Местность, где изначально был дракон... нет, вся вершина горы, где мы были минуту назад... От неё не осталось абсолютно ничего! Сил этого существа было достаточно, чтобы полностью уничтожить вершину горы одними лишь своими крыльями и лапами! И в тот самый момент, когда я уже отчаялся, Дракон издал свой последний рёв. Но на этот раз он сопровождался тем, чего я надеялся избежать. Из его пасти вырвался гигантский поток всепоглощающего золотого пламени!

Последнее, что я успел увидеть, так это, такие же как и я, безнадёжно смотрящие в глаза смерти Артур и Майк. В одно мгновение всё моё тело охватил немыслимый жар, а после него пустота. Я не чувствовал абсолютно ничего. Не было ни боли, ни страха... 'Именно так и выглядит смерть? Так значит, за смертью следует забвение?' Именно таковы были мои мысли. Я мог мыслить, но не более.

От этого мне не было ни легче, ни тяжелее... Я просто находился на одном месте. Более ни одной мысли не посещало мою голову. Единственное, пожалуй, что я ощущал в тот момент... Это своё существование. Я чувствовал, что всё еще существую, но не понимал где я. Вообще, я и не стремился понять. Меня окружала пустота. Всё вокруг было черным. Наверное, в этой тьме и не было никого и ничего кроме меня.

Так я думал, пока меня не окликнул голос.

– Эй, парень. Ты... Существуешь?

Когда некто задал этот вопрос, во мне вновь родились чувства. Я был определенно жив и первым, что я почувствовал, был страх.

Часть 1

Я попытался определить, откуда был звук, однако у меня ничего не вышло. Будто звук шёл отовсюду. Тогда я попытался заговорить.

– ...

'Ха? Я не могу говорить? Как так?'

– Так значит, я был прав. Удивительно.
– Снова послышался этот звук. Теперь я уже не был в прострации, так что попытался определить, кому же он принадлежит. Однако, как я не напрягал свой слух, но было ощущение, что я говорю с сущностью без личности. Голос был не мужским и не женским. Более того, я убедился, что нет конкретного места, откуда он исходил.

'Да что же здесь происходит?' В панике я начал оглядываться, пытался бежать и найти хоть что-то. Но как бы далеко я не отдалялся от изначального места, всё было тщетно. Я уносился всё дальше, однако с каждым шагом мои эмоции вновь исчезали всё больше. В конце концов, страх так же исчез. Хотя это было и не так, как в начале. Я более не был в прострации. Скорее, я сумел сосредоточиться. И тогда передо мной явился человек. Во всяком случае, так мне казалось. Однако когда он подошёл поближе, я уже не был уверен в его принадлежности к людям. Потому что чувство, рождающееся во мне при его приближении, было стойким ощущением, что на моих плечах расположился груз не менее килотонны весом. Наверное, именно так чувствовал себя Атлант. Я вновь попытался заговорить и у меня вновь ничего не вышло. Тогда я услышал.

– Тебе не зачем пытаться говорить вслух. Я могу слышать твои мысли. Итак, ответь же на мой вопрос. Кто ты? И почему способен здесь находиться?

'Н-не знаю... Честно, я ничего не знаю! Где я? Почему я еще жив? Кто вы?' Я притворился, что не в состоянии нормально мыслить. Не знаю, кем именно был этот человек, но интуиция подсказывала, что лучше ему не знать о моей собранности.

– Хмм... Вот как. Так значит, ты не помнишь даже как умер? Интересно. Однако, это не меняет того факта, что у тебя есть то, что нужно мне. Отдай священный кристалл, и я отпущу тебя!

'О чём вы? Какой кристалл? И куда вы меня отпустите? Я что, буду всё время здесь? Прошу, помогите! Объясните мне, где я!' Пытаясь выглядеть как можно более немощным, я притворялся ничтожеством, потерявшим любое самообладание.

– Хватит! Ты не можешь не знать про кристалл, он ведь у тебя в руках! Просто отдай мне его и стань частью моей энергии!

'Да что за хрень здесь творится?! Нет у меня никакого кристалла! В моих руках только этот шар! Если вам нужен он, то заберите и вытащите меня обратно!'

– Не тебе здесь ставить условия, простолюдин.
– Ответ его был спокон и высокомерен. Настолько, что мурашки бежали по телу. Однако это не пошатнуло меня, а скорее наоборот. Он не стал забирать шар. Почему? Скорее всего, он попросту не способен на это.

Как только я об этом подумал, из шара начало выплескиваться голубоватое свечение. И когда это произошло, глаза мои наконец начали видеть. Передо мной раскинулась вселенная. В прямом смысле, я находился среди пустоты, и куда ни глянь - везде были звезды. Даже подо мной и надо мной.

– Ты смог активировать кристалл? Похвально. Однако это ничего не меняет. Просто отдай его мне.

'Для начала объясните, что же здесь происходит!' Я перестал пытаться выглядеть жалко. И без того ясно, что он не тронет меня, так что смысла в этом нет.

– Ооо, ты, наконец, успокоился. Хорошо, так и быть. Я объясню тебе. На данный момент, ты мёртв. Твоё тело было испепелено драконом, который был перемещён в твой мир.

'Перемещён в мой мир? Что это значит?'

– То и значит.
– Ответил от многозначно.
– Вещь, которую ты держишь в своих руках, являлась тем, что этот дракон должен был охранять. Однако, этот кристалл не обычный. Его оставил после себя Второй и в нём содержится вся информация о вселенной. Но не только это... Впрочем, это уже не важно. Просто отдай мне шар и я обращу твою душу в энергию.