Хотя даже в этом варианте Япония все равно проигрывала бы войну. Просто потому, что США могли позволить себе потерять еще два, три авианосца — введя в строй в течение ближайшего года еще десять (а с массовой передлкой из крейсеров "Кливленд", и все тридцать), аналогично и по кораблям других классов. А вот для японской промышленности такой темп был абсолютно недостижим! И, рано или поздно — "когда у одной из сторон пятикратный перевес в кораблях, и десятикратный в палубной авиации, говорить о военно — морском искусстве неприлично".

Но сейчас Одзава просто не знал, что делать! Налет пусть даже большого числа и превосходящего качества самолетов был все же знакомой проблемой, с которой можно бороться. Но что делать с подводным демоном, превосходящим обычные субмарины настолько же, как линкор "Ямато" превосходит паровые фрегаты командора Перри? Лишь убегать, потому что наши жизни, и корабли, еще будут нужны Японии! Бежать на север, от своих баз — потому что демон оказался позади!

У немцев, "Шарнхорст" в сорок третьем спасся, удирая на тридцати узлах — демон сожрал лишь отставший и потерявший ход эсминец. Но "Исе" не мог развить свыше двадцати пяти, а авианосец "Дзуньо", переделанный из пассажирского лайнера, едва мог держать двадцать четыре, и отставал! И нельзя идти противолодочным зигзагом, чтобы не замедлять движение, и акустика эсминцев ничего не слышит на таком ходу. А потому, мы узнаем, гонится ли демон за нами, лишь когда он еще кого-то потопит!

Прошло уже три часа, наступили сумерки. И вдруг взорвался "Дзуньо", два попадания, ближе к корме, авианосец потерял ход! И ничего нельзя сделать — лишь передать "Тачибана" и "Симуре" остаться с подбитым, охранять, а при необходимости снять команду. Было бы слишком самонадеянно думать, что два эскортника смогут справиться с демоном — хорошо, если они заставят его, решившего добить жертву, повозиться чуть дольше.

Подводная лодка Н-3. Ночь на 23 июня 1945.

Командир, капитан 3 ранга Бочаров, рассматривал в перископ неподвижную цель. Все ж достали мы самурая, на самом пределе! Штаб флота вовремя передал информацию, и лодка успела занять позицию, на предполагаемом пути японской эскадры — но как оказалось, все же чуть в стороне. И будь у нас Щ-407, которой Бочаров командовал на Балтфлоте, ушел бы враг невредимым — но возможность рвануть под водой шестнадцатиузловым ходом значит очень много, особенно когда акустик уже уверенно дает пеленг, и по его смещению можно судить, пройдет ли цель в пределах досягаемости торпед.

И все равно, стреляли уже позади траверза цели, фактически вдогон. Четыре торпеды, надо думать, утонули по исчерпании дальности хода — но две все же успели поразить врага, опознанного как тяжелый авианосец. Странно, что японцы продолжили следовать своим курсом, оставив со столь ценным кораблем всего два эсминца! Спешили куда-то, имея важное задание? Ну, мы не торопимся никуда, подранок от нас не уйдет. А прочими заняться — тоже есть кому!

Поднять антенну (можно было радиобуй выпустить, но зачем терять ценный инвентарь?), сообщить в штаб. И начинается охота. Японской авиации можно не бояться, вон как сел этот на корму, хрен с его палубы взлетишь и сядешь! Эсминцы ходят кругами, ну что ж, тем хуже для вас! Взгляд на планшет — вот в эту точку выйти и ждать. Командир БЧ-3 — подготовить две торпеды на кильватер, вправо, и четыре обычные, прямоходные. Если все рассчитали правильно, то эсминец должен пройти в восьми- двенадцати кабельтовых перед нами, ну а второй будет в это время по другую сторону прикрываемого объекта от нас!

Не ошиблись. Пуск двумя. Поворачивает, что-то услышал — но поздно, не увернется уже! Есть, хотя только одна попала — но для эсминца этого достаточно для полной потери боеспособности. Нам он уже не интересен, вперед, пока второй не может вмешаться! Ну вот, условия стрельбы идеальные — большая неподвижная цель, бортом, дистанция 20, можно еще сократить. Так, второй эскортник выскочил, идет на нас, ну и пес с ним! Доклад из торпедного — первый и второй успели перезарядить, так что у нас шесть в залпе. Отставить — по авианосцу четырьмя, как приказано, а вот слабо сделать дуплет? Четыре ушли, доворот, эсминец на контркурсе, лоб в лоб — дистанция 10, пуск двумя! И отворот, и на глубину, ход полный! Да, "немка" не "щука" намного резвей!

