Пока я размышлял о разработчиках, гном закрыл тигель и крепко примотал проволокой крышку к горшку за те самые выступы. И мне, наконец-то, удалось рассмотреть его оружие. Это был здоровенный молот с длинной рукоятью, даже скорее кувалда. Рукоять длинной была метра полтора, не меньше, а вес рабочей части, навскидку, я мог оценить килограмм в пятнадцать — двадцать. Это какой же надо обладать силищей, чтобы таким в бою сражаться?

— Так, своё вроде всё собрал, ничего не забыл. Машенька, как звать духа огня и где, я тебя научил. Помнишь, надеюсь?

— Помню, мастер Гронхельм. Может, вы всё же задержитесь немного еще? Опять же вот Лесовику надо помочь со скульптурой.

— Скульптурой? Какой скульптурой? — мастер перевел на меня недоумевающий взгляд.

— Да оружие надо перековать в цветы.

— Ах да, припоминаю. Розы у тебя получились очень даже неплохо, особенно для новичка. Что еще планируешь сделать? Ромашки или незабудки? Может колокольчики?

— Пока еще не думал, но надо будет поразмышлять об этом на досуге.

— Прекрасно, у тебя будет время, пока мы добираемся до места. Да и потом, не лучше ли у самого металла спросить?

— А куда мы собственно отправляемся?

— Так до ближайшего гномьего города. Ты же сам хотел быть поближе к лесу.

— Что-то я сильно сомневаюсь, что в ближайшем городе будет подгорный король.

— Разумеется, не будет, с чего бы ему там быть? Разве я не сказал? Нам достаточно его канцелярии, — вот хитрющий гном! А ведь во время нашей торговли напирал на то, что меня к королю даже не пустят, ну ладно, пусть это будет на его совести, — Да и вообще, давай все подробности по пути обсудим. Машенька, прощай, не поминай лихом!

— Мастер, а в дорогу собраться? Припасы там, эликсиры, запасную одежду взять, свитки магические? — Машка явно хотела, чтобы мастер еще немного задержался.

— Хм, твоя правда, Машенька, расслабился я что-то с этой оседлой жизнью, надо будет закупить у Захарии всяких полезностей на дорожку. Запасная одежда — вообще блажь людская. Свитки дело, конечно хорошее, но уж больно затратное, так что без них как-нибудь обойдемся. А припасы, зачем нам припасы? Охота обеспечит продовольствием, а приготовит мой компаньон, — он перевел взгляд на меня, — Так ведь?

— Конечно, почему нет? — залихватски подтвердил я, но тут же вспомнил о том, чего мне не хватало в лесу, — Вот только специй надо бы прикупить и овощей, не есть же постоянно одно мясо.

— Какой же ты Лесовик после этого, если в деревне еду покупать собираешься? Тебя лес кормить должен.

— Меня-то, может, и должен, а вот всяких гномов — нет. Так что, думайте сами…

— Вот зараза! Одни растраты с тобой!

— Всё, Машенька, прощай! — он обнял свою помощницу, украдкой смахнув слезу, — Всё, всё! — попытался успокоить он внезапно разревевшуюся Машу, — Ты отныне самостоятельный мастер, и не к лицу ронять свой авторитет зареванными глазами. Держи себя в руках, кузнец! — повысил он голос и, повернувшись ко мне, скомандовал, — Пошли, Лесовик!

Выйдя из кузницы, гном внезапно поинтересовался:

— Кстати, а каким оружием ты владеешь?

— Луком.

— С дальними атаками понятно, а вблизи что? Неужто, копьем Машкиным во врагов тыкать собираешься?

— Ну, откровенно говоря, да, — не счел нужным скрывать свои методы борьбы от спутника.

— Мда, — помотал гном головой из стороны в сторону, — Послали же боги напарника. Копьё — это выбор солдата, бьющегося в строю, А у нас из строя ты да я, да мы с тобой! Кого ты этим копьем победить сможешь? То ли дело молот, секира, на худой конец меч. Вот каким должно быть оружие для ближнего боя. А ты — копьё! Тьфу, — гном в сердцах сплюнул под ноги, да так, что чуть не попал мне на сапог. Надеюсь, он это не специально. А то, что-то не улыбается мне делать дела с компаньоном, который в меня плюёт. Это даже в переносном смысле неприятно, а уж в прямом, так и вовсе, противно.

— Так не было достойных учителей. Даже не так. Вообще учителей не было. Пришлось самому как-то выкручиваться.

— Ничего, это дело мы в пути подтянем. А по дороге справим тебе какое — никакое оружие. Ты чем бы хотел владеть? Молотом, секирой, топором или мечом? Могу еще ножами снабдить.

— Ну, из всего этого я держал в руках только топор и молот, ну и ножи, разумеется.

— Мда, похоже, всё даже хуже, чем я предполагал. Я так понимаю, то, что ты их в руках держал, не предполагает того, что ты ими бился?

— Ну да, молотом в кузне работал, у деда на подхвате, а топором дрова рубил, доски и бревна тесал, ну и немного в дерево бросать научился. А ножами вообще в повседневной жизни постоянно пользуюсь, ну и метать их умею, куда же без этого.

— Тьфу! Ты что, совсем больной? Кто же свое оружие в бою выбросит? Ну, бросишь ты топор в одного врага, и, возможно, даже убьёшь, а дальше что делать будешь? Против оставшихся врагов будешь стоять безоружный как дурак? Или ты думаешь, что без оружия в бою гораздо удобнее и безопаснее?