Вот вам превосходный пример (хотя и несколько крайний) того колоссального преимущества, которое может получить теннисист средней руки благодаря основательной подготовке перед матчем, и того, каким недостатком может обернуться простое «появление на корте». Данный конкретный игрок в Теннисном клубе Сан-Франциско использовал хорошую психологическую и физическую предматчевую подготовку, а также некоторые уловки против парней, которые просто приходили на площадку и сразу хотели играть. Это происходило следующим образом.

Перед ответственной игрой (а он любил ставить по 100 долларов за сет в матчах с определенными соперниками) этот малый (большой хитрец) являлся на корт за час до начала. К этому времени он уже успевал просмотреть свои записи (да, он вел записи прошлых матчей), подумать о плане игры. Следующим этапом были упражнения на растяжку, чтобы полностью согреть мышцы.

Затем наступала очередь разминки, еще до того, как его соперник появлялся на корте. «Хитрец» минут тридцать занимался с клубным профессионалом, отрабатывая удары и тренируя то, что у него в этот день не совсем получалось. Никакого напряжения. Просто очень хорошая разминка. Потом он уходил с корта, направлялся в раздевалку и переодевался.

И вот, проанализировав свой план игры, просмотрев записи, сделав упражнения, устроив себе идеальную разминку, переодевшись в сухое, что же он делал дальше? Выходил обратно на корт? Конечно, нет. Теперь наступал черед окончательной фазы его «плутовства». Он непременно появлялся на корте не раньше чем с десятиминутным опозданием, извинялся и предлагал сократить время разминки.

Разумеется, его соперник был слегка раздражен опозданием и хотел скорее начать, чтобы не терять времени. После разминки на скорую руку они переходили прямо к матчу. После проигрыша в двух сетах «простачок» вынужден был платить. Он мог бы сэкономить 200 долларов, если бы предугадал действия соперника и надлежащим образом подготовился к игре. Вместо этого он дал себя провести. У него не было ни плана, ни концепции, ровным счетом ничего. Он позволял сопернику контролировать события, потому что не был подготовлен. Плохой бы из него вышел бойскаут.

Все действия «хитреца» (кроме преднамеренного опоздания) были примером идеальной подготовки к игре. Именно так серьезный теннисист должен готовиться к матчу. Последний штрих с опозданием был, пожалуй, лишним (не говоря уже о том, что такое поведение недостойно настоящего спортсмена). Все остальное, что он делал, и так заведомо давало ему преимущество. Вы тоже можете обеспечить его себе.

У большинства теннисистов-любителей желание победить недостаточно сильно, раз они могут позволить себе ограничиться лишь появлением на корте и бегом за некоторыми мячами во время матча. Любители обычно много бегают и мало думают. Это определение, наверное, подходит для многих, с кем вы играете. Если это так, то вам повезло, ведь вы можете использовать праздность их ума, чтобы побеждать чаще. Но только если вы заинтересованы в победе и готовы поработать умом для этого и только если вы сможете заставить ваш мозг работать на полную катушку.

Сделайте это, и вы получите изначальное преимущество, которое нередко позволяет заработать решающие очки в матче.

Следующая глава: Ваша голова готова к матчу. Теперь позаботьтесь о том, чтобы к нему было готово ваше снаряжение.

Теннисист, который понимает, насколько важно добиваться пусть и маленького, но преимущества (и делать это постоянно), все же может недооценивать роль, которую играет теннисный инвентарь на пути к победе. Большинство игроков полагают, что они готовы к матчу, если захватили с собой теннисную обувь, носки, шорты, майку, ракетку… Они чувствуют себя во всеоружии – надеясь, что соперник принесет теннисные мячи. Игрок, который всерьез думает о победе, не станет ограничиваться абсолютным минимумом, а список, приведенный ниже, как раз и есть абсолютный минимум.

Серьезный теннисист позаботится о том, чтобы снаряжение, которое он захватил на матч, не только помогло ему, но и не повредило. Он должен быть уверен, что в момент его выхода на корт при нем находится любой предмет, который может ему понадобиться во время поединка. Из-за того, что ставки слишком велики, спортсмены профессионального тура на сто процентов должны быть уверены, что взяли с собой все необходимое. На таком уровне это уже не шутка. Если проигрыш не шутка и для вас, поступайте так же.

Моя жена Ким считает, что я перехожу все границы, когда дело доходит до сбора инвентаря перед матчем. Она говорит, что в этом вопросе я одержим. Точно так же я собираюсь и на тренировки. Я очень щепетилен в отношении того, что нужно взять на корт, и лезу из кожи вон, чтобы быть уверенным, что все необходимое на месте. В каком-то смысле это мой «офис». Мои потребности своеобразны и, вероятно, несколько отличаются от ваших. Ниже – список снаряжения, которое всегда должно быть со мной, когда я появляюсь на корте. Возможно, что вы согласитесь с моей женой, когда изучите его.