— Что ты, что ты! — я в испуге схватился за сердце и дурашливо запрокинул голову — Сказала, будто смерти пожелала! Кстати…

— Что?

— А вы сами из какой страны будете? — прищурился я с нарочитым подозрением и поджав для пущего эффекта губы — Ой не нашенские вы, не нашенские… словечки твои интересные и выражения. В прошлый раз, когда мы готовились в Запределье портануться, ты братишке кричала «Орбит! Матерь Божья!». А наши люди так не кричат. Ну или очень редко кричат. А теперь что-то про тефтели с одной сковороды… мы люди простые, мы яишенку там, картошечку жареную уважаем. А тефтели… редко, очень редко…

— Очень даже кричат и тефтели жарят! Тоже мне Шерлок Холмс Вальдирский разоблачивший профессоршу Мориарти! Не хочешь говорить — не рассказывай.

— Ты только Шепота ко мне домой в реал не посылай, пожалуйста — истово попросил я от всего сердца — Если я внезапно кладовку открою в поисках альпийских лыж и узрю там прикинутого под ниндзю мужика подъедающего баклажанное варенье… тут мое сердце и кончится. Так что очень прошу.

— От жадности сердце лопнет? Варенья пожалел?

— Да нет, просто он ведь жадно жрать будет и варенье начнет капать на полированные молочным шоколадом альпийские лыжи подаренные моим закадычным другом месье Жёнопарле Африкано, что живет на соседнем снежном пике!

— Вот только не надо прикидываться швейцарцем! Ты русский на все сто!

— Особо и не скрывал — пожал я плечами.

А что скрывать? Россия огромна! Иди поищи!

Но любая страна становится крохотной, если потенциальный недруг знает твой адрес. Мой адрес пока не знает никто кроме родичей, близких и охранников. Учитывая доверие моего отца к охране можно смело делать вывод — эти волкодавы, что стерегут мой и Киры покой, настолько круты, что могут согнуть дуло танка в бублик, обмакнуть его в машинное масло вместо сиропа и сожрать с аппетитным хрумканьем. Так что я оставался спокоен и продолжил лучезарно улыбаться, одновременно поинтересовавшись мимоходом:

— Меня в реале уже ищете, бессонные товарищи?

— А ты как думаешь? — прищурилась ЧБ.

— Ищете меня сердешного, еще как ищете — кивнул я — Что тут думать? Ну-ну, спасибо за честность.

— Чем дальше в лес, тем сильнее надо махать мачете, Рос.

— Это типа ты меня туманно пугаешь?

— Наоборот. Просвещаю. Чем дальше в лес — тем плотнее деревья, тем гуще и толще лианы. Это я в том смысле, что лианы и деревья — лишнее вранье закрывающее обзор и заставляющее запутаться. И отнимающее время. Поэтому пора уже нам с тобой выйти из этого леса в чистое поле и обговорить все напрямую.

— Фига себе ты выразилась — сглотнул я невольно — У меня мозг чуть не вывихнуло. Но суть понял.

— Вот и отлично. Давай-ка по порядку, Рос, раз уж мы так удачно тут собрались. О, а вот и боевая гвардия мастеров кройки и шитья. Отправляю милаху твою на примерку. Вон к той румяной тете в сером платье,… хотя я сама отведу, ты главное разреши.

— Милая — наклонился я к дочери — Иди вон к той тете. Она тебе приготовила много разных и красивых нарядов.

— Наряды!

О, ребенка явно заинтересовала тема, и она мгновенно рванула в указанном направлении, потащив за собой Черную Баронессу. Я же налил себе вина — твою мать! Я стал цифровым алкоголиком! Ни часа без бокала вина! Охая над своей горькой судьбой — стресс всему виной! — я поудобней устроился на изящном стуле и опустил ноги на столешницу резного красного дерева. А чем мы хуже лысых эльфов и косматых мамонтов?

Долго ждать не пришлось. Глава Неспящих отдала несколько распоряжений, и моей дочуркой занялось до десятка мастеров сразу, причем командовала среди них та самая «румяная тетя в сером платье» и командовала хоть и тихо, но ее указания выполнялись молниеносно. Чем-то она мне одну недавнюю знакомую напоминала…

Китайские шелковые ширмы сомкнулись как солдаты плечами в парадном строю. Взлетели в воздух разноцветные полотнища искрящейся материи, сапожник с седой бородкой лихо раскатал рулон с инструментарием по ближайшему столу, пренебрежительно отодвинув в сторону дорогущую вазу из синеватого хрусталя.

Баронесса уселась напротив, закинула ногу на ногу, отхлебнула розоватого вина и поморщилась:

— Я слишком много пью.

— Вот! — аж подпрыгнул я — Только что сам об этом думал! Литрами вино хлещу! С утра пораньше…

— Как сказал великий актер — шампанское по утрам пьют или… ну да уже не утро. Рос, поговорим? Напрямую? Чтобы раз и навсегда все прояснить. Кирея Защитница продолжает носиться по берегу Найкала, контролирует ситуацию, щука тебя отрыгнула, часть дел ты выполнил. Так что свободный часик у тебя нарисовался. Я сегодня тоже неплохо постаралась, пару важных дел выполнила, хотя, если честно, после того как клан заполучил это вот здание,… я до самого похода могу лежать себе на диванчике, читать книжки, пить вино и никто мне и слова сказать не сможет — потому что на этот месяц я свою работу как клан-лидер выполнила на пять с плюсом. Не без твоего участия, кстати.

— Понятно — кивнул я и подавшись вперед, протянул свой бокал — Поздравляю нас обоих.

— Взаимно.

С легким звоном бокалы соприкоснулись, мы выпили вина, испытующе глядя друг на друга. Я выжидал и, правильно поняв мое молчаливое поведение, ЧБ продолжила:

— Итак,… деньги и прочее за поход по Запределью ты и твои друзья получите вот в этом самом зале завтра вечером. И отпразднуем заодно. Кутить так кутить, на завтра заказан особый фейерверк на триста верст, если понимаешь о чем я.