Вдруг котята бросились врассыпную, и Рози увидела, что бабушка, попрощавшись с миссис Боуэн, вышла из дома. Она была явно чем-то озабочена, и девочка поспешила к ней.

– Что случилось? – спросила Рози, когда они подошли к воротам.

Бабушка посмотрела на внучку и тяжело вздохнула.

– Я как раз собиралась поговорить с тобой об этом, Рози, – сказала она. – Миссис Боуэн скоро переедет: она будет жить в деревне вместе с сыном. Сейчас она живёт одна, а этот дом для неё слишком большой.

Рози с удивлением посмотрела на бабушку. Она не могла представить ферму без миссис Боуэн.

– Ох… А кто же теперь будет жить на ферме? – спросила девочка. – Миссис Боуэн собирается её продавать? – Рози посмотрела на ворота фермы, но объявления о продаже не увидела.

– Вроде нет… – с сомнением сказала бабушка. – Хотя не знаю, может быть. Землю купил застройщик, и теперь эти люди собираются снести ферму и построить здесь новые дома. Недавно миссис Боуэн подписала с ними контракт, и теперь она пакует вещи и перевозит их в дом сына. Она уедет уже на этой неделе.

Неожиданно у Рози перехватило дыхание – это всё было так неожиданно! Вдруг она спохватилась:

– Но, бабушка, что же будет с котятами? Они ведь не смогут остаться здесь во время строительства! Куда они пойдут?

– Ты права, Рози, – бабушка обняла девочку за плечи, чтобы её успокоить. – Миссис Боуэн попросила сотрудников питомника в Уилмертоне приютить животных. Она сказала, что они приедут завтра и заберут их. Ты же понимаешь, что котятам там будет намного лучше. За ними присмотрят и постараются найти им новых хозяев. С большими кошками немного сложнее: нужно найти того, кто будет продолжать кормить их на ферме.

Рози кивнула.

– Но тогда я их больше никогда не увижу, – с грустью сказала она дрожащим голосом. – Не увижу маленького рыжего котёнка, а он только начал ко мне привыкать. Бабушка, кажется, я ему понравилась. Я… я даже думала о том, чтобы забрать его домой. Если бы только мама согласилась!

– Неудивительно, что он тебя полюбил, ведь ты скормила ему все свои бутерброды, – улыбнулась бабушка. – В доме миссис Боуэн есть окна, а я не слепая, Рози!

– Ох! – Рози посмотрела на бабушку, и ее щечки залились краской. – Ты же не расскажешь маме, правда?

– Ну хорошо, не расскажу. Но думаю, что лучше бы ты съела эти бутерброды сама, а котятам на свои карманные деньги купила специальный корм в зоомагазине. Я не думаю, что мама будет в восторге, если узнает, что всё это время она готовила бутерброды для стаи бездомных кошек.

– Теперь это уже не важно, – сказала Рози со слезами на глазах. – Я больше никогда их не увижу!

Когда мама вечером пришла к бабушке за дочкой, то очень удивилась – к ней навстречу по лестнице спускалась молчаливая и грустная девочка.

– Что случилось, Рози? У тебя неприятности в школе? – спросила мама.

Рози покачала головой.

– Рози, пойди собери свои вещи, – попросила бабушка и, пока девочка укладывала в портфель учебники и карандаши, рассказала обо всём маме.

Всю дорогу домой Рози с грустью и тоской смотрела из окна машины. Ехали они долго, так как их дом находился гораздо дальше от деревни, чем дом бабушки. Девочка думала о том, что работники питомника, наверное, уже ищут для котят новых хозяев и эти люди заберут их к себе домой… Какие же они счастливчики! Рози было интересно, кто же приютит рыжего котёнка. Может, это будет такая же девочка, как и она? Рози ей завидовала, но в одном была точно уверена: никто не будет любить этого малыша так же сильно, как она.

Вдруг Рози выпрямилась и с воодушевлением посмотрела в окно – может быть, всё-таки получится забрать котёнка к себе? Малышу нужен новый дом, к тому же он уже успел к ней привыкнуть. Она бы назвала его Рыжиком! Как это было бы здорово! Но сначала нужно уговорить маму.

– Что такое, Рози? – спросила мама. – Перед машиной пробежал кролик? Я его не увидела.

– Что? Нет! Мам, можно я возьму котёнка? – выпалила девочка. – Ну пожалуйста! Котятам миссис Боуэн нужно где-то жить, а у нас такой замечательный уютный дом, разве не так?

Рози с надеждой смотрела на маму, а та в задумчивости молчала. Наконец она ответила:

– Я не знаю, Рози. Конечно, было бы здорово завести домашнее животное, но эти котята дикие. Они не привыкли к людям. Не уверена, что наш дом им подойдет. Думаю, их должен забрать тот, кто хорошо знает кошек.

– Мы сами можем узнать всё о кошках! – воскликнула Рози. – Мам, этим котятам действительно очень нужен новый дом. Бабушка сказала тебе, что завтра за котятами придут работники питомника? Они посадят их в клетки! Мам, один из этих котят особенный, он очень милый и уже почти ручной. Он разрешает мне себя гладить и даже ест из рук. Он станет прекрасным домашним питомцем!