Как это тоже странно - он сфотографировал ее всего за несколько часов до того, как она на него бросилась. Что же могло с ней случиться? Судя по всему, она свихнулась и умерла от чумы. Теперь он припомнил, что пес не тронул ни еду, ни воду. Рэндолл где-то слышал, что собаки не пьют, когда заболевают чумой. Ладно, от всего на свете не убережешься.

Поэтому в воскресенье днем он отмахал немало миль до карьера и похоронил там тело Батча. Справившись с этим, он немного расслабился, и подъезжая к дому снова почувствовал себя хорошо.

Пока не увидел машину.

Это был большой "кадиллак", в котором сидел крупный мужчина, куривший сигару. Рэндолл заметил машину через окно сразу после возвращения в дом. На его глазах она она подъехала к тротуару и остановилась. Мужчина взглянул на листок бумаги, словно уточняя адрес, потом вылез из машины и зашагал по дорожке к дому.

Рэндолл не стал терять времени зря. Он успел запереть дверь в погреб раньше, чем послышался звонок в дверь, а когда он шел в прихожую, в кармане у него лежал пистолет. На двери была цепочка, но рисковать не было смысла.

Звонок послышался снова.

Он слегка приоткрыл дверь, лишь натянув цепочку. Мужчина улыбнулся ему.

– Мистер Рэндолл? Чарльз Рэндолл?

– Да, это я.

– Я хотел бы поговорить с вами. Могу я войти?

Рэндолл уже был готов спросить, есть ли у него ордер на обыск, но посетитель не дал ему этой возможности.

– Мое имя Фрэнк Ламли, - сказал он.
– Я управляющий поместьем.

– Каким?

– Поместьем Десмонда. Вы вчера были на распродаже, верно?

Рэндолл пристально вгляделся в посетителя, пытаясь угадать, что кроется за его улыбкой.

– А как вы об этом узнали?

– Вот чек.
– Ламли поднял листок бумаги.
– На нем ваше имя и адрес. Если вы мне позволите объяснить...

Не ощутив ничего подозрительного, Рэндолл снял с двери цепочку и впустил его. Он провел Ламли в гостиную и предложил сесть.

– Хорошо, - сказал он.
– Чего вы хотите?

– Насколько мне известно, вы купили на распродаже камеру. Это так?

– Верно.

– Так вот, боюсь, произошла небольшая ошибка. Одна из моих секретарш делала копию списка вещей, предназначенных для продажи, одновременно со списком вещей, остающихся у наследников. Каким-то образом она ошиблась, и камера попала не в тот список. Она не для продажи.

– Я ее купил.

– Да, купили. И за десять долларов.
– Ламли показал ему чек, все еще улыбаясь.
– Я хотел бы выкупить ее обратно. За двадцать.

– Не пойдет. Камера совсем новая, и в магазине такая стоит не меньше сорока.

– Хорошо, я дам вам сорок.

Ламли произнес это так быстро, что Рэндолл тут же понял, что здесь что-то не так.

– Не интересуюсь, - покачал головой Рэндолл.

– Пятьдесят?

– Забудьте об этом.

В гостиной стояла приятная прохлада, но Ламли вспотел.

– Послушайте, мистер Рэндолл, мне не хотелось бы ходить вокруг, да около...

– Мне тоже.
– Рэндолл увидел, что Ламли вспотел еще больше. Поэтому хватит прикидываться и скажите, что в этой камере особенного.

– Ничего. Но это одна из последних вещей, купленных Десмондом, и наследники хотели бы ее иметь по сентиментальным причинам. Сегодня утром я получил телеграмму из Буэнос-Айреса...

– Подождите, - нахмурился Рэндолл.
– Кто такой Десмонд?

– Жаль, что вы не знаете. Десмонд Великий. Знаменитый эстрадный маг - он уже много лет на пенсии. Оба сына пошли по его стопам. Теперь у них турне по Южной Америке. Они прилетели домой на похороны, потом вернулись для завершения турне - надо соблюсти контракт. Но они просмотрели вещи отца и помогли составить списки. За долгие годы их отец накопил немало любопытных вещиц, и им не хотелось бы разрушать коллекцию.

– Чушь. В камере есть нечто особое, разве не так? Какой-то встроенный фокус.

– Если это и так, то мне об этом не сообщили.
– Ламли вынул платок и вытер лоб.
– Послушайте, я всего лишь выполняю их просьбу. Вы можете купить себе точно такую же камеру в любом магазине, да еще и деньги останутся. Я даю вам сто долларов, и это мое последнее предложение.

– Не пойдет.
– Рэндолл поднялся.

– Но братья Десмонд...

– Пусть они свяжутся со мной, когда вернутся.