— Убери от меня эту штуку! — прошипела я, и Джефф пораженно взглянул на свою пушку.

— Черт возьми, прости. Ты пришла одна?

— Да, — я встала и отряхнула колени, — но они названивали мне всю дорогу. У нас мало времени. О каком доказательстве ты говорил?

Джефф подошел к верстаку и достал из него папку. Я открыла ее и увидела несколько статей о массовом убийстве из разных новостных информагентств. Ни в одной из них не было той информации, которой я не видела раньше.

— Смотри дальше, — сказал Джефф.

Я перелистнула дальше и увидела копию увольнительной Хоса. Почетная отставка. Я обнаружила памятку о том, что его подразделение было освобождено от обвинений, основываясь на отсутствии доказательств. В другой статье говорилось, что убийцы так и не были найдены, а несколько ключевых свидетелей исчезли. И все.

— Ты видишь? — спросил Джефф. — Все здесь. Теперь ты понимаешь?

Я взглянула на него, сбитая с толку.

— Здесь не говорится, что он что-либо сделал, — тихо произнесла я. — Лишь говорится, что они так и не выяснили, чьих рук это дело. На войне такое случается, Джефф, особенно в районах с конкурирующими партизанскими группами. Это ничего не доказывает.

Он покачал головой в явном разочаровании.

— Это заговор, ты должна читать между строк. Свидетели исчезли. Как думаешь, почему это произошло?

— Наверное, потому что они боялись, что их убьют за сотрудничество, — ответила я, качая головой. — Джефф, забудь об этом. Ты должен позвонить Джекам и прекратить работать с ними. Затем тебе нужно исчезнуть. В противном случае, боюсь, Риперы убьют тебя. Я очень тебя люблю и не могу потерять.

Лицо Джеффа смягчилось, и я увидела в нем проблеск того непринужденного, любящего брата, которым он был большую часть моей жизни. Он притянул меня в свои объятия, но с ним что-то было не так. Его сердце бешено колотилось, он слишком исхудал, и я чувствовала, что его прошиб холодный пот. Я отстранилась и с чувством вселенской грусти заглянула ему в лицо.

— Джефф, что же ты с собой делаешь? — спросила я.

Его лицо посуровело, и он отпрянул.

— Я пытаюсь позаботиться о своей семье, — отгрызнулся он.

Снаружи послышался рев мотоциклов, и я застыла.

— Вот черт, они убьют тебя, — сказала я, начав паниковать.

Я стала озираться вокруг, пытаясь найти, куда бы его спрятать, что было само по себе смехотворно. Дверь амбара распахнулась и ударилась о стену. За ней показались Хос и Макс с пушками наготове. Они замерли, когда Джефф схватил меня и приставил свой пистолет к моей голове.

— Не волнуйся, сестренка, — зашептал он в мое ухо, — я никогда не причиню тебе боли. Мне просто нужно выпутаться из этого, чтобы мы могли начать новую жизнь в другом месте. Все будет замечательно, тебе не придется ни о чем беспокоиться.

Ох, твою мать.

Хос

Хос впал в ярость, когда увидел пистолет, приставленный к голове Мари. Дженсен стоял рядом с ней, так сильно дрожа, что это могло спровоцировать нажатие на спусковой крючок. Парень был явно под чем-то тяжелым, вероятно, под метамфетамином. Очень плохие новости. Возможно, он даже страдал галлюцинациями. Хосу потребовалось все его самообладание, чтобы не кинуться на Дженсена и не убить голыми руками, но он должен был действовать умнее.

— Эй, — непринужденным тоном начал Макс.

Хос взглянул на него и понял его замысел.

— Мы здесь, чтобы убедиться, что Мари в порядке. Мы боялись, что Джеки добрались до нее. Мы знаем, ты любишь ее и никогда не причинил бы ей вреда, поэтому давай просто поговорим. Все в выигрыше, так?

Джефф засмеялся, пронзительно и почти безумно.

— Я показал ей доказательства, — ответил он. — Она знает все о том, что ты делал в Афганистане с теми детьми. А теперь ты умрешь за то, что ты делал с ней.

Хос проигнорировал его слова, сосредоточив внимание на тоне его голоса и языке тела. Меткого выстрела не получится. Как же ему добраться до нее? Он был в ситуациях и похуже, но никогда так много не было поставлено на карту.

— Я положу оружие, — сказал Хос, очень медленно опуская пистолет и осторожно кладя его на пол, после чего он поднял руки, показывая Джеффу, что они пусты. — И Макс тоже. После этого ты можешь убрать пистолет от ее головы. Я не хочу несчастных случаев. Мы позволим тебе сесть в ее машину и уехать, как тебе такой вариант?

Дженсен снова засмеялся, на лице его отразилось что-то новое и уродливое... чистое ликование с намеком на злорадство.

— Я хочу, чтобы ты вышел в центр, — произнес он. — И без фокусов.

Хос шагнул вперед, держа руки поднятыми. Пистолет дрожал в руке Дженсена, пока он оттаскивал Мари назад, глубже в амбар.

«Бл*дь».

— Отлично, — сказал Джефф и, взглянув на Макса, добавил: — твой черед.

Хос услышал, как шаркнул за спиной Макс, а затем глаза Мари распахнулись шире. Из ее открытого рта вырвался крик, и в это же время пуля пронзила его спину, принеся с собой взрыв боли, а в глазах начало темнеть.