Щуплый молодой человек, опустив груду пакетов на скамейку, судорожно

ощупывал карманы. Через несколько секунд ему улыбнулась удача, и я увидел, как

он выуживает из кармана автомобильный брелок, на котором поблескивал искомый

предмет.

– Не хватало еще промокнуть!

– Забыл, что сунул его в боковой карман.
– Виновато улыбнулся парень.

Небо стремительно затягивало тучами. Сильный порыв ветра подхватил мятую

газету и впечатал ее в фонарный столб. Где- то вдалеке послышались раскаты

грома. Парочка, похватав пакеты, стремительно помчалась в сторону парковки.

Мда... действительно пора закругляться. Не хватало еще заполучить простуду.

Тогда точно будет полный набор. Я бросил пивную бутылку в урну и быстрым

шагом направился на остановку. Мысль, что перед выходом надо было проверить

прогноз погоды, настроения не улучшила. Пройти нужно было всего метров двести,

но к сожалению дождь начался раньше. Слава Богу, рядом находилось летнее кафе,

и я пулей нырнул под ближайший навес. Странно, всего восемь вечера, но уже

закрыто. Если не изменяет память, еще два часа должны работать. Неужели из-за

погоды? Словно подтверждая мою догадку небо разверзлось настоящим водопадом.

Теперь дернуться из под навеса все равно что в реку в одежде прыгнуть. Придтся

ждать, пока не стихнет. Однако стихия и не думала успокаиваться. Наоборот, за те

пол часа, которые я в одиночестве провел под навесом ветер стал просто

ураганным, засверкали молнии.

Надо найти более надежное укрытие. Я еще раз быстро огляделся по сторонам. А

это что такое? На шаровую молнию вроде не похоже. Я сделал пару шагов, чтобы

разглядеть получше это неизвестное явление природы. Буквально в пяти метрах от

меня под соседним навесом находилось небольшое светящееся облако. Странное

оно какое-то. Плоская полусфера в рост человека. Похоже на спецэффект из

лазерного шоу. Но где же проектор? Меня буквально распирало любопытство.

Что же это может быть? Надо потом посмотреть в интернете. Хотя почему потом?

Современные технологии позволят мне это и сейчас. Я достал из кармана КПК.

Черт! Нет сети. Хорошо, что в аппарате имеется встроенная камера. Пара снимков

быстрее позволят разобраться с этим явлением. Я несколько раз щелкнул кнопкой.

Хм. Фото какие-то размытые получаются. Ничего не видно. Наверное, гроза

мешает. Надо подобраться чуть поближе. Два быстрых прыжка позволили

перебрался под соседний навес относительно сухим. Я внимательно посмотрел на

'облако'. Вблизи оно уже напоминало арку. Или у меня глюки, или эта хрень

изменила форму. Что бы это ни было надеюсь, в двух метрах безопасно. Не стоит

рассусоливать - пару снимков и ходу. Вдруг еще рванет.

Я вытянул руки с аппаратом. Дальше было как в замедленном кино. Вспышка.

Молния ударяет прямо в навес и, пробив крышу, достигает 'облака'. Арка внезапно

увеличивается в размерах в несколько раз, так что я попадаю в самый центр. Еще

одна вспышка. Чувствую, как меня затягивает водоворот. Боль. Темнота.

Глава 1

Боль. Все тело как в огне. Каждое движение причиняет муку. Чем это меня так?

Внезапно, как будто кто-то щелкнул выключателем и передо мной пронеслись

события прошедшего вечера. Это же надо быть таким идиотом! Исследователь

хренов! Папарацци недоделанный! Так к двадцати пяти годам ума и не нажил! Еще

бы в трансформаторную будку залез! Это просто чудо, что жив остался! Очередной

приступ боли прервал процесс самобичевания. Казалось, меня опустили в

расплавленный металл. Так я долго не выдержу, придтся позвать на помощь.

Однако язык слушался слабо, и все чего удалось добиться, был тихий стон. Похоже

дела у меня неважные. Надо встать и дойти до остановки. Одному не справиться, а

там люди. Я приоткрыл глаза и попытался осмотреться. Темнота. Неужели ослеп? В

приступе паники, превозмогая боль, я поднес руки к лицу. И тут же вздохнул от

невероятного облегчения. Повязка. Значит, меня увидели валяющимся на асфальте