Хеннер слегка удивился — он почему-то ожидал обязательного присутствия Грома. Мет выглядел потрепанно — без одежды, со следами ожогов и побоев, распятый на растянутых веревках. На руках, ногах и шее были металлические браслеты без замков и не соединенные цепями, небось, магические. Мэлт, стоящий в поле зрения вампира, и перехвативший его изучающий взгляд, сообщил:

— Браслеты не дают ему обернуться. Хеннера пробрала дрожь. Он прекрасно осознавал, что у «целителя» наверняка есть подобные железки и для него. Глупо ожидать иного, но еще глупее сейчас нервничать по этому поводу. Просто нельзя забывать об этом и обманываться на якобы «дружелюбие» окружающих. Ничего, меня в браслеты еще ухитриться закольцевать надо, так что особо не задавайтесь, господа маги… Хеннер невозмутимо выдержал насмешливый взгляд Мэлта — костоправ наверняка догадался о его мыслях. А мет у вампира сочувствия не вызывал, несмотря на столь явную их «взаимозаменяемость». Нефиг было пытаться его убить! Вампир язвительно оскалился, оглядев допрашиваемого еще раз с ног до головы, и поинтересовался у Мэлта:

— Раскололся? Или помочь? Метаморф зло выругался. Жрец-целитель пожал плечами:

— Молчит, но это неважно — я все прочел.

— Это как? — заинтересовался вампир.

— Я могу читать мысли, образы, у того, кто раскрывается.

Например, когда Зердиру, — кивок на пленника — очень больно и при этом его о чем-то спрашивают, он молчит, но мысленно не отвечать не может. Мне этого достаточно. Усмешка целителя заставила Хеннера передернуться. Вампир только сейчас понял, насколько он был прав в предположениях о чтении мыслей — наверняка ведь «раскрываются» не только когда больно, а и при сильных эмоциях, вот как минуту назад, когда вампир представил себя на месте скованного, беспомощного мета. То-то Мэлт, с-сука, так издевательски улыбался. И у людей еще бытуют сказочки о «гуманности» коновалов! Ладно, сейчас не актуально…

— Сколько рискнете мне доверить из того, что узнали? — в лоб поинтересовался Хеннер. Как-никак «обеспечил» источник все же он, и у этой парочки должно хватить ума не слишком скаредничать. А лишней информация не бывает. Мэлт переглянулся с Девитом. Торговец буркнул:

— Смотри сам. Я к Грому, он не справляется.

— Я ж предупреждал, не потянет он переговоры, — флегматично заметил целитель. Поморщившись, Девит окинул взглядом всех, находящихся в камере, и вышел.

— С Эрдлаутом, ну пусть Николсом, Гром нашел бы общий язык, — задумчиво сообщил Мэлт, — А уважаемый градоначальник его сожрет и не поморщится…

— О чем переговоры? — Хеннер шкурой чуял, что это имеет к нему самое непосредственное отношение.

— Я вытащил у Зердира адрес их логова, — целитель меланхолично пожал плечами. — Ребята доказывают необходимость арестов, а еще лучше, зачистки. Хеннер скривился. Мысль о том, что придется вырезать всех подряд, вызывала отвращение… И весьма неприятные воспоминания. Он не маг, которым пофиг, подросток перед тобой, беременная или младенец!

— Детей и женщин? — не выдержал вампир.

— Какие еще дети-женщины, — хмыкнул Мэлт. — Совершеннолетние мужские особи, они ж базу готовят. В логове их около трех дюжин. И вчетверо больше нас ждут в тундре. Вампир встрепенулся. Такое количество метаморфов отряд Девита уничтожило бы, не напрягаясь. Ребятам даже их профессионализм не помог бы. Л-ладно. А теперь определимся с лично-шкурными вопросами.

Он подошел к пленнику, уставился в подразукрашенную физиономию… как его, бишь, там? Зердира?

— Почему меня хотели убить? Метаморф нагло ухмыльнулся, плюнул, стараясь угодить в вампира.

Ага, счаз… Хеннер отстранился, следующим движением скользнул к мету и врезал ему от всей души в живот. Пленник, скрючившись, насколько ему позволяли веревки, то ли выдохнул хриплое ругательство, то ли просто застонал. И, резко распрямившись, яростно послал вампира по определенному маршруту, вполне разборчиво.

— Разбежался, — пробормотал Хеннер, разглядывая арсенал палача, к слову, не слишком разнообразный, и прикидывая, с чего начать. Со скотиной явно придется повозиться. Если, конечно, Мэлт не поможет, но просить его вампир не собирался, еще не хватало! Хотя, мет мог быть просто не в курсе — отнюдь не всегда исполнителям объясняли «зачем». С другой стороны, слухи ходят…

Всегда ходят. Так что затраченные усилия должны оправдаться — даже из сплетен можно извлечь стоящие факты. Решив, что для начала сподручней использовать свои средства, Хеннер вынул кинжал, стал поудобней, примеряясь.

— Э, господин хороший, — неожиданно встрял палач. — Негоже вам ручки марать. Хеннер скользнул взглядом по мужчине, впервые обратив на него внимание. За место боится? Или профессиональная гордость заговорила?

В любом случае, вампир не собирался обращать на палача внимания, и уж, тем более, прислушиваться к его мнению. Нет, можно, конечно, дать возможность поработать палачу… Но тогда неизвестно сколько это продлится — времени было достаточно, а присутствующие так пленника и не разговорили. Нет уж. Хочешь, чтобы что-то нормально было сделано — делай это сам. Придется только дать идиоту понять, что под ногами лучше не путаться… Кстати, Мэлт, в отличие от палача, молчал, с интересом наблюдая, но явно не собираясь вмешиваться. Хеннер воткнул кинжал мету в плечо и слегка провернул, так, чтобы сильно не покалечить. Пленник взвыл, а Хеннер, оскалившись — улыбкой его гримасу назвать язык не повернулся бы — резким ударом сломал предплечье все той же, пострадавшей, руки. От крика мета заложило уши. Вампир покосился на недовольного палача и буднично сообщил:

— Хоть слово услышу — и тебе что-нибудь сломаю. Повернулся к пленнику и поинтересовался:

— Продолжаем? У тебя еще три конечности, а потом можно и по второму, и по третьему кругу пойти…

— Ублюдок, — прохрипел мет, когда наконец смог говорить. Вампир кивнул и воткнул кинжал, на этот раз, для разнообразия, в бедро. Пленника лучше поберечь, чтоб не сдох раньше времени, поэтому вампир нанес рану с внешней стороны и подальше от паха. Переждав вопль пополам с руганью, резко пнул связанного по голени, треск ломающейся кости заглушил очередной захлебывающийся вой. Когда мет наконец замолк, вампир спокойно сообщил: