– Кажется, ее нашли в труппе Бродвея. Так что она должна петь так же хорошо, как и играть.

– Боже, а она хорошенькая, - произнес Джесси.

Парень чуть было не прижался лицом к окну, в попытке получше разглядеть девушку.

– Как скажешь, - ответил Брэд. Джесси знал, что Брэд был геем, и исполнителя это не особо тревожило. Хотя время от времени парню все же хотелось, чтобы под рукой был тот, с кем можно было поболтать о девчонках.
– Твой выход.

Джесси вздохнул и взял в руки свою ковбойскую шляпу. Для сегодняшней церемонии молодой человек выбрал черную ковбойскую шляпу в тон своему черному смокингу. Кстати говоря, подобрать этот смокинг ему помог именно Брэд. Менеджер хотел найти что-нибудь супермодное, и в то же время элегантное, чтобы подчеркнуть стать Джесси стилем Нью-Кантри. Однако, Джесси не понравилась эта идея, и парень настоял на том, чтобы выбрать смокинг-тройку, в котором был жилет в тонкую полоску, как в старые добрые времена. Выбор Джесси легко было понять - юноше очень часто становилось жарко, поэтому ему хотелось, чтобы он мог беспрепятственно сбросить с себя пиджак. Джесси полагал, что, сняв пиджак и оставшись в жилете, он хоть немного походил на Дока Холлидей. В конце концов, "Тумстоун: Легенда Дикого Запада" был его любимым фильмом.

Кто-то подошел к лимузину и открыл дверь.

– Увидимся за кулисами, - произнес Брэд, и Джесси шагнул на красную дорожку в одиночестве.

Фанаты пронзительно завизжали, когда певец вышел из лимузина. Застенчиво помахивая рукой, молодой человек как можно быстрее зашагал по дорожке. Сегодня охрана как никогда держалась близко к знаменитости, так что певец никому не мог дать автограф. Какой смысл в этой красной дорожке, если он даже не мог никому пожать руку или обняться!? Та девушка с плакатом, что он сеекси, наверняка, ей хотелось обняться с ним...

Уже внутри зала, к нему вплотную приблизилась охрана, ведя его сквозь толпу, направляясь к гримерке. Звукозаписывающая студия Джесси послала ему подарочную корзину, а его дядя передал ему кучу всяких сладостей. Сладости? Неужели дядя Боб до сих пор считает его двенадцатилетним? Певец одним рывком открыл упаковку M&M и вытащил зелененькую конфетку.

– Неплохо, - сказал Брэд, заходя в гримерку.

Это было неплохо. На самом деле неплохо. Практически с двумя "оо" или, может, даже тремя - "неплооохо". Гримерка скорее походила на мини-апартаменты с весьма вместительным диванчиком, на котором Джесси мог вытянуться и вздремнуть, так же в гримерке была ванная комната с душем. От внимания Джесси не ускользнуло мягкое освещение и элегантный декор - совсем не в стиле кантри.

– Очень даже неплохо. Отсюда можно даже и не уходить, - пошутил Джесси. В последнее время жизнь певца и его родителей была одной сплошной черной полосой. Настолько черной, что Джесси дал себе слово, что как только его новый альбом разойдется большим тиражом, он заберет все вырученные деньги и купит свой собственный дом.

– Ага, моя первая квар... – слова Брэда прервал громкий и настойчивый стук в дверь.

Менеджер открыл дверь, и к ним вбежал ошарашенный робкий мужчина.

– Джесси, я так рад, что Вы смогли посетить нашу премию. Мэк Уолсс, - представился он.

– Мэк, приятно познакомиться, - произнес Брэд, пожимая руку вошедшему мужчине.
– Джесси, Мэк тут всем заправляет.

Пока Джесси пожимал руку Мэку, второй достал платок из кармана и принялся вытирать со лба пот.

– Парни, у нас огромная проблема, - произнес Мэк, - надеюсь, вы сможете мне помочь.

– Что случилось?
– спросил Джесси.

– Винс Гилл заболел. Очень серьезно заболел. Кишечный грипп. Певец даже не может подняться с постели. А у него сегодня вечером дуэт с Шеридан Стратфорд. Она ради этого прилетела из Нью-Йорка. Как думаете, сможете выступить вместо него?
– спросил Мэк, посмотрев на Джесси, одним лишь выражением глаз моля парня о помощи.

– Вместо Винса Гилла?
– переспросил Джесси, постепенно округляя глаза.
– Это слишком сложно.

– Верно, но нам нужно найти замену, а вы единственный, кто может, как и Винс Гилл брать высокие ноты. Так как вы, Джесси, открываете премию, то я подумал, что если согласитесь, то у вас с Шеридан будет полтора часа на репетицию. Она с Винсом закрывают церемонию.

Джесси не мог поверить в подобную удачу. Его любимая актриса, его неповторимая любовь не только присутствовала на премии, но и нуждалась в его помощи. Самый Лучший День в Жизни.

– Бедняжка Шеридан сейчас на грани нервного срыва, - продолжил Мэк.
– Этой песней они хотели собрать деньги для жертв наводнения в Нэшвилле. Вы поможете? Я даже не знаю, к кому еще могу обратиться.

– Помогу, - ответил Джесси, полагая, что это выступление станет выступлением всей его жизни.

– Отлично. Да благословит вас Господь, - сказал Мэк.
– Я отведу вас к Шеридан, чтобы вы двое хоть немного обговорили выступление. Но не увлекайтесь. Ваш выход через пятнадцать минут.

– Джесс, хочешь, чтобы я пошел с тобой?
– спросил Брэд.

– Нет, все в порядке, - ответил Джеси, выходя вслед за Мэком из гримерки. В порядке? Да все просто великолепно.

Пока они шли по переполненному коридору, куда бы не посмотрел Джесси, везде были одни звезды кантри-музыки. Но парень не стал тратить время на разговоры с ними, ведь ему необходимо выполнить миссию, ниспосланную ему самим Господом Богом.

Наконец-то, они подошли к двери, на которой было написано: "Шеридан Стратфорд". Мэк негромко постучал, и их впустил мужчина, размером с целую планету. У Джесси перехватило дыхание, когда он увидел Шеридан Стратфорд - девушку его мечты - она нервно расхаживала по гримерке. На девушке было коротенькое платье цвета серебра, а на ногах красовались блестящие туфли с ремешком и на высоком каблуке.