А еще раньше у меня была Ани. Где-то она теперь? Были честолюбивые надежды, мечты. Теперь, думается, все это рухнуло. Надо начинать все сызнова. Но зачем? А хозяева мои сильно разгневаны. Я даже не знаю, что они сейчас намереваются сделать со мной. Смотрю на свои белые, холеные, но достаточно умелые пальцы. Вспоминается: „Золотые у тебя руки!“ — воскликнул Джон Грееф там, далеко на моей родине, в какой-то харчевне на берегу моря… Нет, не так-то много у вас, почтенные джентльмены, таких рук. Вы во мне еще нуждаетесь.

Только кто их знает? Ведь я все еще служу силам зла, которые на все способны. И это тщательно хоронят от мира мои хозяева. Они, вероятно, не столько нуждаются во мне теперь, после краха лаборатории, после краха моей идеи, сколько опасаются меня, как лишнего свидетеля. Только кому я расскажу? Вот исповедуюсь теперь перед магнитофонной пленкой, которая вряд ли сослужит добрую службу. Стоп, значит я уже отказался от сил зла?..»

В этом месте пленка замолчала и тихо продолжала раскручиваться. Я лихорадочно заносил в тетрадь все услышанное. Вдруг снова раздался голос таинственной пленки.

«Вот идет седой полковник. Хм! Его появление на острове ничего хорошего для меня не предвещает. Значит, он лично приехал для разбора дела… Все. Снимаю пленку… Надо ее понадежнее запрятать…»

Лента кончилась.

В каюту вошел капитан «Альбатроса» и принялся расспрашивать меня о результатах.

— Вижу по твоему глупому лицу, что находка интересная, — басовито заговорил он, подмигивая мне и потирая руки.

— Интересная — это даже слабовато сказано. Чрезвычайная находка… Немец какой-то исповедовался.

— Как исповедовался? — удивился Жуков. — Жаль, немецкий язык не знаю. Ну-ка, чего он там? Включи. Любопытно.

Я включил механизм обратной перемотки. И пока магнитная лента сворачивалась в первоначальное положение, рассказал капитану в общих чертах услышанную историю.

— Сейчас послушаем его голос.

Нажав кнопку, пустил магнитофон. Но он молчал, как рыба. В чем дело? О, ужас! Я забыл во время перемотки выключить систему стирания записи. В результате она исчезла.

Так пропала важная историческая находка…

Читатель знает теперь, что Рем не стал убийцей, Рем не стал роботом-сверхчеловеком. И это естественно и объяснимо. Человечество и все то, что им порождается, даже самое необыкновенное, может развиваться, совершенствоваться лишь во имя жизни. Во имя этого Рем и принес себя в жертву.