Положительным моментом было то, что мы с Хосом готовились к совместному Рождеству, что было довольно волнующе. В тот день я решила пройтись с девочками по магазинам в «Спокан Вэлли Молл». Куки и Мэггс были лидерами нашей маленькой группы, вероятно, потому, что они нуждались в поддержке своих сестер даже больше, чем остальные из нас. Конечно, Риперы присматривали за ними, но столько времени находиться в дали от своего мужа было отстойно, особенно для Куки. Ее малышка, Сильви, плакала по Баггеру почти каждую ночь.

Скоро это должно было закончиться. Совсем недавно мы получили известие, что Баггер вернется домой сразу после Нового года. Он довольно долго не выходил на связь, и Куки была очень близка к разрыву сердца, когда мы узнали эту новость. Вот почему мы поехали в торговый центр – найти идеальный приветственный комплект в «Виктории Сикрет».

— Я хочу выглядеть сексуально, но не развратно, — сказала Куки, роясь в ночных рубашках. — Понимаешь, о чем я?

Мэггс засмеялась.

— Детка, его не будет волновать, во что ты одета. Помнишь, что он сказал после того, как ты отправила то видео?

Куки покраснела, и я рассмеялась. Баггеру понравился стриптиз, и даже очень... после того как он узнал, что ни один из других парней его не видел. Я пару раз «встречалась» с ним по «Скайпу», и было ясно, что этот мужчина поклонялся Куки и своей дочери, и ему не нравилась мысль делить ее со всеми.

— Я до сих пор не могу поверить, что позволила тебе уговорить меня на это, — наконец произнесла Куки, вытирая слезы смеха. — Я прямо-таки вижу, как Сильви будет пятнадцать, и она найдет это на моем компьютере. Как мне потом убедить ее подождать с сексом, когда она увидит, что я делаю такие вещи?

— Сильви и Эм, вечные девственницы! — посетовала я, качая головой. — Ах, весь ужас жизни дочери Рипера. Бедняжек, без сомнения, поимели. Уж извините за невольный каламбур.

Это заставило нас снова засмеяться.

— Именно такое я и ищу – чтоб поимели, — сказала Куки, вздохнув. — Поимели, трахнули, удовлетворили, отодрали и тому подобное. Клянусь, я извела три вибратора за время его командировки в «горячую точку». Я не могу дождаться, когда снова увижу своего мужчину.

Спустя час мы, наконец, нашли идеальный приветственный комплект. На самом деле даже несколько. Мэггс тоже прихватила пару вещичек, только мне не нравилось тратить деньги Хоса. Он продолжал говорить мне не беспокоиться об этом, но я чувствовала себя странно, покупая вещи для себя. Мы по-прежнему иногда спорили о том, чтобы я пошла работать, но, честно говоря, я постоянно себя чем-то занимала. Я помогала Куки в ее магазине, что сводилось к тому, что я присматривала за Сильви три дня в неделю. Куки сказала мне, что она могла научить делать кофе любого, но найти няню, которой она могла бы доверять, было намного сложнее. Это было идеально, потому что я помогала вне дома и при этом зарабатывала несколько долларов каждую неделю. Я бы делала это и бесплатно, но она настояла. Я также была на побегушках у ребят и начала уборку в их комиссионном магазине, когда уборщица кинула их. У Рипперов действительно было много того с чем они имели дело, и Хос устроил проверку моей готовности нанести удар и оказать помощь, когда бы она ни понадобилась. Остальные парни тоже отметили меня и, кажется, были рады, что я у них под рукой.

Мой телефон издал звук. Достав его, я обнаружила сообщение от Хоса.

«Приедешь в Оружейную? Нужно поговорить с тобой».

Это звучало зловеще.

«Все в порядке?»

«Относительно. Я объясню, когда приедешь. Никуда не сворачивай по дороге, хорошо?»

Мэггс и Куки хотели продолжить свой шопинг, поэтому я попрощалась и ушла. К счастью, я была на машине, так что сразу же поехала в Оружейную. Доехав, я припарковалась перед входом. Снаружи меня встретил Пейнтер, взял под руку и повел через ворота, а затем и двор, к черному входу, что мне показалось странным. Он сказал, что Хос выйдет через минуту, так что мы с Пейнтером стояли и ждали.

Это было отстойно, потому что Кер-д'Ален хоть и находился всего в двух сотнях миль от моего родного города, но зимой здесь было куда холоднее. Я вздрогнула и потерла руки, отметив, что мотоциклов во внутреннем дворе стояло намного больше, чем обычно, а также были незнакомые мне большие пикапы и внедорожники. Тут Хос толкнул заднюю дверь и придержал ее для Пейнтера, который нырнул внутрь. Один вид Хоса немного согрел меня. Он был одет в черную куртку поверх своего жилета и темную вязаную шапку на голове. Из-за холодной погоды он немного отрастил бороду и, надо сказать, это выглядело сексуально. Однако выражение его лица не было сексуальным. Оно было таким холодным, что я задалась вопросом, не забыла ли я о чем-то очень важном.

— У нас проблема, детка, — не поздоровавшись, заявил он.

— Какая проблема?

— Твой брат заключил сделку с другим клубом. Каким-то образом он получает информацию о нашем бизнесе и скармливает ее им. В свою очередь, они должны выкрасть тебя и передать ему. Они плохие парни, и в итоге все рухнет на его глазах, что очень плохо для него, но я не позволю этому вылиться на тебя. Мы сажаем тебя под замок, это единственный способ удержать тебя в безопасности, пока все не разрешится.

Я уставилась на него широко открытыми глазами.