Переход из Света, во Тьму, никого особо не радует, ну разве что кроме тех, кто принадлежит к ночному народу, (только в этой Тьме, никто бы из него не выжил), и сразу после столь блистательного упоения сиянием Колодца, окунаться в Темноту и внешний Холод, Русу совсем не хотелось. Но едва показался конец Гигантского Стержня, выглядевший как огромное идеально круглое, темное Пятно, он пересилил себя и сбавив скорость, выскользнул наружу, стараясь просто не растерять себя. На него сразу же надвинулись плотные слои настоящей Черноты, но магическим зрением, он смутно улавливал и какие-то гнилостные серый извивы, тянущиеся отсюда в непроглядную высь и еще что-то неопределенное.

Рус, как и в первый раз подивился отсутствию, чего бы то ни было осязаемого, Хаос видимо лежал немного дальше от Барьеров Творца, чем он себе представлял, а здесь была часть того Ничто, что предшествовала рождению Сферы, уже не Хаос, но еще не Порядок. Сырая, не уплотненная, и не овеществленная Материя? Или что-то другое? Но по-любому все скрывалось в непроглядной Тьме.

Гадать было не ко времени глупо, и едва очутившись в этом пространстве, Априус тут же привязался к едва видимому призрачному Корню, который выглядел и материальным и эфемерным одновременно. И изо всех сил, рванулся вверх, уже почти бездумно, потому что в этом месте, оставаться личностью было, крайне сложно. А где распад личности, там и окончательная Смерть. Потому быстрее прочь отсюда, вверх, туда, где теплые, по сравнению с этим вечным Холодом, Воды Хвергельмира, отсюда кажущиеся такими родными, понятными и несмотря ни на что, гостеприимными. Хотя для того, в ком когда-то обитала так до конца и не разгаданная темная субстанция, они были действительно вполне приемлемы.

Силы начали стремительно истаивать, но вокруг уже, хоть и бездонные Провалы, но для него не смертельные. Нужна еще путеводная нить, следуя по которой можно избегнуть ненужных блужданий, и не проскочить друзей-питомцев..

– Куру!!! – Так, что показалось эхо от зова, разнеслось по всему Мирозданию, позвал Априус.

– Да, Апри!? – Почти тотчас, вопросил куатар.

– Веди меня. А то уж больно штормит что-то…

– Хорошо. Лови импульс, бросаю конец путеводной нити….

Дальше как говорится Априус, поднимался по маяку, что весьма облегчало, и сокращало, весь обратный путь к друзьям мохнатым. Смотри он обычным человеческим зрением, видел бы вокруг одну Темноту, вечную, беззвездную ночь, а так пусть и не очень четко, но различал контуры Исполинского Корня, а по мере подъема отмечал что Тьма, сменяется багровой Мглой, а значит рядом Пределы Клокочущая Котловина, да и Корень значительно утолщался. В другой раз, он бы, наверное, не преминул искупаться и в третьем Источнике, может тот тоже чем-то бы да одарил, но не сегодня.

Багровый отсвет, остался внизу, Корень перешел в Ствол, и Рус, понесся быстрее, развоплощаясь окончательно, и уже просто огненным вихрем поднимался к местам былой родины. Лерад явно искажал пространство, являясь странным мостом, между Слоями Реальности, меж мирами Сферы, меж Областями звездного Света и Тьмы, и те расстояния, которые без него пришлось бы проходить недели, а то и месяцы, Априусу, удавалось покрывать за часы.

Да и поднимался ведь он не к Ветвям, а к началу наземной части Ствола, практически к месту высадки саженца. Ведь во время первого Катаклизма, области его родного мира, сместились настолько сильно, что оказались практически у самого Дна, не достигнув его Провалов. И наверное, лишь потому, что он Априус, высадил там это Чудо-Древо, которое почти все великие умы Вселенной, считают мифом, а кто не понаслышке помнит Иггдрасиль, как растущий где-то совсем рядом, думают, что он появился, зародившись вместе со Сферой, правду знают единицы, а в масштабах Миропорядка, это означает, что не знает никто. Да наверное, оно и к лучшему. Здесь никто не помнит Первых Дней. Пусть так и будет, незачем кого-то просвещать.

…Куатара с попугаем, он нашел у странного сооружения, напоминавшего недостроенный дольмен, и строителями были явно эти двое.

– Я гляжу, вы времени зря не теряли – оценивая работу своих питомцев, проговорил Априус – камни, где умудрились раздобыть?

– Мало что ли мусора летает – басом ответил снежный кот – если хорошенько поискать, конечно. Ты лучше давай рассказывай, о своем путешествии, или вернее скольжении. А потом достроим, наш памятник.

– Нет, давайте сначала достроим, а все рассказы потом. Я так понимаю, вы хотите использовать дольмен для разных нужд?

– Ну да – согласился Рунин – в первую очередь как лаз, что приведет прямо к логову нашей Своры, это на случай если кому-то кроме нас, удастся им воспользоваться.

– «Кротовая Нора»?
– Задумчиво произнес Априус, что-то прикидывая, - что ж это может сработать.

– Чего-чего? – Не понял попугай.

– Это термин такой, используемый землянами, для определения пространственно-временного моста, пути между двумя точками. Я вычитал, много чего полезного, пока вы там, у озера прохлаждались.

– Ты сам нас заставил, так что не пеняй. А переход этот, как не называй - суть одна. В дольмене, можно останавливаться, если вдруг понадобится. Ну и еще это памятник погибшим.

– Хорошо придумали. Хвалю за смекалку. О, вы и верхнюю плиту уже добыли?

– Да, осталось только положить, скрепить, и настроить…

– Ага – хмыкнул Априус – а еще соединить два края «моста». В общем, начать и кончить. Что ж давайте займемся, только негоже только один портал ставить, надо еще куда протянуть.

Дальше они переговаривались лишь с помощью обмена мыслеобразами, так быстрей, понятней, и исключены ошибки. Магическая работа закипела, с потоками Силы тут справляться было немного сложнее, но близость к Древу, все облегчала. Потому по истечению нескольких часов, дольмен был закончен. Во всех смыслах его предназначения. На одной из стен витиеватыми рунами было написано «Здесь перестало биться «Сердце Миров»

– Ну что домой? Или еще куда заскочим? – Повернулся Априус к куатару, едва они закончили любоваться аккуратно сложенным дольменом.