Взрыв — по пеленгу, эсминец, шум его винтов прекратился. И два взрыва, авианосец — все ж растворение веера можно было дать поменьше? Из осторожности, отползаем еще в сторону, аппараты уже перезаряжены, вот теперь можно и перископ. Одного эскортника на поверхности нет, второй явно не жилец, с таким креном, и горит. Это важно — сначала оценить состояние опасных для тебя противников, а то могло быть, торпеда преждевременно взорвалась, а эсминец машины на стоп, и слушает, когда ты высунешься. Теперь, что с авианосцем — вот красота, кормой осел сильно, и кренится, и дым столбом! Может быть, и сам скоро утонет — но ради такой цели и еще пары торпед не жалко, тяжелые авианосцы советскому флоту нечасто попадаются на прицел! С восьми кабельтовых, как "удар милосердия", чтоб не мучился — двух торпед хватит. Хорошо рвануло — ну, если он и сейчас не утонет, в бога Нептуна верить перестану!

Да, не зря были курсы усовершенствования! А как поначалу ерепенились командиры лодок, когда их, по году а то и больше отвоевавших, в Москву отзывали, "на переподготовку"! Но против приказа не попрешь. Со всех подписку взяли, учебный класс охраняли "волкодавы" из флотского СМЕРШ — внутрь зашли, а там на столах такие чемоданчики с телевизорами внутри, как в романе Беляева "Чудесное око". И управление, клавишами или утюжком, можно не смотреть, а самому играть, как это сделано, непонятно, да и неважно это! В принципе, такие учения с моделированием боевой задачи еще до войны проводились, на планшетах, идея была знакома. Но были эти игры редки, поскольку сложны и трудоемки — на каждого играющего, несколько человек должны были считать и чертить, и конечно, что-то упускали. А тут — "характеристики лодок, их вооружения и средств обнаружения соответствует тому, на чем вам завтра воевать". И — вперед, сначала вот вводные, покажите как бы вы действовали. А затем, ознакомьтесь с некоторыми тактическими приемами. И сразу — можно попробовать… интересно, а кто же за противника играет? Причем ладно еще, бой один на один, но при атаке конвоя, или эскадры, в игре до тридцати целей! И если условно "потопят", на экране сообщение, и начинай заново. От момента обнаружения и сближения — на этом этапе время можно было "ускорить", чтобы долго не сидеть. "Учителем" был сам контр — адмирал Лазарев — командир "моржихи", что у немцев на севере весь флот перетопила. А ассистировали ему еще два героя — североморца, Котельников с Видяевым. За две летние недели каждый из "учеников" столько выходов в атаку, прорывов охранения, отрывов от преследования провел — сколько за всю войну не приходилось (в реальном походе, длящемся неделями и месяцами, собственно контактов с противником может быть — по пальцам сосчитаешь). И в завершение было совсем уж небывалое на войне — подводные дуэли! Может, оказывается, и лодка по лодке под водой стрелять. Ну и очень помогло, что к маневренным качествам лодок "тип XXI" привыкли, не смущало уже ни двести метров глубины, ни шестнадцать узлов полный подводный ход и шесть, экономичный (вместо восьми и двух, соответственно, у "щук").

Утоп наконец авианосец, скрылся под водой. Видно плохо, стемнело уже — но акустик докладывает, что слышит характерные звуки — корпус разрушается, механизмы сорвались со своих мест. И вроде, там плотики плавают — на таком корабле экипаж должен быть тысяча, а то и полторы, а ведь еще и с эсминцев кто-то спастись мог — так что болтается сейчас наверху в море больше народа, чем с "Титаника". Немец бы наверное, всплыл, и из пушки по плотам, чтобы артиллеристы навык не теряли — политработники рассказывали, что были у фрицев и такие звери, как Броде или Лют, кто при этом еще и свободных от вахты наверх вызывали, с ручными пулеметами, чтоб поучаствовали. Ну а мы не фашисты — донесение в штаб флота, в месте с координатами… большое число возможных пленных. Так что, если у наших будет возможность, то пришлют кого-нибудь, подобрать. Ну а кто из япошек до того не доживет, мы не виноваты, судьба!