Я уже прошел точку невозврата и не знаю, почему не пытался бороться с этим. Я никогда не забуду тот день, когда она вошла в мою жизнь и перевернула ее с ног на голову.

4 дня назад

— Могу я чем-то помочь? — спрашиваю я Фила, выходя на задний двор и делая глоток пива. Он жарит стейки на гриле для всей семьи. Его дочь Меган должна вернуться в любую минуту из летнего творческого лагеря.

— Я думаю, что все готово, Крис. Просто готовлюсь к возвращению Меган домой. Жаль, что лагерь выпал на ее восемнадцатый день рождения, но, по крайней мере, у нас есть возможность отпраздновать его сейчас, когда она вернется. Мама ее подруги подбросит Меган домой. Надеюсь, ей понравится вечеринка,— говорит он, переворачивая мясо.

Сидя на стуле в патио, я разминаю ноги. Для такой техасской жары пиво идеально подходит, но два дня на футбольном поле могут быть просто убийственными. Я просто рад, что есть место, где я могу отдохнуть после долгого рабочего дня, вместо того, чтобы сидеть в номере какого-нибудь отеля.

Мы с Филом дружим с колледжа. Я играл в футбол в «ТехасТех», и встретил Фила, когда он открывал свою клинику. Осмотр футбольных игроков был частью его работы. Мое колено было не в форме, поэтому мы проводили много времени вместе и сразу подружились, хотя он старше меня на десять лет. Фил всегда давал мне отличные советы как сохранять свое тело в форме.

После окончания колледжа я стал профессиональным игроком, начал играть за «Хьюстон» и играл до тех пор, пока мое колено не сдулось окончательно. Фил делал все возможное, чтобы вернуть меня в форму, но мы оба знали, что я отыгрывал последние матчи. Если бы не он, я не продержался бы так долго. Он делал все, что мог, но я нанес реальный ущерб своему колену. Была слишком сильная травма, и если бы я вернулся на поле, то больше никогда бы не смог ходить. Я сделал правильный выбор и закончил свою карьеру, но это было сложное решение. За эти несколько лет я заработал много денег, экономя и вкладывая все, что мог. Я знал, что мое колено может отказать в любое время, и это время пришло.

— Спасибо за то, что ты сегодня здесь, с нами. Я знаю, что ты готов вернуться к себе.

Готов, но дом Фила и Джанет неплохое место, чтобы перекантоваться какое-то время. Он огромный, плюс я могу говорить о футболе каждый вечер. Это лучше, чем возвращаться в пустой дом, беспокоясь о происходящем со мной за последнее время.

— Я наслаждался этим летом с тобой и Джанет, и знаю, что вы оба, скорее всего, уже готовы выставить меня отсюда, — шучу я, зная, что дом был бы полностью в их распоряжении, если бы меня тут не было.

— Шутишь? Потрясающе разговаривать о футболе без остановки. Я с нетерпением жду, чтобы увидеть, как вы разберетесь с «Дикими котами» в этом сезоне, — мы поднимаем каждый свое пиво и чокаемся.

— Надеюсь, мой первый год в качестве футбольного тренера средней школы завершится победой в конце сезона.

Однажды, разговаривая с Филом, я обмолвился, как сильно скучаю по спорту, хотя желания играть больше нет. Он ответил, что местная средняя школа ищет футбольного тренера, и я подхожу на эту должность как нельзя лучше. Вскоре я прошел собеседование и моментально получил эту работу. Вот только мой новый дом еще не был закончен, поэтому Фил предложил провести лето с ним.

— Я выпью за это. О, и за твой дом, который заканчивают строить на следующей неделе, — смеется он, когда мы чокаемся.

— Напомни мне никогда ничего больше не строить. Это заняло на месяц больше, чем мы договаривались, но они точно закончат его в следующую пятницу. В любом случае, я ценю, что вы позволили остаться у вас на лето. Думаю, мне нужно еще три дня, если это возможно.

Фил усмехается и опускает крышку гриля.

— Нет проблем, Меган уехала на целое лето, и нужен был кто-то, кто заполнил бы эту тишину.

— Ха-ха. Действительно, — говорю я, закатывая глаза. Он и его жена далеко не тихие. Не знаю, всегда ли они такие, или это только потому, что их дочери нет дома. — Я пойду в дом, проверю, не вернулась ли она. Не хотелось бы, чтобы ты отвлекался от гриля. Помнишь, что было в последний раз, когда ты отвлекся? — говорю я, в то время как Джанет подходит к нему сзади и обнимает за талию.

— Я помню, ты полностью сжег стейки. Хорошо, что я вышла замуж не за твои навыки жарки на гриле.

Фил разворачивается, сгребает ее в охапку и целует в губы. Я воспринимаю это как сигнал оставить их наедине. Я пытался дать им пространство этим летом, и у меня не очень получалось, но когда вижу их в такие моменты, я чувствую вспышку зависти. Я никогда не чувствовал к женщине ничего похожего. Никогда не было даже мысли желать что-то подобное.