Априус не смотря на явную творящуюся вокруг него волшбу, и еще каким-то непонятные процессы, застыл, не сопротивляясь - он слушал далекое эхо от какой-то жуткой Схватки… или магического Урагана катящегося, словно цунами по необъятным просторам Миропорядка. Рус, полностью открылся, расслабился, принимая все сигналы, которые только, могли сюда дойти, и тут же все его естество пронзила острая ноющая тоска – огромные магические возмущения распространялись по Сфере Миров. Три Источника, три ключа Прави, Яви, и Нави, кипели возмущением. Кто-то Могучий схлестнулся с кем-то не менее Могучим, и похоже, что напрямую - без человекоорудий. Сила пошла на Силу, и от этого естественно никому хорошо не будет. В голове тренькнуло, так что казалось, даже в ушах зазвенело – срочный вызов в Храм.… Но что ему это? Он-то уже не Хранитель, или.… Хотя, что они смогут предложить – его собратья по Хранению? Только снова сидеть и не высовываться…

Тут Априус ощутил сильный импульс, исходящий из глаз статуи, поспешил, отшатнуться, но было поздно – как следствие встречи их взглядов, откуда из-за гор, в небо ударил луч желто-оранжево света, уперся в хрустальный небосвод, и по нему, забегали искорки, быстро создаваемой сетки призрачного Поля. Еще миг, и мир укутывал плотный кокон, нейтрализующий любые попытки выбраться из него, подавляющий действие не рожденных здесь чар. И хуже всего было то, что природа такой волшбы была Априусу, совсем не знакома.

– Какого лешего… - начал было он возмущенно, и тут он увидел увидел легкую улыбку на частично оживших змеиных устах – Ах ты ж…

В лапах Априуса - демона мгновенно появилась та найденная Рунином в древесной коре Лерада, железная палица, и он в бессильной злости занес ее для удара, но тут, золотые уста произнесли, басовитым, знакомым голосом:

– Надо же… демон!!! Я уже было подумал - не та рыбка поймалась. А оно вон как. Научился, значит.… Твои тоже все с тобой?

– Ты… - только и нашелся, что сказать Рус, вернее злобно прошипеть –провел опять. Но зачем? Мы же вроде не враги?

– Я. И советую не дергаться, для них ты говоришь с Богом. А что касается «не враги» так непредсказуемый друг хуже, чем враг.

– Что-то много вас развелось… богов блин. Куда не плюнь и попадешь. А хоть один может создать истинную жизнь, с душой, с мозгами, в которых разум, а не инстинкты, выраженные в мыслях? А? То-то.… И для кого это для них, кстати? – Опомнился Априус.

– Как всегда – слишком много вопросов – прогудела статуя.
– Посмотри вниз – это мои почитатели.

Априус посмотрел - вокруг пирамиды мгновенно оказалось практически все население города. Как они это сделали, было совершенно не понятно. Рассредоточенные и умело расставленные в определенном порядке жители были настроены явно не миролюбиво, и взяли место своего поклонения в три плотных, живых кольца…

– Убедился? Так что веди себя достойней.

– Такие выходки тебя самого не достойны – буркнул Рус – а этих внизу, я и один могу в землю вогнать по уши…. Ладно, - скрепя зубами, постарался Априус сохранить хладнокровие - объясни хоть зачем? Сам же и советовал отправиться на поиски «не таких» миров. И надо же, почти такая же ловушка, как и тогда, когда ты послал гоняться за колдуном, укравшим первую книгу Знаний.

– Это в целях предосторожности… Ты же буйная голова, помчишься вершить справедливость, а Баланс, и так, того… сдвинут, в общем. Как и тогда, в то злополучное Время, когда в нашу Сферу ворвался новый Пантеон, а ты своим рассказом, про «залатанную дырочку», четко дал понять, что сможешь помешать.… Помешать изменению, которому необходимо было случиться. Исправить недоделки Прежних…

– Ну да, и отправил меня в мир без магии, полный опасности, чтобы я не вмешивался. Разумно гад ты этакий.

– Поосторожней со словами парень. Я терпел тебе все эти бесчисленные годы, не за красивые глазки, и мелкие услуги, оказанные лично мне. А потому что за тобой просил приглядывать.…

– Чего? Это кто же?

– Один донельзя странный,… «гость» назовем его так, и обставил все так, что не откажешь. Но не скажу, что я был прямо таки отягощен этим приглядыванием, но….

– Это когда же было?

– После твоей схватки с Карателем.… Насколько я знаю, она у тебя была только одна, и только в одном месте. Ты, правда, умудрился сразу после этого вернуться в Даарию, и снова вступить в бой, и мне пришлось вытаскивать вас всех едва теплыми, и уже почти ушедшими к…. Ну ты понял. Но тебя это не остановило - и вскоре ты сумел вляпаться в Битву с Узурпаторами, уже за свои Царства Ночи, а затем бесславно погибнуть на ратном поле еще в одном, идиотском сражении, так, что я данное слово не сдержал. И тут же поплатился. Правда, наказал меня лично ты, умирающий. Но кто-то же, дал тебе Силы сделать это.

– Какое отношение это имеет к нынешним событиям? – Не стал вдаваться в подробности Априус.

– Прямое. Ты неугомонный, ты бы везде лез, и всюду успевал напортачить. Испортить нам игру. А про высокие Троны ты сам сказал - они тебе не нужны. Но на месте бы все равно не усидел, и устраивал поучительные бои. Но благо дело нашлась Сила, которая связала тебя на целых две Эпохи – ты стал Хранителем Ветви, и я вздохнул с облегчением. Да и ты, благо дело, сам нашел различные ограничения и препятствия и не мог заниматься Познанием устройства Сферы. Но мне все равно радоваться было рано.