось с Эраном, после того как эйтна Кирата сняла с лица платок…

Аравана передернуло, и я поняла, что он тоже видел. Бедный Ар.

— Но, — продолжила я, — когда тары нашли способ отсекать тени, применяя защитный контур, у нас не то что все было совершенно без последствий, произошло кое-что похуже… — И, нервно сглотнув, я все же сказала: — Я начала Эрана видеть иначе. Другим, настоящим. И стало ясно, что шейсы уже вторглись в мое тело и влияли на мое восприятие мира — там, в Шоданаре, я влюбилась в Эрана, которого видела более молодым, менее суровым и серьезным, более привлекательным. И когда наваждение исчезло, это был шок.

Теперь шок был у моей матери. Глухой стон сквозь стиснутые зубы и… шок. Она даже не ругалась, видимо, не могла произнести и звука.

Зато Ар тихо спросил:

— Шейсы?

— О да. — И тут я поняла, что реально злюсь на правящий клан. — Видишь ли, тары летели не одни, с ними имелись еще осужденные на казнь шейсы, в количестве полторы тысячи особей мужского пола, и трупы таров, убитых этими шейсами.

— Что? — не понял брат.

Надо было видеть его — черные волосы только подчеркивали побледневшее лицо, глаза сужены, ноздри шевелятся от дыхания, по скулам желваки, челюсти стиснуты, и вообще он был в бешенстве.