– Б-у!
– послышался сзади озорной голос, и чьи-то руки столкнули меня в воду.

– Едрить тебя через коромысло!
– завопил я на чистом русском, выныривая из-под воды, и увидев перед собой мальчонку лет десяти-двенадцати.

– Тео! Мать твою, разве можно так человека пугать!
– вновь завопил я, разобравшись, кто передо мной.

Мальчик в ответ весело расхохотался и уселся на причал, свесив ноги. Честно, в этот момент у меня возникло дикое желание схватить его за ногу и затащить в воду, чтобы этому маленькому чертенку неповадно было так себя вести.

Этого наглого мальчонку зовут Тео, и он - местное бедствие. По крайней мере, для меня, хотя он называет меня своим другом. Что в принципе не удивительно, я на его взгляд самый интересный человек в деревне после него самого. А ещё у него есть одна очень скверная привычка - подкрадываться. Серьезно! Этот пацан словно призрак, ты даже не почувствуешь его приближение, если он сам этого не захочет.

– Прости, прости, - извинился мальчишка, увидев, что я вылезаю из воды. Хотя по его улыбке и веселым глазам было ясно, что он совсем не жалеет о содеянном. Это, по его мнению, было весело.

– Вот я сейчас тебя в водуокуну, тогда прощу. Иди сюда! Не убегай, Тео! Я сильный, ты знаешь, возьму и зашвырну тебя на середину реки, а если не будешь убегать, то рядышком с берегом. Сразу же выплывешь!

– Подожди! Подожди!
– завопил мальчишка, когда я схватил его за руку.
– Я вообще-то по делу пришел. Сначала пошел к дяде Ригору, тебя искать, а он сказал, что ты на речку пошел.

– И?

– Да тут Дорнан хочет тебе бока намять, - сходу заявил Тео, поковырявшись мизинцем в носу.

– Это с какой стати?
– удивленно заморгал я, попутно вспоминая, чем таким я мог задеть сына мельника, и пришел к выводу, что ничем. Мы с ним почти не пересекались, видел я его, конечно, временами, как он мешки муки таскает и прочее. Но вроде даже лично не говорили.

– Да он на Литу глаз положил. А ты у них живешь, вот он и ревнует. Раньше он был единственным кандидатом в женихи, его отец к дяде Ригору пару раз ходил свататься. Да Лита все никак не соглашалась. А потом ты появился, и как мне кажется, Лите в мужья ты больше подходишь, чем Дорнан. Да многим так кажется на самом деле, и баба Бридона с бабой Зульей тоже говорят, что вы хорошая пара.

Я раздраженно хлопнул себя по лицу ладонью, сразу начал массировать заросший щетиной подбородок. Вот уж чего-чего, а разборок мне не очень-то хотелось. Конечно, Дорнан здоровенный бугай, но это меня не очень пугало. Физическая сила, конечно, важна, но она не главное, а уж навыками рукопашного боя я владею намного лучше сына мельника.

– И из-за этого он хочет меня побить?

– Ага. Он сказал мне что-нибудь придумать и позвать тебя за амбар дяди Эльгида на закате.

– А тебе, как я понимаю, было лень что-то придумывать?

– А зачем?
– мальчик удивленно захлопал глазами.
– Ты же мой друг, а друзьям врать не правильно. Это предательство!

– А толкать в воду значит можно?
– заметил я.

– Это же шутка, - тот пожал плечами, словно не сделал ничего плохого. Хотя на самом деле так и было, просто не люблю, когда ко мне подкрадываются. Так могут и отработанные годами навыки сработать, и отделается мальчик в лучшем случае ушибами, а в худшем... Не будем о худшем.

– Можешь передать ему, что я приду.

– Я передам. Только....
– Тео явно заколебался.
– Не стоит тебе с ним драться. Он ведь, ты видел, какой здоровый. Да я сам видел, как он подковы руками гнет, такой как врежет, так и не встанешь. Мне вот от него попадало пару раз....

– Чем больше шкаф, тем громче он падает, - выдал я старую русскую мудрость.

– Какой шкаф?
– не понял мальчуган.

– Это поговорка такая.

– Ааааа...
– осенило его.
– В смысле, чем он больше, тем хуже ему будет, когда он упадет?

– Ага.

– Но все равно... Ты, конечно, парень не хрупкий, но до Дорнана ты не дотягиваешь. Уж я-то знаю, о чем говорю. Поверь мне, лучше тебе с ним не драться. Не думаю, что ты так можешь.

– Мускулы это не все, Тео, - сказал я голосом мудрого наставника.
– Поверь, за меня волноваться не нужно. Кстати... а он один будет или с ним будут друзья?

– Какие друзья!?
– Тео весело расхохотался.
– Все его друзья по вечерам дома сидят, жены их никуда не пускают. Вот помяни мое слово, не женюсь я!