— И почему же нас не пустили? — Я обернулась в поисках того, что заинтересовало Храна, но не нашла ничего особенного.

— А вот это мы сейчас узнаем, — пробормотал он в ответ. — Не дергайся, ты не видишь, но там, на стене, разворачивается какое-то странное плетение. Вроде не опасное, так что подождем, что будет дальше.

Стоило ему закончить фразу, как заклинание вступило в силу. На деревянной панели прямо напротив нас начали проступать белые буквы, словно написанные мелом.

— О как! — воскликнул кот. — Учет посетителей, значит, ведут. Любопытно, а можно ли где-то найти эту информацию?

— Меня на данный момент гораздо больше волнует, что это за Чертоги знаний, — поежилась я.

— Понятия не имею, но звучит безобидно, так что предлагаю рискнуть и представиться. А так как у меня рода нет, сия честь предоставляется тебе, — оскалился он.

— Ну, попробуем, — согласилась я и, развернувшись к надписи, представилась: — Серас.

Незамедлительно появилась новая надпись:

Мы с котом в недоумении переглянулись.

— Попробуй вместе с именем, — предложил хранитель.

— Кастодия Серас!

Надпись на стене не спешила исчезать или меняться, что свидетельствовало: и второй ответ признан неправильным.

— И что дальше? — хмуро поинтересовалась я у Храна, но ответ внезапно пришел с другой стороны.

Сразу под первой надписью проступила вторая.

— Кася, — подал голос кошак. — Я так понимаю, они намекают, что это имя не твое родное? При рождении тебе дали другое, вот его-то они и требуют. Точнее, не твое имя, а род.

— Но я его не знаю! — возмутилась я, чувствуя, как внутри все холодеет.

тут же поспешила выдать меня бездушная деревяшка.

— Ка-а-асс, — протянул Хран, медленно оборачиваясь ко мне. — Я чего-то не знаю? Ты вспомнила свое настоящее имя? — вперил он в меня требовательный взор, почему-то даже не сомневаясь в правдивости кляузы на стене.

— Я давно его вспомнила, — призналась я через пару мгновений. — Задолго до встречи с тобой.

— Почему ты мне ничего не говорила? Мы ведь могли искать нужную информацию по твоему имени, а не по дурацкой картинке! — возмутился хранитель.

— Не могли. Ты помнишь, сколько дел мы с тобой переворошили? Так вот, никаких данных по моей семье ни разу не встретилось. Все засекречено и изъято.

— Ну что ж, по крайней мере, по прошествии двух лет нашего знакомства я наконец узнаю эту жутко засекреченную информацию, — оскалился явно обиженный хранитель. — Знаешь, сейчас я понимаю твоего Бриара как никто другой.

— Он не мой, — тихо буркнула я и развернулась к деревянной обличительнице.

А там снова появилась надпись:

— Эстарта тер Керридуэн. — Впервые за тринадцать лет я произнесла это вслух.

Система безопасности без возражений приняла имя. В панели на уровне лица открылась маленькая дверца, словно у сейфа, а под ней проступили слова.

Я сделала шаг к стене и заглянула в открывшийся тайник. Там лежало тонкое серебряное колечко с небольшим прозрачно-голубым камнем. Очевидно, это и был пропуск, хоть и немного странный. Я забрала кольцо, и стоило мне отступить, задумчиво рассматривая украшение, как маленькая дверка захлопнулась. Панель снова стала цельной, а еще через миг вместо нее проявилась деревянная дверь, тоже с надписью:

Хран тем временем, не замечая ничего вокруг, бормотал себе под нос:

— Керридуэн… Керридуэн… Где же я это слышал? — Откровенно говоря, я надеялась, что он не вспомнит, но и тут мне не повезло. — Ты Керридуэн?!

— Да, — мрачно подтвердила я.

— Но как?.. Там же все погибли… Как ты выжила? — не спускал он с меня пораженных глаз.

— А вот ответа на этот вопрос я и сама не знаю. — И я поспешила перевести тему: — Мы продолжим обсуждение моей родословной или все же разберемся, что тут за Чертоги знаний? Нам пропуск выдали, если ты не заметил.

— Да, идем, посмотрим, — дернул головой кот, словно пытаясь выкинуть из головы ненужные мысли.