В следующий миг, в зоне моей чувствительности, появился источник манны, равный "мастеру магии". Первые несколько секунд, мной были потрачены для маскировки собственного "ядра", под окружающий фон, и за это время успели появиться всевозможные предположения о природе этого феномена, (весьма необычного для мира, в котором магия почти не развита). Тут же вспомнились чары, наложенные на чемоданчик, врученный мне Валетом, и губы сами собой растянулись в предвкушающий оскал.

"нужно посмотреть на этого умельца".

"хозяин, что-то случилось?".

Вопрос Гедона, "прозвучавший" в моей голове, был приправлен долей беспокойства, (видимо я все же не все эмоции подавил, и часть азарта "просочилась" через ментальную связь).

"все в порядке. Как там отряд?".

"сидим в лесу, как ты и приказал. Мимо пару раз прошли охотники, но нас не заметили".

"хорошо: я скоро вернусь".

Удвоив осторожность, (и дополнительно подпитав "кокон невидимости"), подбираюсь к дому, в котором и находился заинтересовавший меня разумный. У входа, (надежно перекрывая доступ к двери), стояли четверо наемников, (отличающихся от ополченцев наличием нормального оружия, и кожаной брони укрепленной железными пластинами), но в данный момент меня интересовало приоткрытое окно, так что их здоровью, (пока что), ничто не угрожало.

Заглянув в комнату через мутное окно, (мутное не от грязи, а из-за низкого качества стекла), замечаю нескольких человек, один из которых является моим бывшим нанимателем. Еще троих мужчин я видел в первый раз, но основное внимание к себе привлекла единственная женщина, (невысокая, седая, с лицом "изрезанным" морщинами, и одетая в серый балахон).

"я... разочарован? Похоже что так. Эх, а ведь воображение уже нарисовало картину будущей битвы с сильным и опытным противником... возможно даже таким же соискателем могущества как я".

Пару минут я наблюдал за чародейкой периферическим зрением, но даже так она сумела почувствовать на себе чужое внимание, и начала "ощупывать" пространство энергетическими жгутами, пытаясь обнаружить чужака.

"талантливая самоучка... жаль, такой потенциал пропал. Если бы у нее были нормальные учителя, или хотя бы знания по теории магии...".

Убедившись, что моя жертва в деревне, (Валета сегодняшней ночью ждет неприятная встреча), отхожу от дома, (одновременно выходя из зоны чувствительности волшебницы). Подслушивать планы предстоящего наступления было неинтересно, (мне нет дела до чужой войны), а больше полезной информации таким образом не получить.

"Гедон, я возвращаюсь".

***

В ночном небе мерцали далекие звезды, и ровным изумрудным светом, светила чуть ущербная луна. Я сидел на земле в позе "лотоса", и концентрировал Ману в несложном, но очень неприятном плетении, "призыв голодных духов", (одно из заклинаний магии смерти, создающее небольшой "разрыв" в ткани реальности, через который в мир живых проникают безмозглые сущности, похожие на призраков умерших в мучениях людей). Управлять призванными существами почти невозможно, (их можно только направить в определенную сторону), единственной же их способностью, является "высасывание" жизненных сил из разумных существ.

Самое забавное, что даже для молодых магов, (неопытных, и только получивших основы в магии), эти духи неопасны... но в условиях данного мира, они могут оказаться страшнейшим оружием, способным уничтожить целую армию.

Этой ночью, Каир, Икар и Менор, покажут мне свою силу, (а еще получат опыт сражения с многочисленным противником), а призванные мной сущности, поднимут переполох, который помешает организовать нормальную оборону. Сам я, собираюсь заняться Валетом, и престарелой чародейкой, (на их души у меня уже есть некоторые планы).

Развожу руки в стороны, а затем совершаю движение, (будто толкаю воздух). Тут же, пространство пошло рябью, а затем в реальный мир проникли пять десятков "голодных духов". Они хотели разлететься в разные стороны, но волна моей магии, придала их движению нужное направление.

– пора начинать.
– Произношу почти шепотом, но в тишине ночного леса, эти слова были слышны на многие метры вокруг.

Жрецы, (ранее неподвижно сидящие у деревьев, и наблюдающие за моими действиями), легко поднялись на ноги, и подхватив свое оружие, побежали к поселению. Проверив свои кинжалы, (длинные и узкие, предназначенные для колющих ударов), я двинулся следом за ними, отставая примерно на пятнадцать-двадцать метров.

"Гедон, в деревню не суйся. Займись лучше отловом тех, кто попытается убежать".

Дракон что-то недовольно проворчал, (ему очень хотелось поучаствовать в "охоте" вместе со всей стаей), но спорить не стал. Все же, мне повезло, что этот ящер так быстро взрослеет и умнеет, (а-то ведь мог бы и не послушаться, а в суматохе боя, велика вероятность получить случайную стрелу в бок, или даже глаз).

Солдаты, (разместившиеся в укрепленной деревне), быстро отреагировали на сигнал тревоги, и уже через три минуты начали выскакивать на улицу, собираясь в отряды, (так долго они одевались потому, что спали без одежды, а ведь им нужно было еще и броню нацепить). Забавно было смотреть на то, как мужчины пытаются разрубить мечом, (пронзить копьем или нашпиговать стрелами), бестелесных духов, совершенно не проявляющих неудобств от атак смертных. Зато сами призванные мной сущности, (нападая по двое или по трое), полностью лишали сил своих жертв, с каждой минутой становясь более "яркими", и приобретая возможность воздействовать на материальный мир.