– За неимением другого, – согласилась Глафира и задала вопрос, который интересовал ее больше всего: – А дикие звери в лесу водятся?

Надя рассмеялась:

– Прямо вот и дикие? Ну, лисы есть, зайцы. Говорят, волки иногда встречаются, но никаких нападений на людей не наблюдалось.

– Это радует. Это радует, потому что я действительно не приспособлена ни к деревенской, ни к лесной жизни.

– Все бывает в первый раз…

Глафира поежилась. Ей в рот постоянно лезла какая-то мошкара, периодически приставали осы и слепни. Она от них шарахалась и отмахивалась. А когда липкая паутина накрывала лицо, судорожно стирала ее с лица и ругалась себе под нос.

Женщины уже углубились в чащу достаточно далеко и наконец наткнулись на обрывки желтой ленты, сиротливо болтавшиеся на ветру.

– Здесь? – поняла Глаша.

– Да, мы пришли, – кивнула Надя и замолчала. – Ой!

Впереди они увидели мужчину средних лет в джинсах и спортивной куртке, который, насвистывая веселую мелодию, тряпкой мыл пень. Рядом стояло ведро с мыльной водой.

«Уничтожает улики! – пронеслось в голове Глаши, оцепеневшей от страха. – Это же убийца!» А Надя, наоборот, вытянувшись и подобравшись, приветливо поздоровалась:

– Добрый день, Геннадий Михайлович!

Мужчина обернулся, и Глаша совсем потеряла дар речи, только и сумев выдохнуть:

– Гена?!

Перед ней находился ее бывший однокурсник Гена Столяров, который и довел ее, если можно так сказать, до Москвы, до центра хирургии, а в принципе и до травмы рук тоже… Именно он, внешне совершенно спокойный, сидел на корточках возле пня и отмывал его от крови в глуши дремучего леса. Вот уж с кем с кем, а с ним Глафира никак не ожидала тут встретиться.

– Здравствуй, Глаша. Все как-то недосуг было с тобой увидеться, а пришлось вот при таких обстоятельствах. Извини… – Геннадий махнул кровавой тряпкой, явно считывая ее мысли с растерянного лица.

Глашу затошнило.

– Вы знакомы?! – почему-то испугалась Надежда.

– А мы должны были увидеться? – не отвечая женщине, спросила Глафира бывшего однокашника, очень неуютно себя чувствуя из-за того, что не понимала происходящего.

– Конечно, я бы к тебе пришел. Я же знал, что ты здесь. – Геннадий поднялся на ноги.

– Знал? – оторопела Глафира. – Откуда?

– Какая ты странная, Глаша… Естественно, знал. Я же тебя сюда и пригласил…

– Как пригласил? – не понимала она.

– Слушай, ты вроде всегда умной была… Ты как здесь оказалась? По путевке? – Столяров начал разговаривать с ней как с душевнобольной.

– Да…

– Ну вот! Я тебе путевку и дал. Ведь обещал тебе отдых и выполнил обещание.

– Ты?! – прямо с ужасом воскликнула Глафира.

– А кто?

– Я думала, Алексей…

– Какой Алексей?

– Это наш директор, – прошептала в тот момент Надя, решив прояснить ситуацию.

В одно мгновение все в сознании Глафиры встало на свои места, словно она наконец-то нашла нужный пазл.

– Не знала, что ты здесь директор. Предположить даже не могла!

– Так вот получилось… Да что там говорить, хреново получилось! Понимаешь, я все в бизнесе по продаже медицинского оборудования был, встречался с разными людьми из этой сферы. А один человек взял и впарил мне этот санаторий. Напоил меня и навешал всякой лапши на уши. Мол, очень выгодное вложение денег. Земля в Подмосковье со зданиями! Дело – верняк! Готовая лечебница с оборудованием, родником, лесом, да еще за смешные деньги. А мне, как всегда, было некогда посмотреть и проверить, узнать побольше о новом для меня бизнесе. И я, особо не думая, вложил свои деньги. Ну да, я директор этого содома уже несколько лет, и пока санаторий приносит мне только убытки. Я ни черта не понимаю в бухгалтерии заведения, не знаю, как содержать штат, еще и заниматься лечением, ремонтом… Извини, Надя, что при тебе…

– Ничего-ничего. Вы так откровенны, товарищ директор… – Надежда сглотнула.

– А теперь мне можно поинтересоваться? Почему ты так удивилась, что именно я пригласил тебя в санаторий? Тебя еще кто-то приглашал? – обратился к Глаше Геннадий.

– Да, но тут какое-то странное стечение обстоятельств… Хотя теперь-то мне все понятно. Ну ты, Гена, и козел! Нашел куда меня приглашать! – воскликнула Глафира, отчаянно жестикулируя.

Надежда закашлялась, маскируя смех, а Столяров обиженно поджал губы.

– Зачем ты так? Куда еще я мог тебя пригласить? К себе, конечно. Номер люкс дал…

– Сэкономил!

– Ну и что? Деньги счет любят, – не стал отпираться Геннадий.

– А когда я просила тебя замолвить за меня словечко боссу, ты отказал! – выставила ему упрек Глафира.

– Естественно. Не хотел лезть на рожон. Извини, Глафира, все, что мог, я сделал…

– Но тут у тебя полный отстой! В столовой есть нечего, лечиться нечем, номера как в гостинице с нулевым количеством звезд.